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不滿足于占領地球實體空間，貓星人正在逐步侵入虛擬世界。前段時間，社會還在熱議“云養貓”現象——無法在生活中養貓的網友通過互聯網上貓咪的圖片或視頻來滿足擼貓的欲望，并催生了新一代互聯網精神文化和產業經濟。
這一周，區塊鏈圈也感染了貓癮癥。11月28日，基于以太坊的養貓游戲CryptoKitties問世，隨即病毒式地傳播開來。它是目前最受歡迎的智能合約，貓咪的拍賣交易額超600萬美元，還一不小心造成了以太坊網絡長時間、大范圍的擁堵。
參與CryptoKitties游戲并不復雜，只需要一臺裝了Chrome或者Firefox瀏覽器的電腦、MetaMask錢包、一些以太幣，玩家就可以通過MetaMask購買貓咪。
官方商城截圖
據介紹，每只小貓都有 256 組基因，每只小貓的基因組合都獨一無二，表現出來就是小貓花色斑紋、毛發、眼睛、胡須、尾巴、表情等都不相同，甚至還有隱性基因的設計，背上有翅膀、腳上有璞。不過官方并沒有設定哪種基因特別昂貴，所以基因溢價主要由市場決定。玩家可以給自己的小貓取名凸顯個性。
這里還必須提到游戲的一大亮點——貓咪能夠在鏈上繁殖（游戲稱之為“siring”）。每一只小貓都是鏈上的一條代碼，因此無所謂性別，這次是母親（Dame），下次也可以作為父親（Sire）。玩家確認繁殖后，一個生育breed算法會從兩條代碼中分別提取出部分，并生成新代碼。在游戲中就表現為，后代的外表由父母 256 組基因隨機組合決定的，所以會有40億個可能的遺傳變異。而為了獲得更特別的小貓，已經有不少玩家試圖鉆研算法來了解繁殖規則。
第一代創世（G0）小貓由CryptoKitties團隊每十五分鐘發布一個（截至2018年11月）。雖然“Gen 0”CryptoKitties會逐漸減少，但通過繁殖，理論上講可以創造無限的小貓。
繁殖
據CryptoKitties Sales數據顯示，截至12月7日已經售出40000多只貓，交易額超600萬美元，成交均價大約在109美元，其中ID為1的創世小貓售價為246.9 ETH ，時值11萬美元。
據第三方交易追蹤網站Eth gas station數據顯示，CryptoKitties是近一周最流行的以太坊智能合約，截至雷鋒網發稿時，在之前處理的1500個以太坊交易中占據了12.27%的份額（日前最高達到20%），是第二名的兩倍，這個數字在12月2日，還只是4%。
有人認為CryptoKitties和當年的QQ寵物有些相似，早期玩家可以免費領取，更多的人一開始就需要投入真金白銀。真實的投入、直接的利益鏈條，開發團隊給行業帶來了一種新的盈利模式。
Axiom Zen是背后的研發公司，2012年成立于加拿大。Axiom Zen與以太坊的關系較為密切，在今年10月ETHWaterloo以太坊黑客馬拉松上，他們發布了CryptoKitties alpha版本，并憑借分析工具Rufflet獲得第一（與另外七個小組并列）。
在官方的定義中，小貓不是虛擬貨幣，更像是虛擬收藏品（cryptocollectible），對標現實世界的藝術藏品。
他們也表示，“不同于ICO，CryptoKitties的收入模式是可持續的”。團隊收入來源主要有兩個：拍賣G0小貓的收入；收取每次拍賣、繁殖交易3.75% 的手續費。不過玩家也可以不通過官方市場，私下交易從而免交手續費。
CryptoKitties市場總監Elsa Wilk代表團隊發出了對于ICO的理性批評聲， “投機思想盛行，行業缺乏對消費者的洞察，這些都不利于挖掘區塊鏈的長期潛力。”
但不可避免的，一些玩家從中發現了商機。如同其他病毒性擴散物品的價格一樣，CryptoKitties的價格上漲迅猛，且波動較大。目前官網交易市場上最便宜的小貓也要0.0299以太幣，約88人民幣，還出現了多只報價為999999eth的小貓（該價格為系統限制最高價，顯然是掛著玩的）。
一張SOSOBTC聯合創始人林嘉鵬的朋友圈截圖流傳頗廣，他在前一天花88eth（28萬人民幣）買的貓咪如今已經漲到500eth，“昨天花了3個小時看了800多只貓才選出2只有價值的，現在同類型的已經翻了6倍。”
Techcrunch報道指出，參與者的追逐讓人不由聯想到，1996底在歐美地區掀起的一股非常驚人的收藏、交易與炒作豆豆娃（Beanie Babies）旋風。隨著小貓越來越受歡迎，一些人可能會專門出售或繁殖稀有小貓來獲益，市場一旦奔潰，他們就會被套在虛擬的貓咪上。這樣的事情已經在投資世界中發生過多次。
拋開價格合理性問題，作為一個現象級的去中心化應用（DAPP），CryptoKitties另一個重要意義應該是，連接了區塊鏈與更廣泛的人群，讓玩家以游戲的方式接觸到以太幣和區塊鏈。
Axiom Zen 稱，希望讓所有人都能接觸到區塊鏈，而不僅是比特幣礦工、VC、ICO參與方這些限定群體。所以他們“利用更有趣和游戲的力量”讓大眾能夠接受區塊鏈，比如說，貓。 游戲社群負責人表示，他們近期忙著幫助新朋友購買、提取以太幣，設置以太幣錢包等。
現在的以太坊，via 以太坊愛好者
但有點尷尬的是，這些新朋友可能還沒來得感受區塊鏈的魅力，首先直面了以太坊的堵塞。CryptoKitties Facebook、Twitter賬戶下充斥著玩家的抱怨，“以太坊網絡真是太糟糕了，2個多小時了我的貓還是沒成功賣出去”，“這些殺了網絡的小壞蛋”。
交易量過大，而算力不足，不僅是游戲，以太坊系列資產的轉賬交易、充值提取都需要耗費更多的時間，所以KEX交易所就宣布暫時停止相關虛擬貨幣的充提。有網友回憶稱，以太坊上次出現這樣的大面積擁堵還是在6月份SNT眾籌的時候。
目前，游戲尚且主要在靠近區塊鏈的群體中流行，以太坊就已經不堪重負，若是涌入更多的普通玩家……
這次事件也再一次說明了以太坊解決擴展問題的緊迫性。據雷鋒網了解，近年來創始人Vitalik Buterin提出了三種方案，一是使用設置雙層基礎架構，如閃電網絡、雷電網絡（Raiden），二是推動擴容方案Plasma，三是完善還在概念階段的分片方案。他透露說，當下最重要的是在一年內發布初始版本緩解該問題。
一個有趣的現象是，娛樂產業包括成人文化及游戲，好像總成為新科技發展的重要推動力。
AlphaGo在19x19格子中學習成長，橫掃人類圍棋高手。再之前，1997年，IBM深藍計算機戰勝國際象棋大師卡斯帕羅夫，一時舉世聞名。在虛擬現實（VR）設備發展的黎明期里，我們看到情趣內容的傳播。騰訊 AI Lab 機器學習中心負責人劉晗還于近期騰訊合作大會上發表了“游戲推動AI發展”的觀點，用他的話說“游戲遠不止游戲本身，它的第一重作用是打通虛擬與現實世界的藩籬，從而賦能物理世界。”
這種影響力在區塊鏈世界當然也成立。事實上，除了接受比特幣作為支付方式，游戲行業與區塊鏈的碰撞結合已經較為深入。
總的來看，垂直生態中包括游戲開發商、游戲虛擬資產交易平臺、游戲渠道分發平臺，以及專門的孵化器和代幣交易平臺等。一名在研發數字貨幣錢包產品的區塊鏈創業者曾對雷鋒網表示，“讓區塊鏈融入共享經濟中，就要先玩起來，包括游戲積分等等，讓數字錢包無處不在。”
據雷鋒網了解，比特幣及區塊鏈能給游戲行業帶來新的希望，主要表現在兩點：
去中心化、限定數額的比特幣能有效保證游戲經濟系統的穩定性，以防出現游戲開發商濫發虛擬資產致使系統奔潰；
第二，無法篡改、交易公開透明的區塊鏈與智能合約能減少作弊和游戲糾紛，保護玩家、游戲開發商等生態利益。
以上皆是美好的設想，看回區塊鏈游戲行業的現實還比較殘酷。不談游戲的可玩性，先看技術層面，玩家一多，目前的區塊鏈底層架構無法支撐；人少，影響力不夠。再者，游戲的成功離不開運營，包含渠道、活動、社群等多方面維護。以太坊電競平臺第一滴血在國內外被多次提及，是業內較為知名的產品，但也有一些電競玩家不客氣地評論道，運營能力堪憂。此外，今年的ICO潮流也不可避免地感染了這個細分領域，因此也出現了隨便發份白皮書、創始人皆無游戲背景的ICO項目。
所以，只用了一周，就一躍成為當紅炸子雞的CryptoKitties，不僅給了區塊鏈游戲的從業者，也給了期盼繼虛擬貨幣后出現區塊鏈“殺手級應用”的人一些希望。
不過領頭羊 CryptoKitties 要做的可能還有很多，比如如何向懷疑者證明小貓的價值。資本是逐利的，但在ICO被各國強監管甚至禁止之前，它也曾是被業內寄予厚望的開創性產物。
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