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| 本文作者： 老王 | 2017-06-29 20:47 |
阿里iDST又收獲一名大將：亞馬遜資深主任科學家任小楓。
在陸續(xù)囊入漆遠、金榕、涂子沛、華先勝、任小楓等大牛后，從紙面上來看，iDST的人員配置已非常完整。
但隨著內(nèi)部變動，漆遠已成為螞蟻金服首席科學家；現(xiàn)iDST院長金榕也曾一度被調(diào)到天貓搜索部門；涂子沛在高調(diào)加入iDST不久后，退出了第一陣線，很少以阿里的身份對外發(fā)聲。
在經(jīng)歷一系列波折后，現(xiàn)在的iDST雖然和馬云、王堅最初的設想有些出入，但已經(jīng)走上了屬于自己獨有的道路。
2014年，阿里巴巴在硅谷成立 iDST（數(shù)據(jù)科學與技術研究院），打那兒之后，馬云在各個場合的演講主題便從“互聯(lián)網(wǎng)”改為“DT”。當所有人還沉浸在O2O時，馬云卻談起了大數(shù)據(jù)，很是時髦。
在馬云眼里，iDST于阿里，就像微軟亞研和IDL，定位是側重底層技術研究機構。如果把各業(yè)務部比喻成拼殺于戰(zhàn)場上的江湖派，那么iDST則更像是學院風。
大數(shù)據(jù)一詞，在那會兒還沒有明確的定論，iDST的使命之一就是定義這個不確定性。
阿里巴巴集團CTO張建鋒說到：過去18年來，阿里巴巴的商業(yè)做得太成功，掩蓋了技術的光芒。而iDST的建立，則是讓外界意識到阿里在技術上也有很強的競爭力。自此，iDST被戴上一頂要確立阿里未來數(shù)十年技術領先地位的帽子。
由王堅欽點的兩大負責人的背景也奠定了iDST的基調(diào)：漆遠和金榕。
漆遠是美國麻省理工學院博士后，普渡大學計算機系和統(tǒng)計系終身教授，全球機器學習頂級會議ICML 2014 和 ICML2015主席，有著將近20年的機器學習研究經(jīng)驗。早在2005年就已在MIT開發(fā)大規(guī)模機器學習系統(tǒng)使，使用CPU集群并行分析人類基因組數(shù)據(jù)，解碼生物基因組與基因調(diào)控網(wǎng)絡。
王堅博士找到了還在實驗室跑數(shù)據(jù)的漆遠“阿里擁有海量的購物和支付數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)都是圍繞“錢”產(chǎn)生，價值遠高于其他數(shù)據(jù)。你如果來的話，建立超大規(guī)模機器學習平臺這個偉大任務，就交給你”。
套路像極了喬布斯招募斯卡利的那句話，“你是想賣一輩子糖水，還是跟著我們改變世界？”
iDST的另一位負責人金榕，是美國密歇根州立大學終身教授。曾擔任NIPS、SIGIR等頂級國際會議領域主席以及KDD、AAAI、IJCAI等頂級會議高級程序委員會委員，重點研究包括分布式信息檢索、機器學習、多媒體數(shù)據(jù)處理與挖掘等。
其實王堅等人也有一些顧慮，讓兩個剛從高校出來的教授去帶隊，似乎還不是時候。
于是在2014年引入涂子沛，統(tǒng)籌整個iDST部門。iDST隸屬于阿里巴巴集團，涂子沛直接向王堅匯報。
CMU博士出身的涂子沛，赴美前曾在武警邊防部隊、政府部門工作10年，期間開發(fā)全國第一個反偷渡遣返信息管理系統(tǒng)，赴美后，先后擔任美軟件公司數(shù)據(jù)中心主任、亞太事務總監(jiān)、首席研究員等職務。
涂子沛在阿里的經(jīng)歷跟吳軍有些許相似，同是海歸技術大牛、同是暢銷書作者、同是副總裁職位，而且兩者在阿里和騰訊的最終走向也頗有幾分相像。有意思的是，涂子沛名片上的職位只寫了阿里巴巴集團副總裁，從未有過任何與iDST有關的職務。
三架馬車體系成立后，在強大的號召力下，多位高級科學家陸續(xù)加盟，并在美國西雅圖、硅谷、北京、杭州等地組建科學團隊，推進前瞻性研究。
涂子沛曾回憶到，當時漆遠帶中國團隊，金榕負責美國團隊，而他主要負責商業(yè)和數(shù)據(jù)經(jīng)濟方面的研究。
然而，“確立阿里巴巴集團在未來數(shù)十年的領先地位”這一使命，在極其看重投資回報比的阿里團隊中，發(fā)展軌跡逐漸開始偏離。
脫離業(yè)務線只做純粹的基礎技術研究，使得iDST上下的研究缺乏目的性，很多人也不知道自己的算法、模型要解決哪些具體問題。漆遠向王堅提交的幾千臺服務器申請建立超大規(guī)模機器學習平臺的方案也在討論之后被公司否決。要知道，“建立超大規(guī)模機器學習平臺”這一重大項目最初是王堅在吸引漆遠加盟iDST的重要條件。
為了尋求商業(yè)場景，2015年7月，iDST的人馬便進行了調(diào)動，幾位領導者相繼被調(diào)入業(yè)務部門：漆遠被調(diào)入螞蟻金服；金榕調(diào)入淘寶天貓搜索部門；語音團隊繼續(xù)留在阿里云；而涂子沛在15年以后也很少以阿里的身份對外發(fā)聲，個人介紹也默默改為前阿里巴巴集團副總裁和觀數(shù)科技創(chuàng)始人。
這次重大調(diào)整的目的很有針對性，讓這批研究和學術屬性強的研究者去深入場景、接觸業(yè)務線，而非只專注于積累未來的前沿技術。
其中大部分員工去了阿里云，iDST也隨之隸屬于阿里云。
當時的阿里云剛剛結束重大人事調(diào)整，原螞蟻金服首席風險官胡曉明開始出任阿里云總裁。
胡曉明的來頭與上述幾位的畫風頗為不同，雖然也是技術出身，但從中國建行和光大銀行出來的胡曉明，商業(yè)嗅覺更加敏銳。在兩家銀行工作期間，其在個人金融業(yè)務、微小企業(yè)融資、網(wǎng)絡信用體系等業(yè)務方面擁有豐富的經(jīng)驗。加入阿里后創(chuàng)建了阿里金融（基于大數(shù)據(jù)為小微企業(yè)提供信貸服務），被視為國內(nèi)“互聯(lián)網(wǎng)+”金融的早期雛形。
阿里云內(nèi)部員工如此評價胡曉明，其中很重要的一個標簽是“他是一個商人。”
商人領頭，歸屬于阿里云的iDST員工從過去的技術范兒變得越來越接商業(yè)地氣。
余凱曾在雷鋒網(wǎng)的一次專訪中說到這樣一句話“科學家一定要對商業(yè)和實際需求抱有充分的敬畏之心。”
可喜的是，被發(fā)配到金融和電商業(yè)務第一線的漆遠和金榕，似乎并沒有遇到很多科學家都會面臨的“技術商業(yè)化”水土不服問題。
漆遠去了螞蟻金服后，包攬了6項阿里巴巴集團算法大獎（共16項），其中包括他曾在iDST一直想做但沒能批準的超大規(guī)模機器學習平臺。
金榕在技術落地中的表現(xiàn)也非常出色，他打趣到，自己和團隊在天貓搜索部門的經(jīng)歷，猶如知識青年上山下鄉(xiāng)。雖然很苦，但真正體會到用技術去解決業(yè)務問題，比想象中復雜很多。2015年，金榕的團隊拿到了集團CEO大獎，團隊也擴展到了120人左右。
在經(jīng)歷了無數(shù)歷練，以及建立起業(yè)務研究團隊后，所有人打心底依舊惦記著曾經(jīng)的iDST。
之后，集團CTO張建鋒把此前拆分到各個業(yè)務部門的iDST，重新拼裝起來。iDST從阿里云重新上升到集團，新任iDST院長就是金榕。2016年阿里巴巴組織部大會中，王堅也不禁感慨到“iDST又回來了。”
當時阿里讓iDST重新歸屬于集團的重要目標就是，讓這些已經(jīng)有了一定業(yè)務經(jīng)驗的研究員，一邊搞底層技術研究，一邊與其他部門聯(lián)手推進業(yè)務，其中非常重要的一個合作對象就是阿里云的閔萬里團隊。
閔萬里領導著阿里云人工智能孵化團隊，最早期孵化的項目包括廣為人知的小Ai機器人。小Ai機器人在2016年3月份擊敗全球速記亞軍，一個月后又成功預測出《我是歌手》的結果，馬云也多次為其站臺，名聲大噪。
小Ai機器人在阿里云扮演的角色更像是一個吉祥物，讓外界通過小Ai來了解他們的AI技術已經(jīng)趨于成熟。在打響阿里云AI的名聲之后，小Ai機器人也全面升級為ET機器人和面向企業(yè)的ET大腦。
此前，閔萬里團隊已結合客戶的需求，孵化出ET工業(yè)大腦、ET醫(yī)療大腦、ET城市大腦等，商用使用效果也十分可觀，而這些產(chǎn)品背后的很多底層技術正是源自iDST。
2016年7月，微軟亞洲研究院華先勝加入iDST，華先勝在業(yè)內(nèi)名氣不小：IEEE Fellow、ACM2015年度杰出科學家、MIT TR全球35位35歲以下的杰出青年創(chuàng)新人物。
在加入阿里初期，華先勝也并沒有從事基礎技術研究，而是直接去做基于電商業(yè)務的以圖搜商品功能“拍立淘”，積累好業(yè)務經(jīng)驗后，在王堅的引導下，華先勝全權負責全新的城市大腦“城市之眼”項目。
上個月，雷鋒網(wǎng)記者在與華先勝的交談中問到iDST未來將會在哪些前沿技術上做重點布局時，華先勝笑著說到“我先想想哪些技術能對外講。智能交通中一些復雜問題將是我們未來重點攻克的難題，同時也會布局一些前沿的基礎視覺技術，但目前一大問題是我們?nèi)耸植粔颉！?br/>
華先勝這里透露了兩個關鍵點，一是智能交通項目會是iDST未來的重頭戲，二是他們急需要招人。
而就在三天前，亞馬遜前資深主任科學家任小楓重磅加盟阿里巴巴iDST一事，正式對外公布，擔任首席科學家和副院長，負責西雅圖團隊的搭建。
雷鋒網(wǎng)了解到，任小楓于2006年獲得加州大學伯克利分校博士學位，導師是計算機視覺領域內(nèi)大名鼎鼎的Jitendra Malik教授。畢業(yè)后的任小楓便進入了芝加哥豐田汽車研究院，主要進行目標跟蹤與人體跟蹤、人臉檢測與跟蹤、圖像分割、人體姿態(tài)分析、運動與光流研究。
2008年，進入英特爾西雅圖實驗室，從事做傳感項目，以及計算機視覺在活動識別和監(jiān)控、機器人技術和人機交互上的應用。在研究期間，和他人共同開創(chuàng)了計算機視覺的兩個新方向：RGB-D感知和以自我為中心視覺，將目標識別，場景理解，目標位姿估計，邊界檢測做到了業(yè)界最好。并且構建了實時目標識別、場景理解、三維建模、增強現(xiàn)實和機器人傳感的演示。
2013年進入亞馬遜擔任Amazon主任科學家，并負責無人零售店Amazon Go的項目。
這里會發(fā)現(xiàn)，任小楓過往的研究經(jīng)驗，與華先勝談到的智慧交通項目非常匹配。而任小楓的加入，也會對iDST招攬人才起到很大作用。
同時作為Amazon Go的負責人，后續(xù)任小楓搭建阿里無人零售項目也不無可能。
任小楓在西雅圖設廠的手段，跟俞棟在微軟門口建立實驗室如出一轍，都是沖著人才。亞馬遜曾在2015年收購了華人留學生創(chuàng)辦的CV公司Orbeus，兩年后的今天，前Orbeus首席科學家夏威等人依然在亞馬遜計算機視覺團隊中，并且培養(yǎng)了一批優(yōu)秀華人研究員。而這批華人研究員，無疑是任小楓的重點招募對象。
業(yè)務起勢，人才招募有盼頭。
對比過去三年的iDST，現(xiàn)在的他們是最佳狀態(tài)的iDST，技術、商業(yè)體系更加完整、成熟。經(jīng)歷過一系列變革后的iDST最終會走向何方，就看金榕、華先勝、任小楓三人聯(lián)手后能打出什么牌。
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