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| 本文作者： 趙青暉 | 2018-04-02 17:39 |
3月28日，在深圳開幕的2018云棲大會·深圳峰會上，阿里巴巴集團(tuán)資深副總裁、阿里云總裁胡曉明宣布了阿里今年的一件大事： 5年內(nèi)連接100億臺設(shè)備——以此為目標(biāo)，阿里巴巴將全面進(jìn)軍IoT（物聯(lián)網(wǎng)）領(lǐng)域，IoT是阿里巴巴集團(tuán)繼電商、金融、物流、云計算后新的主賽道。
在會上，胡曉明說，阿里云IoT的定位是基礎(chǔ)設(shè)施的搭建者，關(guān)于阿里云將如何布局IoT領(lǐng)域，胡曉明對此在會上已經(jīng)陳述的非常詳細(xì)了，其中除了如何用云計算的思路做物聯(lián)網(wǎng)、萬物智聯(lián)、智能城市等主題之外，阿里云將在2018年戰(zhàn)略投入“邊緣計算”這一新興的技術(shù)領(lǐng)域也被人尤為關(guān)注。
阿里云IoT總經(jīng)理庫偉在云棲大會上闡述了阿里云對于城市、生活、制造、汽車四大物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的核心布局：1朵云、2個端、3類伙伴、4大領(lǐng)域。
1朵云就是阿里云物聯(lián)網(wǎng)使能平臺
2個端是指設(shè)備端、邊緣端分別部署了AliOS Things物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)和IoT邊緣計算產(chǎn)品Link Edge
3類伙伴是指開發(fā)者、芯片/模組開發(fā)商、合作伙伴
4大領(lǐng)域是指城市、汽車、生活、制造四大物聯(lián)網(wǎng)核心領(lǐng)域
從上面布局中的「兩個端」中可以看到，阿里推出了首個邊緣計算產(chǎn)品Link Edge，也正是利用Link Edge，阿里云才能將云計算、大數(shù)據(jù)、人工智能等方面的優(yōu)勢拓寬到更靠近端的邊緣計算上，從而打造阿里云介紹的「云、邊、端」機(jī)一體化的協(xié)同計算體系。
邊緣計算并不是一個新詞，早在2003年，IBM就與一家內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡(luò)CDN和云服務(wù)的提供商AKAMAI合作「邊緣計算」了。CDN產(chǎn)品歷史「悠久」，從1998年到今天已經(jīng)有20年了，但是實(shí)際上CDN從技術(shù)上來說一直都只是小修小補(bǔ)，并沒有產(chǎn)生革命性的變化，而邊緣計算+CDN的組合催生了驚人的「化學(xué)反應(yīng)」，無論是降低成本還是智能調(diào)度層面，都比原來高了一截。
阿里云從2014年就開始對外提供CDN服務(wù)，擁有1300多個全球CDN加速節(jié)點(diǎn)，覆蓋北歐、北美、東亞、東南亞等地70多個國家和地區(qū)，業(yè)務(wù)涵蓋視頻、金融、電商、醫(yī)療、直播等多個領(lǐng)域，全球帶寬總量超過85 Tbps，99%的華人所在地都可以享受到阿里云的CDN服務(wù)。四年后又布局邊緣計算，可見這一系列布局都是有「預(yù)謀」的。
那么邊緣計算到底是什么，為何會有這等的魔力？
關(guān)于邊緣計算，專業(yè)的解釋是：
是一種分散式運(yùn)算的架構(gòu)，將應(yīng)用程序、數(shù)據(jù)資料與服務(wù)的運(yùn)算，由網(wǎng)絡(luò)中心節(jié)點(diǎn)，移往網(wǎng)絡(luò)邏輯上的邊緣節(jié)點(diǎn)來處理。邊緣運(yùn)算將原本完全由中心節(jié)點(diǎn)處理大型服務(wù)加以分解，切割成更小與更容易管理的部分，分散到邊緣節(jié)點(diǎn)去處理。邊緣節(jié)點(diǎn)更接近于用戶終端裝置，可以加快資料的處理與傳送速度，減少延遲。在這種架構(gòu)下，資料的分析與知識的產(chǎn)生，更接近于數(shù)據(jù)資料的來源，因此更適合處理大數(shù)據(jù)。
——（以上信息來自維基百科）。
其實(shí)關(guān)于邊緣計算的解釋還有很多，維基只是給了個簡要的定義，但這個定義還不夠簡要，更通俗地說：邊緣計算是相對云計算的一個概念，云計算適合非實(shí)時、長周期數(shù)據(jù)的大數(shù)據(jù)分析，可以利用互聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)隨時隨地、按需便捷實(shí)用共享計算設(shè)施、存儲設(shè)備和應(yīng)用程序等資源的計算模式。而邊緣計算則主要完成實(shí)時、短周期數(shù)據(jù)的分析，邊緣計算更適合本地業(yè)務(wù)的實(shí)時處理與執(zhí)行，和傳統(tǒng)的中心化思維不同，邊緣計算的主要計算節(jié)點(diǎn)以應(yīng)用分布式部署在靠近終端的數(shù)據(jù)中心，這樣使得服務(wù)的響應(yīng)性能、可靠性等方面都是高于傳統(tǒng)云計算的。
綜上，邊邊緣計算處理簡單的數(shù)據(jù)，云計算處理相對復(fù)雜的信息，兩者配合能夠達(dá)到更高的效率和可靠性，而邊緣計算更準(zhǔn)確的說，應(yīng)該是對云計算的一種補(bǔ)充和優(yōu)化。
其實(shí)不只是阿里，這兩年，邊緣計算+IoT云平臺，正在成為巨頭們強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手的重頭戲，之前媒體也曾報道過「華為邊緣計算方案EC-IoT于Predix云平臺的合作」、「思科邊緣計算與微軟Azure云平臺互聯(lián)」等邊緣與云的融合，當(dāng)然，也有一些巨頭是具備自建邊緣計算和云平臺的能力的，包括之前亞馬遜AWS發(fā)布的邊緣計算服務(wù)Greengrass，以及這次云棲大會上阿里云的Link Edge等等，可見邊緣計算+IoT云平臺的發(fā)展思路已經(jīng)得到了巨頭們的一致認(rèn)同。
巨頭們?yōu)槭裁磿J(rèn)同這種發(fā)展思路呢？
首先，邊緣計算在IoT領(lǐng)域有著無比巨大的體量。
開篇我們提到，阿里云IoT作為物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的搭建者，他們的計劃是在未來5年內(nèi)連接100億臺設(shè)備。而根據(jù)IDC此前的數(shù)據(jù)顯示，到2020年，將有超過500億的終端和設(shè)備聯(lián)網(wǎng)，這些設(shè)備中有超過半數(shù)的數(shù)據(jù)需要在網(wǎng)絡(luò)邊緣側(cè)分析、處理與儲存，整個邊緣計算的市場將會超過萬億級別，市場體量不可謂不巨大。
其次邊緣計算解決了一些物聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備存在的問題。
剛剛說到，2020年，數(shù)以百億計的設(shè)備會接入物聯(lián)網(wǎng)，這些設(shè)備將產(chǎn)生的數(shù)據(jù)放到一起回事一個天文數(shù)字，這些數(shù)據(jù)對于網(wǎng)絡(luò)帶寬的壓力是巨大的，邊緣計算的作用就是用來解決這個問題。
此前雷鋒網(wǎng)在報道邊緣計算的時候，曾經(jīng)對邊緣計算的應(yīng)用舉過一個小例子：
一些嵌入式的小型設(shè)備基礎(chǔ)信息采集處理是在端完成的，即傳感器手機(jī)數(shù)據(jù)傳送到網(wǎng)關(guān)后，就進(jìn)行數(shù)據(jù)過濾和處理，沒必要每條原始數(shù)據(jù)都傳送到云端，這省去了大量的成本。需要注意的是，這里提到的網(wǎng)關(guān)就屬于邊緣計算。
當(dāng)然，除了消費(fèi)級的物聯(lián)網(wǎng)終端，邊緣計算還會在工業(yè)應(yīng)用中發(fā)揮重要的作用。
邊緣計算縱使優(yōu)勢明顯，但并不會取代云計算，二者更多的是會在物聯(lián)網(wǎng)體系中保持協(xié)同工作，系統(tǒng)會根據(jù)數(shù)據(jù)量和架構(gòu)的復(fù)雜程度來權(quán)衡，有了兩者的互補(bǔ)，物聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備會更安全、更高效、更便捷、更可靠。
為什么才投入邊緣計算？
前文所說，物聯(lián)網(wǎng)、邊緣計算都是「陳舊的上古概念」，為什么阿里在今年才開始重點(diǎn)投入。在云棲大會會后的采訪中，胡曉明表示，這時因?yàn)榇饲叭鄙儆嬎隳芰虯I決策能力，使得設(shè)備連起來也沒有太多用處，難以真正發(fā)揮提升效能和降低成本的效用。
另外一方面，邊緣計算作為發(fā)展了十幾年的冷門技術(shù)，近兩年才開始慢慢火熱，也正是因?yàn)槲锫?lián)網(wǎng)接入的終端設(shè)備越來越多 。
關(guān)于選擇此時切入IoT，阿里方面的解釋是：一方面因?yàn)橹袊呀?jīng)進(jìn)入到數(shù)字化整體轉(zhuǎn)型的大通道，只有連接才能有數(shù)字獲取的能力，對于IoT的需求已經(jīng)大量出現(xiàn)；另一方面，阿里云通過近4年的準(zhǔn)備已經(jīng)具有成熟的云計算能力和應(yīng)用樣本，來吸引產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)公司的加入。而僅就物聯(lián)網(wǎng)的邊緣計算， 阿里已經(jīng)差不多進(jìn)行了兩年左右的準(zhǔn)備。Link Edge目前有55個在做的功能，庫偉說，他們在研發(fā)的過程中已經(jīng)將整個大小壓縮了50倍以上。在應(yīng)用場景上，阿里已經(jīng)嘗試在一些領(lǐng)域?qū)嶋H應(yīng)用，包括平昌奧運(yùn)會的人臉識別邊緣計算場景等等。
Link Edge能為終端帶來什么？
在云棲大會上，阿里云IoT事業(yè)部總經(jīng)理庫偉說，已經(jīng)有16家芯片公司、52家設(shè)備商、184款模組和網(wǎng)關(guān)支持阿里云物聯(lián)網(wǎng)操作系統(tǒng)和邊緣計算產(chǎn)品。
關(guān)于邊緣計算的作用和阿里IoT的布局，剛剛已經(jīng)說的十分清楚了，那么，Link Edge的邊緣計算會在那些物聯(lián)網(wǎng)終端設(shè)備上發(fā)揮什么樣的作用呢？
據(jù)介紹，借助Link Edge，開發(fā)者能夠很輕松地將阿里云的邊緣計算能力部署到各種智能設(shè)備的計算節(jié)點(diǎn)上，包括智能城市終端、智能車載設(shè)備、家庭智能設(shè)備以及工業(yè)制造智能設(shè)備等阿里布局的城市、汽車、生活、制造四大物聯(lián)網(wǎng)核心領(lǐng)域終端設(shè)備。
Link Edge融合了阿里云在云計算、大數(shù)據(jù)、人工智能的優(yōu)勢，可將語音識別、視頻識別等AI能力下沉至設(shè)備終端，讓設(shè)備擁有“天然”的智能，即使斷網(wǎng)也可運(yùn)行。
舉個直觀的例子：
基于生物識別技術(shù)的智能云鎖，在Link Edge賦能邊緣計算能力之后，利用本地家庭網(wǎng)關(guān)的計算能力，可以實(shí)現(xiàn)在斷網(wǎng)情況下無延時順利開鎖，避免了斷網(wǎng)情況下被關(guān)在門外的尷尬。除此之外，云端與邊緣的協(xié)同計算，還能夠?qū)崿F(xiàn)場景化的聯(lián)動，比如，推開門，客廳燈就自動打開。
Link Edge的優(yōu)勢還體現(xiàn)在提升AI的實(shí)踐效率，開發(fā)者可將深度學(xué)習(xí)的分析、訓(xùn)練過程放在云端，將生成的模型部署在邊緣網(wǎng)關(guān)直接執(zhí)行，優(yōu)化良率、提升產(chǎn)能。
根據(jù)阿里方面的布局，未來，數(shù)據(jù)中心將繼續(xù)承擔(dān)大量的計算任務(wù)，而一些實(shí)施決策和自主協(xié)作的過程將都轉(zhuǎn)移到邊緣計算，形成「云、邊、端」機(jī)一體化的協(xié)同計算體系。
邊緣計算的重點(diǎn)投入，為阿里云IoT的「連接」注入了新的活力和完整的物聯(lián)網(wǎng)解決方案。
胡曉明表示，他們不僅僅把物聯(lián)網(wǎng)看做是「連接」，而是在物聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)上，能夠跟AI、計算能力進(jìn)行打通，通向一個未來的「智聯(lián)網(wǎng)」。
在構(gòu)建智聯(lián)網(wǎng)的過程中，邊緣計算能夠給予終端設(shè)備更多的細(xì)節(jié)處理，會進(jìn)一步增強(qiáng)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備在實(shí)際場景中發(fā)揮的效用，讓設(shè)備更高效、更有實(shí)際意義。阿里今年既然確定了IoT為他們一條新的主要賽道，作為者條賽道上的一個新的著力點(diǎn)，邊緣計算是阿里在追逐萬物智聯(lián)道路上的一個非常重要的環(huán)節(jié)，這也就不難理解阿里為何在今年大篇幅介紹和布局「邊緣計算」了。
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