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| 本文作者： 王玥 | 2022-07-04 14:46 |
在人工智能領域，當深鑒科技成為中國第一家實現退出的AI企業后，90后創業者姚頌走紅，繼續扛起了中國商業航天創業大旗：
他的本科就讀于臥虎藏龍的清華大學電子工程系，畢業時年級成績排名雖然也還不錯，但自認跟清華眾多「學神」相比算不上出彩。在23歲那年，他毅然選擇了一條技術門檻極高的道路——AI 芯片創業，與他的導師汪玉、師兄韓松一起創立了芯片公司「深鑒科技」，專注AI芯片深度學習加速方案。
僅發展兩年，至2018年，深鑒科技便被美國芯片巨頭賽靈思收購，姚頌與他的團隊也在AI技術圈走紅，成為中國科技領域被廣為傳頌的青年人物之一。
在賽靈思擔任3年人工智能業務高級總監后，28歲的姚頌再次創業。作為多年航天迷，他這次選擇了商業航天的賽道，聯合創立了一家商業航天公司——東方空間，由他擔任聯席CEO——這同樣也引起了無數人的關注。從 AI 芯片跨界到航天航空，原本是一件看起來十分瘋狂的事情，但當這件事與創業者姚頌聯系起來，卻又顯得理所當然。
拋卻創業成功后的輝煌，姚頌對待人生的態度是怎樣的？又是什么樣的人與事構成了現在的姚頌？不久前，AI科技評論有幸與姚頌進行了一次深入的訪談，得以更近距離地了解這顆傳奇大腦背后的思考。
2017年年初，姚頌時任深鑒科技CEO， 作為這家 AI 芯片創業公司的聯合創始人，他一邊關心產品研發，一邊四處尋求融資機會。
與此同時，看似與他毫無關系的另一顆種子也恰逢雨露，拼命抽芽：
2017年之前，以太幣（ETH）價格一直維持在十美元左右。可越來越多的投資者對比特幣失去信心從而轉投ETH，在這種推力下，ETH在3月中旬迎來了牛市，價格暴漲至 45 美元。在整個3月，ETH始終在40-60美元的傲人水平中保持動態平衡。
就在這個3月，姚頌刷朋友圈時看到了一張友人發的截圖。截圖顯示友人自己名下的ETH賬戶余額有幾萬之多。「不是好多萬人民幣，是好多萬個幣！」時隔數年姚頌再次說起這個畫面，仍然不忘表達自己當時受到的沖擊。考慮到ETH的價格，截圖上的數字幾乎快趕上了深鑒科技獲得的天使輪融資；再想想美元對人民幣的匯率——這位友人實際上已步入千萬富翁的隊伍。
「自己拼命努力，還不如別人買幾個幣。」創業者前途未卜，「投機者」財務自由，姚頌感到十分郁悶。
僅過了月余，姚頌與朋友在北京聚餐，這位友人恰好坐在他身旁。吃飯之前，友人掏出手機向姚頌展示區塊鏈頁面，并說比起他買的時候，「已經漲了1500倍了」。
酒足飯飽后，友人再次秀了一下，而此時的以太幣已漲了1800倍。
驚詫之余，姚頌實實在在地感到了不平衡。
心緒雖有不平，但姚頌當時對自己說，人的一生也許有幾次運氣特別好的機會，但不能總盼望著運氣的到來，甚至純粹依靠運氣去人生之海中航行。而人能做的只有平日耕耘，在運氣到來時抓住機會，奮力一搏。
隨著時間過去，ETH價格起起落落，攀上過4000多美元的巔峰，也嘗過回落下跌的苦澀，一時利好的投機行為在這種浪潮中顯得微不足道。近年Web3.0的概念崛起，也引得身邊許多朋友投身炒幣，而姚頌已經對于這種投機性質的行為越來越看淡。在他看來，拼運氣的行為太玄學，人生不能依仗這樣的活動來推進。
「我當時覺得，我能做 AI 芯片創業，已經是千萬分之一的運氣了，毫無疑問要把它抓住。」能把握住一次好運，姚頌覺得已相當不容易，他只追求腳踏實地做出的成果，漸漸地，這也成了他做事的信條。
在那次聚餐后不久，2017年5月，深鑒科技完成數千萬美元A輪融資，投資方包括賽靈思、聯發科、清華控股、方和資本，原有投資方金沙江創投、高榕資本亦跟投。
2018年，深鑒科技被賽靈思以3億美元收購，成為清華有科技成果轉化制度以來第一家完成轉化與回報閉環的企業，而姚頌的頭銜也從創業學子變成了青年企業家。
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「訓練自己的神經網絡」
朋友圈的一個截圖，聚餐中的一次分享，對于他人來說也許轉瞬即忘，但這正是姚頌所擅長的：他敏銳地探知著身邊發生的事件，將大部分時間投入思考，并從中悟出武裝自己的新理念。這樣的過程，他稱之為「訓練自己的神經網絡」。
姚頌好閱讀，他認為創作者會有意將自己所悟出的道理精煉地寫入書中，對于想對自己的神經網絡進行「fine-tune（微調）」的人來說，看書直接汲取他人思想精華幾乎是最佳的方式。而姚頌把這種學習方式進行了泛化，無論是閱讀書籍，還是與人交談，亦或是生活中某一個觸動自己的點，只要有積極之處，都能夠吸收其精神為自己所用，進一步完善自己為人做事的思維模型。
說起「訓練自己的神經網絡」的標志性事件，姚頌回憶道，那是還在清華的時候：
2016年，首屆中以大學校長論壇在以色列耶路撒冷舉行，清華當時的邱勇校長將赴以代表中方發表演講。以色列十分重視科技創新，以擁有世界領先的孵化器而聞名。因此學校想要安排一批清華學子同行，既是讓同學們也參與這個重大儀式，也是給有志創業的學子們一個參觀考察以色列孵化器的絕佳機會。
當時負責活動組織工作的姜漪老師知道姚頌創業的情況，認為這次以色列之行對姚頌有所幫助，遂讓姚頌報名成為同行學子之一。
姜老師在周一通知赴以的同學們將護照交由學校統一辦理簽證，最后期限為周五的14點。而那時的姚頌創業不久，散漫的少年氣尚未褪去，認為自己在規定期限內交到就萬事大吉，再加上拖延癥作祟，硬生生拖到了最后關頭。他精準地回憶道，「我大概在周五下午1:58才將護照交到老師手上」，即是說比最后期間只提前了2分鐘，而其他同學基本上早在周三前就將護照交到了。
姜老師當即嚴厲批評起了姚頌，說如果他和其他同學一樣都在周三前交來，那此時護照都已辦好拿到手了。全因他一個人拖延到了周末，下周還得走流程，無形間增加了大家的許多時間成本。
姚頌聽著批評，貼在墻邊，一動不動。他心里感到挺委屈，覺得自己并沒超過最后期限，為什么批評我？而在現在的他看來，只笑自己當時學生氣太重，機械地認為規則就是規則，只要自己遵守規則就可以，而沒有通盤考慮、體諒項目的推進。
在清華，姚頌收獲了一群待人真摯的師友，互幫互助再常見不過，對于師長的提攜包容，他也欣然照單全收。可是他之前忽略了一點：校園，幾乎是人生中包容性最大的地方，而社會是比校園復雜百倍的存在，社會中沒有任何人有義務幫助自己。往后進入社會，決不能再因為不成熟的思想給人添麻煩；作為創業人士，更得謙虛做事，低調做人。而這點也在他一直以來的創業道路上得到了印證。
在姚頌的描述中，他的思想猶如一艘「忒休斯之船」，在航行時對自己不斷地進行補充和修繕，不知不覺間，早已脫胎換骨。
說起自己的成長，姚頌也坦然分享道，對于此時的自己來說，自己過去的某些行為確實顯得不足和稚嫩。與外人見到的一帆風順不同，深鑒在創業初期遭遇了多次融資失敗，這段經歷，姚頌現已能云淡風輕地看待。他評價說，現在回首，「覺得當時融資失敗也特別正常」。
深鑒專攻AI芯片，而芯片能力有著難以證偽的特質。芯片行業中本就有以次充好、甚至投機者直接布局「芯騙」吸引投資的現象存在，江湖上甚至一度有「造芯如戲，全靠演技」的說法流傳。芯片創業就像在吹氣球，誰最敢吹，誰的氣球就最大，可等到氣球爆了就會發現里面空無一物——這種妖魔化的概念令投資人慎之又慎，不敢輕易投資。
芯片也沒有算法那樣直觀的展示效果。不能像Alpha Go一般打敗一流人類高手并獲封職業圍棋九段；不像人臉算法能在幾十萬張圖片中迅速識別出目標，精確度高達99.999%到99.9999%……這時的深鑒就像一只笨葫蘆，肚里有貨卻倒不出來，缺乏表現性，更使得投資者興趣缺缺。
姚頌還笑道，除了能力以外，「這個團隊看起來也太不靠譜」。團隊的聯合創始人有三位：一位明說自己不會離開清華的清華教授，即姚頌的導師汪玉教授；一位不確定自己未來是會執教還是到公司任職的斯坦福博士生，即聯合創始人韓松；唯一的CEO還是一名本科生「小朋友」，也就是姚頌口中的自己。在風投中，除了技術和產品，投資人認為團隊自身的經驗、資源和穩定度也是決定能否長久走下去的重要因素。這樣一只看似可能隨時解體的團隊，從一開始就令投資人生出了猶豫之心。
要知道，創業是一種「冰山式」行為：在海平面上，是高嶺冰雪，風采奪目；在海平面下，絕大部分山體置身于冰冷黑暗的海水中，難以得見天日。到了這時，深鑒團隊也不知道自己到底將會擁有海上的風光，還是與逾90%的創業公司一樣陷入深海。
姚頌畢業即創業，但絕不像大眾所以為的那樣信手拈來。他的父母都是從農村考到省城的大學生，兩人都在體制內工作。對于這種以穩妥方式改變自己命運的家庭來說，考上名校、留學讀博，再到一步步成為教授乃至于學術領頭人的保守道路，才更符合他們對孩子樸素的愿望。
在職業規劃上，姚頌自認是個普通孩子。在大學以前，他沒有關于就業的前瞻思想，創業是他本科時才出現的愿望。也正是如此，他一畢業便自陳想要創業，這種「偏離正常軌道」打得父母措手不及。果不其然，他的創業計劃受到了來自家庭的強烈反對。姚頌自己招架不住，只好請動導師汪玉去勸導父母，說盡了好話，這才獲得了創立深鑒的機會。姚頌接受采訪時，描述創業的語言輕松有趣，那是因為他本人性格樂觀，喜歡講笑，但并不意味著他的創業中沒有至暗時刻。
不過，姚頌與團隊扛住了壓力，依然堅持研發。2016年2月，姚頌與導師汪玉拜訪了金沙江創投和高榕資本兩家投資機構。巧的是，金沙江創投的合伙人張予彤與深鑒的聯合創始人們有著共同的故鄉：清華大學電子工程系。這種相似的經歷賦予了金沙江創投比其他基金能更深入理解深鑒技術與氛圍的能力，而且彼時金沙江創投已經對人工智能領域感興趣多時，只是舉棋不定，未能選中投資對象。深鑒這番毛遂自薦，直接促成了一次聯姻。
經歷了四五十次的融資失敗后，這次深鑒一周內便拿到了這兩家的天使輪融資。
萬事開頭難，走過最初的一段艱澀道路，深鑒「復行數十步，豁然開朗」。天使輪成功的大半年后，在加州蒙特雷的FPGA（ Field Programmable Gate Arrays，即現場可編程門陣列）國際頂級會議上，聯合創始人韓松等作者的論文“ESE: Efficient Speech Recognition Engine with Sparse LSTM on FPGA”獲得了大會最佳論文獎，深鑒得以嶄露頭角，逐漸走向大眾視界。
論文地址：https://arxiv.org/abs/1612.00694
隨后，深鑒科技快速完成A輪融資、A+輪融資，這樣一支走起來都搖搖晃晃的隊伍，也終于有了振翅高飛的一天，也許有些在意料之外，但更可以說是情理之中。
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「本人亦有貢獻」
能與融資失敗相提并論的是另一次危機。不過這次危機，姚頌說，難度不在技術，不在市場，而在人心。
深鑒科技創業一開始的方向，并非現在圈內熟知的智慧安防，而是無人機。
通過無人機市場的評估后，深鑒團隊一直認為無人機是一個進入難易程度適中，與自身芯片產品也相當匹配的市場。但在開始研發后，姚頌還是發現了問題：光是大疆這個巨頭就占據了整個市場份額的70%到80%，而無人機本身市場也不大，對于芯片這種依靠走量的產品來說，這個數字實在不夠分量。
市場已有巨頭公司、市場規模太小……這都是勸退的死穴，姚頌不由得心里一沉。看到了發展的天花板后，他決定從無人機中抽身，及時轉向智慧安防。這種堪比壯士斷腕的商業行為，對于管理層來說并不罕見，但勤勤懇懇做研發的工程師們未必理解得了。姚頌說自己完全能夠想象，「我如果是一個工程師，在這個公司干了一年，好不容易做了一個產品，已經面臨量產，卻突然有一天通知我們產品被砍了，一定會非常心疼」。
可以想象，這次轉折如果處理得不好而導致人心散亂，這將是一間創業公司的危機時刻。
因此AI科技評論問道，在這次危機中，有對您來說很重要的伙伴或者同事離開嗎？
出乎意料的是，姚頌答道，這是我覺得回答起來最爽的一個問題。因為在整個創業的過程中，除了一位年輕同事由于個人原因離職外，深鑒所有的伙伴都留了下來。
面對這樣驚人的成績，姚頌說，除了提供物質需求外，更是因為滿足了大家的心理需求。是上下一心堅信的文化使得本就平和踏實的伙伴們能夠縱心物外，一起挑戰世界前沿的難題。他回憶道，每個季度深鑒會開一次務虛會。這樣的務虛會有時是在茶館，大家一邊喝茶一邊聊；有時是在溫泉酒店，團隊泡著溫泉聊路線、談路線；還有一次，他將深鑒公司核心技術骨干、總監級別的同事們集中到一起，每人給到紙筆，在不允許交流的情況下，請大家自行寫下自己心目中公司應當有的特質。
兩個小時過去，寫好了公司特質的紙被收了上來并一一計分，姚頌還記得，當時得分最高的有四個詞，分別是：「簡單」、「進取」、「專業」與「產品導向」。相對后兩個詞，「簡單」與「進取」又出現了斷層式的領先。就這樣，深鑒的公司文化應運而生，「簡單」和「進取」，與這群一心產品、思想樸素的工科生正相配。
這兩個文化信條，不僅員工堅守，姚頌作為CEO更是在管理中嚴格執行，團隊間這才培養出了相互信任。在面臨轉型時，工程師們沒有懷疑管理層的決定，全體臨危受難，保持簡單，堅持進取，集體鉚足了勁，這才扭轉了深鑒的舵盤。每當姚頌談起成功，必然會感謝團隊的公心與師友的幫助，而對于自己這個CEO做得如何，他只評價了一句：「本人亦有貢獻」。
出任東方空間聯席CEO后，姚頌也曾受到過合理懷疑。一個并非航天專業出身的年輕CEO，在不掌握航天技術的情況下，又如何能夠統籌管理一間航天公司？
對此姚頌說，雖然自己也有意補充了大量航天技術類的知識，但其實技術對于經營公司來說并不算關鍵。他最后一次寫代碼、調參數是在2017年3月左右，是為了準備在4月的ICLR（International Conference on Learning Representations，即國際學習表征會議）的論文投稿，在那之后，他再也沒有做過技術工作。取代技術的是對邏輯框架的掌握。「一個CEO更需要的是了解大家分別在做什么工作，以及理解整個系統的邏輯結構，明確不同員工負責的不同模塊在系統中扮演了什么角色。」
雖不用再糾結技術的具體細節如何落實，但曾經埋首技術的經驗，讓姚頌成為不止擁有單一面孔的CEO。比起其他CEO，他與技術團隊走得更近，更擅長將團隊的研發工作轉化為市場投資人們能看懂的形式。姚頌始終堅持對技術團隊的保護與尊重，努力營造適合團隊攻堅的氛圍，而對于自己的工作，他也只說：「本人亦有貢獻」。
3
多面手的「業余」人生
與「天才多是偏才」的刻板印象不同，姚頌愛好廣泛。雖說是愛好，但姚頌絕不僅僅停留在逛美術展，聽音樂會的消費層面上——他還可以是創作者。
姚頌對自己的形容則是，「我覺得我什么都能干一點」，這話并非虛言。姚頌畫過畫，水平還不錯；也玩過多年吉他，在清華時參加過電子系新生歌手大賽，憑借吉他基礎和創作能力拿到了決賽二等獎。在學業壓力繁重時，他還用創作原創音樂的方式來平衡勞逸，解放大腦。
因為工作繁忙，他已經多年沒有再寫自己的曲子，但一說起音樂，姚頌還是一下充滿了電似的。他說自己看了《樂隊的夏天》，喜歡里面出場的樂隊，比如刺猬，新褲子……以作品熱烈著稱的夏日入侵企劃也是他鐘愛的樂隊。姚頌品味歌曲時總是站在原創者的角度，他認為吸引人的不僅是這些樂隊的強節奏感，更是他們所揮灑的炙熱情緒。真誠地表達情感，是創作與表演高度統一，甚至合二為一才能釋放出的能量。
萬能青年旅店的《殺死那個石家莊人》則是姚頌強推的曲目，這首歌表達的是后工業時代工人下崗后的絕望感受。姚頌說，這首歌關心的是最普通的人民的生活，在《殺》之前及之后，也少有從相同視角觀察社會的歌曲。表達創作心境，注重人文關懷，這也是姚頌喜愛原創音樂的原因所在。
而當AI科技評論問到姚頌今后是否有可能撿起放下許久的吉他，做一名原創音樂人時，姚頌詼諧地說，當初寫的那些原創音樂，現在看來其實就是簡單的套路和弦配上歌詞，只是少年時創作欲爆棚的產物，談不上走專業的路子。曾經寫的「蹩腳」原創歌曲，也許無法成為登上熱搜的專業作品，但是陪伴姚頌走過了本科時代最為暗淡緊張的時期，讓他知道自己并非是一個單功能的學習機，而是一個潛力無窮的多面手——對他來說已經足夠。
而這些被公認為會分散學生注意力、被家長視為洪水猛獸的業余愛好，在姚頌口中，則是不功利的、「純粹的積累」。
姚頌對AI科技評論說，在人生中我們有許多機會，當機會來臨的時候，可能只需要人某一部分的能力，但這一點能力卻需要海量積累。如果一個人的功利心比較重，只去發展自己短期需要的能力，而不做這種暫時看不到結果的「純粹的積累」，那可能永遠無法達到質的變化。
談到自己一創業就開始做CEO的高難度統籌型工作，而不是做CTO、首席科學家等看上去更專業、更適合一個工科生的崗位，姚頌認為，正是「純粹的積累」賦予了自己能力與自信。
2013年，姚頌擔任清華電子系科協主席，期間他對清華電子設計大賽進行改制，組織在京其他高校共同參與，最終達到了100多組選手參賽的規模；又將原有的「小車碰撞」升級為「坦克大戰」，提升了比賽觀賞性。在關注大賽本身的同時，他還成功地為大賽拉到了贊助。
在這場大賽中，姚頌完成了多線程的任務，確定方向、拉到贊助、推進實現……既要統籌全局、又要照顧細節，一切的一切，都顯露出他一早就體會到做CEO的責任——只是也許當時的姚頌還不知道這些經驗能用于何處。
姚頌也說：「我一直以來工作的哲學，就是會不看未來短期的需求，而去做很多的提前準備，所以我在大學我做了大量的和升學、和找工作沒有關系的事情。」
而正是這些事情所帶來的認知，讓姚頌不久后的創業人生大放異彩。不知不覺間，一個本科剛畢業的學生，已經做好了成為CEO的準備。
值得一提的是，姚頌從小是個航天迷，他小時候就對火箭型號、火箭基礎參數尤為感興趣，對航天史也略有涉獵。而這些多年前的積累，現在轉化成了另一個模樣：他如今在東方空間擔任聯席CEO，而東方空間正是一間商業航天公司。
目前，以衛星互聯網、太空旅游為代表的商業航天發射需求迅速提升，而航天科技對國家戰略與經濟發展也有強有力的推動作用。于國于民，中國都需要發展商業航天。
而向內求己，姚頌走上二次創業的道路似乎是一種必然。對于當年創業的本科畢業生來說，首要任務是創業成功，要向社會展示自己的價值，證明「我能行」。而在首次創業成功后，姚頌的理想已經從實現個人價值，變為了要為人類做些什么。
姚頌工作講究戰略布局，會設定短期、中期和長期目標，這是他在管理深鑒時就建立起的工作邏輯。而目前他的這三個目標都與東方空間緊緊綁定。SpaceX創始人、特斯拉CEO埃隆·馬斯克是姚頌商業上追趕的對象，姚頌介紹道，目前公認的火箭終極形態的回收就是SpaceX一樣做海上回收，而東方空間正在謀劃將海上鉆井平臺改建為海上火箭發射與回收平臺，同時發展相關技術基礎，一步步走向藍圖中的終極形態。
除此之外，他與團隊也為東方空間設定了多方面的目標，希望東方空間成為中國商業航天的破局者。姚頌說，他如今的長期目標，就是讓東方空間成為全中國乃至全世界領先的商業航天公司。待到那時，他會考慮擴大認知，開拓新的事業——譬如嘗試去做類似Neuralink的、對人類有價值的工作——借由創新的方式，繼續遨游星辰大海。
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