揭秘谷歌 Daydream View VR 頭盔：“白日夢”是怎樣編織的？

編者按：谷歌初代 Daydream VR 頭盔于本月出貨。不過關(guān)于它背后的故事，可能并不是所有人都知曉。本文發(fā)于The Verge，作者 Adi Robertson。雷鋒網(wǎng)整理編譯，未經(jīng)許可不得轉(zhuǎn)載。

在谷歌山景城總部里，有一個(gè)小房間，塞滿了Daydream VR 頭盔的過去。

走進(jìn)這個(gè)房間，你就會被桌子上的各種布料樣品和各種泡沫外殼所震驚，它們看起來就像是狂歡節(jié)上的笨拙面具。不過，事實(shí)上它們都是 Daydream 研發(fā)過程中的各種 3D 打印模型。一盒裝滿大小不一塑料光盤的盒子被隨手扔在一邊，上面潦草簡單地注明：一面的邊緣太鋒利，另一面的按鈕沒反應(yīng)。

作為一位見多識廣的科技編輯，過去幾年內(nèi)我見識過多家公司、研究機(jī)構(gòu)甚至發(fā)燒友打造的 DIY VR 頭戴設(shè)備原型機(jī)，不過它們大都是概念產(chǎn)品。比如 Valve 創(chuàng)建了一個(gè)微型博物館來紀(jì)念 Vive 頭戴設(shè)備的研發(fā)過程，看上去就是一個(gè)簡單的時(shí)間廊，陳列著它們的歷代 Demo 及運(yùn)動跟蹤系統(tǒng)。不過，谷歌的 Daydream 有所不同，它的研發(fā)基礎(chǔ)就是在廉價(jià) VR 市場上一手遮天的 Cardboard 平臺。不過，重裝上陣的 Daydream 平臺在性能上打了雞血，而且新加入了一個(gè)控制器。谷歌并未追求什么最新技術(shù)，而是花一年半時(shí)間將 VR 體驗(yàn)打磨得日臻完美。

VR 技術(shù)一直與科幻小說聯(lián)系緊密，從某種角度來看，這是一件好事。畢竟見過了《黑客帝國》與《星際迷航》里炫酷的畫面，誰不愿到虛擬世界里一探究竟呢？不過現(xiàn)實(shí)是，VR 技術(shù)并不能成為大多數(shù)人的日常應(yīng)用。VR 設(shè)備適合在科技展上亮相，但無法走進(jìn)普通人的家庭。

對于 VR 現(xiàn)在的境況，谷歌拿出了 Daydream View 這一解決方案。谷歌 VR 部門主管 Clay Bavor 稱 Daydream 平臺是一個(gè)想象力十足的平臺，而 View 則負(fù)責(zé)將這種想象力切實(shí)傳遞給用戶。Daydream View 并非冷冰冰的電子設(shè)備，相反它包裹一層布料，舒適柔軟。不過，由于這一切都是未知領(lǐng)域，谷歌在研發(fā)過程中也耗費(fèi)了不少氣力。

Daydream View 的立項(xiàng)時(shí)間可以追溯到 2015 年中段，當(dāng)時(shí)恰逢谷歌進(jìn)入 VR 游戲領(lǐng)域一周年。其實(shí)在 Cardboard 平臺的不懈探索已近讓谷歌對 VR 有了初步的認(rèn)識，它們更相信一部手機(jī)、一對放大鏡和一個(gè)紙盒的經(jīng)典組合。Cardboard 雖然推動了移動 VR 的勃興，但它有其內(nèi)在局限性。用戶必須把這個(gè)紙盒綁在自己的臉上，并且唯一的交互方式就是紙盒頂上的一個(gè)按鈕。不過當(dāng)時(shí)除了 Cardboard ，用戶能選擇的其他 VR 頭戴設(shè)備不僅又笨重又昂貴，而且大多數(shù)還都不面向消費(fèi)級市場。

“雖然 Cardboard 非常簡單，但谷歌還是從中取得了不少成功經(jīng)驗(yàn)。VR 行業(yè)還處在發(fā)育階段，但我們已經(jīng)通過 Cardboard 看到了行業(yè)的未來。”谷歌 VR 和 Daydream 產(chǎn)品經(jīng)理 Andrew Nartker 說道。“舒適與交互實(shí)際上是兩碼事，但業(yè)界卻沒能處理好它們的關(guān)系。”

從設(shè)計(jì)到用料的加減法

最初的谷歌 Daydream View 設(shè)計(jì)，是從一個(gè) Cardboard 項(xiàng)目衍生出來的，造型夸張的可拆卸框架，看上去像兩個(gè)用廉價(jià)的黃白色塑料做的漏斗。它本質(zhì)上就是一個(gè)最原始的 VR 頭戴設(shè)備：只需要把鏡頭裝在一面，而另一面則負(fù)責(zé)夾住手機(jī)。為了提升用戶體驗(yàn)，View 加入了 NFC 芯片，手機(jī)一刷就能進(jìn)入 VR 模式。不過，這款頭戴設(shè)備的核心技術(shù)其實(shí)是其形狀，因?yàn)檫@才是引人們進(jìn)入 VR 世界的關(guān)鍵。從房間里各種 VR 頭戴設(shè)備原型產(chǎn)品就能看出，想做一個(gè)舒適度上佳的產(chǎn)品并非易事。

但首款支持 Daydream 平臺的谷歌 Pixel 手機(jī)發(fā)布后，大多數(shù)人認(rèn)為它在設(shè)計(jì)上實(shí)在是不夠出彩。不過，Daydream 開發(fā)團(tuán)隊(duì)卻認(rèn)為，產(chǎn)品的“平淡”并非一件壞事。View 的每一部分都是從大眾熟悉的物品中衍生出來的設(shè)計(jì)：如滑雪鏡、鞋子、T 恤、夾克衫、甚至帳篷和風(fēng)箏等。“眼下，世界上并沒有足夠經(jīng)典的 VR 頭戴設(shè)備值得我們借鑒，于是谷歌就從人們?nèi)粘４┲臇|西中找尋靈感了。”

當(dāng)然，這世界上也沒有能完美符合 VR 設(shè)備要求的布料。VR 頭戴設(shè)備比任何運(yùn)動眼鏡都重，特別是加載了在移動 VR 上效果較好的大屏手機(jī)之后。平衡舒適度和好的體驗(yàn)效果是一個(gè)始終需要考慮的問題，此外谷歌還要考慮到包括像 Bavor 本人這種戴著眼鏡的用戶。

在研發(fā) View 期間，谷歌一直秉承著“不讓用戶浪費(fèi)時(shí)間調(diào)整頭帶”的理念。“對很多新用戶來說，這太可怕了。”Nartker 說道。“看看現(xiàn)在市場上，很多產(chǎn)品讓用戶在使用時(shí)像頂著一個(gè)（浮夸的）莫西干頭。事實(shí)上，我們的目標(biāo)就是徹底擺脫這種產(chǎn)品形態(tài)。”

不過，谷歌的“減法”貌似沒做好，在上手評測中，View 的單綁帶成了眾人吐槽的焦點(diǎn)，其實(shí)這已經(jīng)是改進(jìn)過的結(jié)果了，它原本又重又不舒服。起初，表面看起來極其簡單的雙層煙囪用了太多塑料，因此谷歌用 3D 打印的面罩將其取代，它可以分散頭戴設(shè)備重量在人臉上施加的壓力，增加眼睛周圍的空間，為“小眼鏡們”換來充足的空間。

最終，這一方案換上了極為輕便的針織布料，同時(shí)谷歌還通過角度調(diào)整盡量提升用戶舒適度。如果你試過不同的原型產(chǎn)品，就會發(fā)現(xiàn)谷歌在上下傾斜的角度上都做了不同的調(diào)整。

當(dāng)然，只涉及重量和佩戴舒適度的物理感受并不是一切。谷歌必須確保新用戶看到設(shè)備時(shí)就立即知道這家伙到底能做些什么。一些不必要的設(shè)計(jì)，即使優(yōu)雅十足，也必須被刪減。就拿 View 上用來固定手機(jī)的扣件來說，它像一個(gè)橫跨 View 頂部的鉤子。而最開始團(tuán)隊(duì)的設(shè)計(jì)思路中，他們想通過卡扣、拉鏈，以及磁鐵來實(shí)現(xiàn)無縫全密封的效果。

Nartker 在回憶該組件的研發(fā)過程時(shí)表示：“谷歌人都很喜歡磁鐵，然而這個(gè)設(shè)計(jì)思路無法讓人一目了然，用戶不知道該怎么把手機(jī)架上去，學(xué)習(xí)成本實(shí)在太高。雖然這樣的解決方案又酷又炫又有趣，但經(jīng)過大量的用戶測試之后，我們最終放棄了自己的‘臆想’。”

在硬件方面就比較菜的谷歌，面對服裝制造時(shí)就更不在行了。“在普通的制衣環(huán)節(jié)，即使針腳有幾毫米的偏差，依然可以走出一條直線。但在消費(fèi)電子上，一步錯(cuò)可是步步錯(cuò)。”Daydream View 的產(chǎn)品經(jīng)理 Sandeep Waraich 說道。為此，谷歌和布料制造商使用激光水平校正系統(tǒng)（laser leveling system）來確保布料紋理保持在一條水平線上。這也解釋了目前用戶在購買 View 頭顯時(shí)只有三種顏色可選擇的原因，因?yàn)檠巯轮挥羞@三種顏色的布料可以使用激光水平系統(tǒng)。

此外，與谷歌其他原型產(chǎn)品一樣，Daydream View 的顏色必須一看就有“買買買”的欲望。這也是谷歌放棄使用像絨面革那種硬布料的原因，另外谷歌也放棄了顏色過于光亮的網(wǎng)絲，因?yàn)樗荒苷诠狻＿h(yuǎn)遠(yuǎn)望去，純色布料看起來很像塑料，會大大削減 View 原本的品質(zhì)感，給人留下相當(dāng)怪異的印象。

目前我們能看到最好的選擇就是這種“帽衫”布料質(zhì)地的 View ，但其實(shí)研發(fā)團(tuán)隊(duì)還有機(jī)車夾克和復(fù)古迷你裙面料的 View 沒公布。這不是團(tuán)隊(duì)做不到，而是大家可能還接受不了。

Clay Bavor

手柄為什么長得像奶油夾心面包？

為了與頭戴設(shè)備的設(shè)計(jì)保持一致，最初的手柄看起來就像大號的忘憂石、棋牌游戲令牌或廉價(jià)的廚房用具。一種造型是長的平魔杖，一種造型是給人壓抑感的小號畫線板，另一種造型則總是讓人想起化妝盒，或者想起電影《它在身后》（It Follows）中出現(xiàn)的超現(xiàn)實(shí)貝殼電子閱讀器。這些造型都太夸張、太虛幻了，但最終的 View 手柄卻不長這樣，最終谷歌拿出了奶油夾心面包形狀的遙控器，操作起來相當(dāng)簡單。

這個(gè)房間里奇形怪狀的手柄可多得是，最終未被采用的方案都有被砍掉的原因，有的是“定位困難”，有的則像一塊行李牌。這些讓人摸不著頭腦的設(shè)計(jì)確實(shí)科幻感十足，但真的無法放在每天都要使用的場景中。

最終，Daydream 團(tuán)隊(duì)選了一個(gè)兩端大小不同的遙控器造型手柄，用戶從外形上就能輕松分清正反，其頂部還設(shè)有 Gear VR 一樣的觸控板。“人們喜歡觸控板，因?yàn)樗梢园l(fā)出信號，有點(diǎn)像手機(jī)，其他的有點(diǎn)像控制桿或者方向鍵，” Nartker 說道。View 手柄一開始很苗條，經(jīng)用戶使用反饋后，谷歌團(tuán)隊(duì)給它又添了一層‘肌肉’。“我們起初選了扁平細(xì)長的設(shè)計(jì)是為了給用戶帶來設(shè)計(jì)感。不過，這樣的設(shè)計(jì)對用戶的手掌并不友好。”

對 Daydream View 來說，人機(jī)工程學(xué)其實(shí)比技術(shù)還要復(fù)雜，不過在手柄上谷歌也沒有降低自我要求。View 手柄大致是基于電視的遙控器來設(shè)計(jì)的，因此需要類似的指向機(jī)械技術(shù)。但如果用戶長時(shí)間用來重度交互，手柄就會成為“VR 鼠標(biāo)”，因此需要設(shè)計(jì)得更加精確，可不能像鼠標(biāo)一樣亂飄。手柄的核心技術(shù)是在黑色的磚形物中測試的，Nartker 親切地稱之為“車庫遙控”（garage door opener）。同時(shí)其外部還有一個(gè)盒子，用來提供接近目前 View 手柄所具有的位置追蹤功能。也就是說，谷歌的團(tuán)隊(duì)在模擬全身運(yùn)動控制時(shí)，用了一個(gè)現(xiàn)實(shí)世界的標(biāo)準(zhǔn)來對照。

谷歌的終極夢想是讓 Daydream系統(tǒng)完美的將動作追蹤與手機(jī)上的畫面結(jié)合起來。不過 Nartker 也承認(rèn)，即使是業(yè)界最先進(jìn)的 Oculus 一體機(jī)，也無法完美實(shí)現(xiàn)這一設(shè)想，更別說性能弱得多的 Daydream 了。“在一個(gè)空間中追蹤頭顯的位置是一個(gè)非常棘手的難題，現(xiàn)在行業(yè)中還沒有人能真正解決這個(gè)問題，更別說使用手柄在空間中追蹤其自身了。”Nartker 說道。一些行業(yè)領(lǐng)軍公司如 Oculus 、微軟和高通都在紛紛研發(fā) inside-out 追蹤方案，但它們?nèi)狈珳?zhǔn)的交互方式，而 Leap Motion 的追蹤模塊，也只能解決諸如“可行性”和“范圍”的問題。

Daydream 平臺這樣的小廟可裝不下谷歌這樣的大佛。據(jù)悉，搜索巨頭還在開發(fā)眼球追蹤技術(shù)，而 Bavor 也承認(rèn)，Daydream 未來可不只限于移動頭戴設(shè)備，谷歌還會基于它開發(fā)出 VR 一體機(jī)設(shè)備。不過無論未來谷歌是否能夠?qū)崿F(xiàn)這一遠(yuǎn)大理想，至少現(xiàn)在的 View 頭戴設(shè)備會比一款簡單電子產(chǎn)品更能經(jīng)受時(shí)間考驗(yàn)。“眼下 View 性能的提升關(guān)鍵在于智能手機(jī)的升級，而不是頭戴設(shè)備本身的性能。”

也許多年之后，View 這份極簡的風(fēng)格依舊會繼續(xù)保留，畢竟“你添加到頭戴設(shè)備中的元素越多，它在成本和制造工藝上就更昂貴更復(fù)雜。而我們喜歡簡簡單單的頭戴設(shè)備，用戶用起來舒服是第一要?jiǎng)?wù)。”

不過要讓我選，還是先來臺綠色的 Daydream View 吧。

via The Verge

【招聘】雷鋒網(wǎng)堅(jiān)持在人工智能、無人駕駛、VR/AR、Fintech、未來醫(yī)療等領(lǐng)域第一時(shí)間提供海外科技動態(tài)與資訊。我們需要若干關(guān)注國際新聞、具有一定的科技新聞選題能力，翻譯及寫作能力優(yōu)良的外翻編輯加入。工作地點(diǎn)深圳。簡歷投遞至 guoyixin@leiphone.com 。兼職及實(shí)習(xí)均可。

推薦閱讀：

谷歌釋出Daydream Ready手機(jī)要求，看看你的手機(jī)達(dá)標(biāo)沒

關(guān)于谷歌 Daydream ，你想知道的都在這里

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。