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| 本文作者： 小哲打豆豆 | 2017-03-13 15:58 |
Nosulus Rift，育碧開發(fā)的一款可以模擬屁味的裝置
雷鋒網按：本文編譯自 UploadVR，作者 David Matthews。
你覺得虛擬現(xiàn)實在未來幾年的發(fā)展會如何？你可能期待有更加真實的視覺、聽覺和觸覺上的體驗。Oculus的首席科學家Michael Abrash也這么覺得，他在去年十月預測未來五年VR發(fā)展的時候，也聚焦在了這三種感覺上。
但是有一種感覺 Abrash沒有提到，那就是嗅覺。在VR中用到你的鼻子聽起來可能沒必要，甚至有些多余——或許可以作為視覺、聽覺和觸覺都很完善之后的額外選項。
然而，氣味是我們感知和記憶這個世界的關鍵，沒有它的話，VR可以說只能模擬現(xiàn)實世界的骨架，而沒有血肉。嗅覺缺失癥患者（Anosmics），也就是喪失嗅覺的人，被發(fā)現(xiàn)要忍受生活質量的降低，甚至會患上嚴重的抑郁癥。紀錄片制片人Elizabeth Zierah描述了她和周圍的世界“分離”的感覺， 講述了她失去嗅覺的痛苦。“就好像我在看一部講述自己生活的電影。”她寫到。她覺得嗅覺缺失癥給她帶來的創(chuàng)傷遠大于中風給她帶來的的行動不便。
嗅覺同時也是唯一和杏仁體直接相關的感覺。杏仁體是我們大腦中和各種感覺緊密相關的部分，這也就是說，氣味可以喚起強烈的情感記憶。我們很多人都有過這樣的體驗，一陣特別的味道會把你帶回一個特定的時間地點和心情，這也是現(xiàn)在的VR不可能做到的。
在中佛羅里達大學（University of Central Florida）研究氣味和VR的Benson Munyan III回憶起了小時候開車去他奶奶家的日子。“我們一到那，就能看到她家車道邊的玫瑰花架。所以一下車我們就聞到了玫瑰花香。這個感覺至今還縈繞在我腦海。”
Munyan是少數(shù)在研究如何在VR中加入味道的科學家。因為在伊拉克，肯尼亞和吉布提美軍服過役，他的一個主要研究方向是讓退伍士兵穿上VR頭顯，幫助他們可以面對并克服他們的創(chuàng)傷記憶。他解釋到，氣味已經用在VR PTSD（創(chuàng)傷后應激障礙）的治療，但直到現(xiàn)在為止，沉浸感的區(qū)別還沒法量化。
他和同事一道制作了一個VR體驗，就是你要在黑夜中一個詭異的廢棄嘉年華里找鑰匙。在相同的房間里，他們安裝了一個價值4000美元，鞋盒大小的金屬盒——“氣味調色盤”。它能在游戲的過程里散發(fā)出不同的味道：撞車著火時的煙味；翻倒的垃圾桶的味道；或是棉花糖和爆米花的香味。
他們發(fā)現(xiàn)加入味道讓參與者在陰森的嘉年華里四處走的時候，體驗到更強的現(xiàn)實感，而拿掉氣味則會讓現(xiàn)實感大打折扣。
但是有一個問題：在房間里注入過多種的氣味，最終你會聞到一種濃郁的怪味。在長時間的測試后，Munyan說：“房間聞起來有煙味，垃圾味，柴油味，或是各種混合在一起的味道。”
這不光會讓你分辨不出味道，而且如果作為一個產品，這可能讓所有想在你之后使用客廳，但不想聞到棉花糖和垃圾味的人相當惱火。氣味同時也需要和VR體驗同步，但是氣味從房間角落的盒子里飄到你那需要一段時間。當你聞到煙味的時候，在虛擬世界中你可能已經遠離了著火的地點。
有些公司已經在解決這個問題了。Olorama是一家位于瓦倫西亞的公司，聲稱他們生產的裝置（1500美元）可以把最多10種味道快速的傳達給帶頭顯的用戶。他們的氣味包括糕點店味，莫吉托，鳀魚味還有濕地味（火藥味、血腥味、燒橡膠味即將出品）。他們說他們制作的氣味基于自然提取物，比普通化學試劑合成的氣味消散得更快。
另一個辦法是在VR頭顯里加入一個氣味生成裝置，這意味著氣味可以很快的到達你的鼻子，同時不會讓整個屋子都充滿味道。有人已經做出了樣機：2015年在Kickstarter眾籌的FeelReal面具聲稱不光可以散發(fā)出氣味，還有震動功能，并可以向你的面部吹冷熱風和水汽。
然而和Smell-o-Vision和 iSmell等失敗產品一樣，這個面具也不成功。The Verge這樣描述帶上FeelReal面具之后的感覺：“就像在一個大熱天把空氣清新劑放在一輛新車里，然后想象你把臉埋在車的塑料座椅里。然后再想象司機快速的轉過一個急彎。”它連50000美元Kickstarter眾籌目標的一半都沒有達到。
其他的裝置也在研制中。一個日本實驗室去年也研制了一個小到可以安裝在Oculus Rift上的氣味裝置，它剛好可以放在鼻子下邊，露出下半邊臉（見視頻）。它沒有用小風扇，而是把氣味液體用聲波霧化，讓氣味飄進你的鼻子。這個實驗室說因為這個裝置去掉了管道，所以在不需要氣味的時候，裝置就不會有氣味，這也是困擾之前提到的裝置的難題。
這個裝置的一個重要特性是，它可以同時氣化幾種不同濃度的液體，因此可以把幾種不同的味道混合來合成其他的味道。VR氣味研究的終極目標是做出一個能夠混合生成各種氣味的氣味元素“調色盤”，就像能由基本顏色顯示各種色彩的頭顯屏幕一樣。但這將會是一個相當困難的科學挑戰(zhàn)。
Takamichi Nakamoto是東京工業(yè)大學制作這個裝置的實驗室負責人，他說，“需要大量的數(shù)據來創(chuàng)建不同氣味的氣味元素成分數(shù)據庫。我們可以收集到一些，但是這并不容易。”
“影響心情狀態(tài)的氣味（Consciousness-altering smells），例如恐懼的氣味，它存在于那些害怕或恐懼的人的汗液里，有著非常復雜的成分。沒人知道它們的成分，它們也不會在短時間內被合成出來，” Cardiff 大學的氣味專家Tim Jacob提到。“氣味不像可以用原色合成各種色彩的圖像一樣。”
在氣味能完美整合在VR中以前，還有一長串艱巨的技術難題有待解決。但是因為我們有獨特的體驗氣味的方式，我們在心理上的難關可能更加難以逾越。
去年十月公布的另一個實驗也證明了這一點。實驗參與者被要求在一個VR世界的房子里尋找兇手的刀。那些一進入虛擬世界的廚房就聞到一陣難聞的尿味的人認為，這種體驗更有現(xiàn)場代入感。這也進一步提供了證據來證明氣味能提升VR的真實度。
但是參與者經常會把尿液的氣味當做是其他的氣味。有人覺得是魚味，還有垃圾味，殺手的口臭，或者受害者尸體的味道，魁北克大學的研究員Oliver Baus介紹到。甚至還有人覺得這個味道很好聞，因為它勾起了他們一些美好的回憶。
“我們有一個參與者說，當他們年輕的時候，去學校的路上會路過一個農場，聞起來和這個一模一樣。”他說。
換句話說，我們對于某種氣味的反應很大程度上由當時環(huán)境或我們過去的經驗所決定。“雖然某些文化背景對特定氣味的反應是可以預見的，但是因為我們每個人對氣味的體驗都是獨特的，因此在個體層面我們不能做出這樣的假設。所以很難做出任何的預測。” Rachel Herz說。它是布朗大學的教授，同時也是探索氣味的著作——《欲望的味道（The Scent of Desire）》的作者。
Baus說，如果VR開發(fā)者想把氣味加入到游戲中，他們必須要給出很多視覺上的線索來告訴玩家他們到底在聞什么。“視覺是關鍵。”他說。
目前看來，VR中的氣味仍被看作是一個奇葩的玩笑，就像你玩生化危機7的時候點燃發(fā)霉木頭味和血腥味的蠟燭。但是沒有了這個被忽略的感覺，VR可能永遠無法融入我們現(xiàn)實生活中的情感和生理體驗。所以說，加入氣味可能會是業(yè)界未來幾十年面臨的最大的任務。
via uploadvr
