VR動畫工作室Baobab：拍20部《馬達加斯加》，不如創造全新的電影語言

每一次有新的媒介出現就會需要一種全新的內容表達方式，從紙媒到電視，從2D到3D都是這樣。到了VR這里也不例外，作為全新的沉浸式媒介，相應的也需要不一樣的講故事方法。

Baobab，一家明星團隊成立的VR動畫工作室，目標就是用VR的方式講述受人歡迎的故事。

該公司在10月份宣布完成2500萬美元的B輪融資，累計融資額達到3100萬美元。投資方包括20世紀福克斯、維港投資、SMG和優酷前沿科技基金等機構。在完成新一輪融資的同時，Baobab宣布VR影視公司Within的CEO Chris Milk將加入其專家顧問團隊，知名動畫導演Larry Cutler將擔任CTO。

成立于2015年的Baobab擁有很強的團隊背景，兩位創始人分別是動畫電影《馬達加斯加》的導演兼編劇Eric Darnell，以及前Zynga高管Maureen Fan。

“把VR IP變成傳統IP”

在接受雷鋒網采訪時，Baobab的CEO Maureen Fan一開始便表明了公司對于VR的態度：故事比VR更重要。在被問及是否會將現有的影視IP制作成VR版時，Maureen的回答是公司更看重在VR這個媒介里創造新的IP，并希望“把VR IP變成傳統IP”。

Baobab的第一部VR動畫作品《Invasion!》一推出便收獲了不錯的口碑，并且進入PSVR的首發內容陣列。

這部短片通過VR的方式講述了一群險惡的外星人試圖占領地球，并計劃毀滅掉任何想阻止他們達到目的的人。盡管外星人的高超技能和戰斗力，地球公民們決定奮起對這些入侵者們進行反抗。但是這些地球的公民們并不是人類，而是最可愛溫順的小兔子。

Maureen透露，因為作品受到歡迎，已經有好萊塢電影公司聯系他們希望將其制作成一部傳統動畫電影。就在本月，Baobab推出了《Invasion!》的續集預告片，Maureen表示他們還將繼續推出更多續集。

Baobab認為IP比VR更重要。實際上，目前VR的用戶還不夠多，即使該公司將內容發布到所有主流VR平臺上，并且受到用戶歡迎，也未必能獲得足夠的收入，“所以需要好萊塢”，她說。Maureen在采訪時并不愿意公布短片實際下載量。

創造全新的電影語言

既然IP比VR更重要，那為什么要做VR動畫電影，不直接做傳統電影呢？Maureen在回答時引述Eric Darnell的話，他曾說，“我可以繼續拍《馬達加斯加》續集一直拍到第20部，但我更希望一起創造全新的電影語言。”

“因為VR的沉浸感是前所未有的，它能帶你到另一世界，它非常真實以至于你認為自己可以觸摸這個世界，讓你更加關心角色，感同身受。”Maureen繼續說道。

她以《Invasion!》舉例，觀眾在影片中扮演其中一只小兔子，當帶上VR眼鏡以后，觀眾低頭便能看到自己胖乎乎的小兔子身體。觀眾可以看到兔子在身邊跳來跳去，甚至想去撫摸它們。當入侵的外星人和兔子對抗時，站在外星人兔子之間的觀眾，會感覺自己是唯一能保護兔子的人。這是傳統媒介完全無法提供的代入感。

Maureen表示，對VR動畫電影來說最難的還是創作，這和普通電影差不多，導演的主要職責還是讓故事情節更吸引人。但VR也有一些不同，她介紹了以下幾點：

作為導演，需要讓用戶變成故事里的一個角色，在《Invasion!》中用戶被設計成一只小白兔。

需要控制用戶往哪里看，引導用戶的視線，為此導演會做一些特別措施，比如當觀眾的注意力就要分散時，讓一艘太空船飛下來，這樣觀眾的注意力就會跟著它走。

Baobab制作VR動畫還有一個很大的不同點是，我們使用了經過很多定制的游戲引擎（目前是Unreal，但也在測試其它引擎），它是實時渲染的，而不是像之前的動畫制作那樣提前渲染。

VR動畫影片的制作成本和普通的影片差不多，但稍微更貴一些，主要是因為我們用了新技術，所以要花更多時間去研究測試。

填補VR內容的空缺

現在的VR就像電視剛剛誕生的時候一樣，它是一種非常吸引用戶的新技術，卻沒有多少內容從用戶體驗，從而產生了一個空缺。而這個空缺正是Baobab這樣的公司希望填補的。

Baobab的目標是“VR界的皮克斯”，Maureen表示他們希望創造大家都喜歡的內容，并推到各個平臺，而中國將會成為最大的一個市場。

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