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| 本文作者： 劉芳平 | 2016-12-10 19:09 |
本年度最火的、最保密的創業公司，獲得谷歌、阿里巴巴等國內外科技巨擘和風投總共高達14億美元融資的Magic Leap，昨天又在朋友圈刷屏了。
這次不是什么眾人驚呼的黑科技視頻，而是The Information的一篇報道，揭露該公司所用的宣傳視頻（至少一個）并非通過真實產品拍攝的，僅是特效制作而已。
The Information的文章同時指出，Magic Leap在上產品上也遇到問題，主要在于沒能按預想的情況將體積和重量縮小到普通頭戴設備的大小，而且目前的產品體驗不如微軟的HoloLens。
放到國內，一些媒體的標題變成了“Magic Leap承認造假”、“谷歌、阿里的投資打水漂”等等，似乎Magic Leap從此變成了一文不值的騙子公司。
實際情況很可能是媒體反應過度了。
認為Magic Leap“不是騙子”并非什么吃瓜群眾，而是寫了The Information這篇報道的作者Reed Albergotti。文章發表后，他在Reddit上回答讀者的疑問，有人就問他是否認為Magic Leap是騙子。
具體的對話是這樣的：
MercurialMadnessMan：
Magic Leap明顯存在過度炒作的成分。
你覺得Magic Leap是不是類似Theranos？
我理解他們的產品可能吹牛過度，沒辦法成為量產的商品，但里面會不會有欺詐呢？
reedalb（Reed Albergotti）：
我不會這樣去類比（Magic Leap和Theranos）。我認為Magic Leap在試圖做一些非常困難的事。因為沒人真正把他們做的事情講清楚，導致了特別高的期望值。甚至Rony自己在采訪中也承認這點。所以，這整個事情更多在于對Magic Leap產品的期望要現實一點。
（雷鋒網注：Theranos是硅谷一家醫療初創企業，被華爾街日報曝光嚴重夸大技術能力，大部分血液檢測都是用非Theranos的設備來運行的，后來這家公司被美國聯邦衛生監管部門處罰，CEO兩年不能涉足實驗室。）
除了文章作者本人的觀點，許多人認為Magic Leap并非一家騙子公司的重要理由是，谷歌、阿里以及硅谷一眾大風投公司不會這么輕易被騙，他們投入這么多資金肯定是經過詳細評估并看到了潛力巨大的產品。
其實，關于宣傳視頻造假，文章指的就是有一個用Magic Leap玩游戲的視頻是用特效而非真實的產品拍攝，并讓看的人誤認為這是真實的產品Demo。這種做法當然不值得推崇，但也并非嚴重的欺詐，其程度類似于某手機廠商在推廣自家雙攝像頭手機拍攝功能時，用了單反攝像頭照片而非手機拍攝的照片。而且，如果稍有常識應該也知道，宣傳片不是真實產品Demo，而是經過美化加工的，就像雜志上的明星照片一樣。而且對于之前的鯨魚視頻，Magic Leap也注明過這是特效。
我們的重點，應該是Magic Leap遇到的技術困難。雖然其一直很神秘，但也透露出過一些技術概念，顯示他們真的在嘗試突破一些非常困難的技術。根據The Information的報道，Magic Leap最終發布的產品相比此前的宣傳可能會打折扣。
雖然Magic Leap一直很神秘，但還是有一些信息曝光，根據國外博客作者Jono Macdougall在今年7月發表的一篇文章，Magic Leap的核心技術主要包括兩塊：光纖掃描顯示與光子光場芯片。通過在這兩塊的技術突破來把AR眼鏡的光學部分大幅縮小，同時實現光場顯示、高分辨率和大視場角。
然而這兩大技術要實現突破，大規模應用到產品上，都是非常困難的。
關于Magic Leap技術的困難程度，麻省理工科技評論（MIT Technology Review）早在去年6月就有過一篇報道，文章認為Magic Leap需要一個工程奇跡，才能將技術變成產品。
Magic Leap的創始人兼CEO Rony Abovitz在接受麻省理工科技評論采訪時透露，公司在開發一款光場芯片（ light-field chip），基于硅光電技術（silicon photonics），并表示已經開發出一套新的制造技術用在自家的佛羅里達工廠里。
Abovitz在Wired的長篇報道中有一張手持這款芯片的照片，但從照片我們只能看出，這是一款類似眼鏡鏡片一樣的透明芯片，對于產品細節該公司一直閉口不談。
所謂的硅光電技術是一個比較廣泛的概念，指半導體產業試圖將光學部件變得更像使用硅元素的計算芯片，后者用電子交流。光子組件可以更遠更快地傳輸更多數據，并且不會過熱或衰減信號。
然而硅光電技術是一個巨大的工程難題，甚至對于英特爾這種頂級芯片廠商也是如此。英特爾曾在2013年宣布大規模生產硅光電產品，但在去年2月卻宣布由于一個制造難題，產品被延期。如果對英特爾來說都不容易的技術，對創業公司來說只會更加艱難。
專家表示，Magic Leap之所以押注硅光電技術，是因為這項技術可以大幅改善AR顯示屏。典型的AR眼鏡使用反光鏡和光線分離器將一個微型屏幕的圖像反射進人眼。而且這些機制會將外部世界的光線也放進來。它通過同時向左眼和右眼顯示些微不同的圖像來實現3D效果（和VR一樣）。但這種顯示方式有很大的局限，眩暈就是其中之一。
“對于本來應該看到的東西，你的大腦看到的卻是個矛盾視界，這里就會暈，”研究3D顯示技術的斯坦福研究員Gordon Wetzstein說。“Magic Leap希望解決這個問題。”
為了消除這種矛盾的聚焦信息，Magic Leap應該找到了一種方法，不僅能同時為左右眼顯示不同的圖像，還能為左右眼同時顯示多個不同的圖像，從而讓眼睛觀看圖像時能夠自然對焦，Wetzstein表示。當該公司談論硅光電和納米級堆疊的光場芯片時，很可能指的是硅光波導（silicon waveguides）。
一旦涉及到建廠，芯片制造是一個極其資本密集的行業，“6億美元根本不算什么，”Wetzstein說。這能解釋為什么Magic Leap沒有產品就需要10幾億美元的融資。
雷鋒網注：Wired文章中曝光的Magic Leap顯示設備
Magic Leap的另一項關鍵技術光纖掃描顯示（Fiber Scanning Displays）同樣不容易，而且該公司也確實在這塊遇到了問題。
根據The Information的報道，Magic Leap在將AR技術融合到小型化設備上遭遇瓶頸，并不能像 Abovitz 之前宣稱的那樣把傳統頭盔大小的笨重裝置變成一副可以日常佩戴的輕巧眼鏡。
問題的關鍵在于被Magic Leap認為可以取得巨大技術突破的光纖掃描顯示技術，這種技術通過將激光穿過來回高速移動的光纖來顯示圖像。Magic Leap認為這項技術可以將笨重的產品縮小到普通眼鏡水平，但目前似乎遇到了問題。
對光纖掃描顯示持懷疑態度的還有Karl Guttag，這位擁有34年顯示技術研究經驗的專家上月在自己的博客上發表文章《Magic Leap - No Fiber Scan Display（FSD）》，指出Magic Leap要想將光纖掃描顯示做到他們想要的樣子，應該是10年后的事了。
考慮到已經遇到的技術困難，Magic Leap接下來發布的產品很可能會不如預期，甚至改用其它更加成熟的技術。
在The Information的報道引發巨大的爭議后，Rony Abovitz在Twitter上回應了好幾條推文，其中一條寫道，“等我們發布時：所有人——包括質疑者和朋友——都將能體驗到Magic Leap的產品。”還有一條是他在工廠發的，“正在工廠里：我們正為第一款產品（小巧、輕薄、酷）進行小型產品測試。”
而后該公司又在官網上發布了一篇正式的聲明，里面分享了一些Magic Leap的最新進展：
我們已經在新設備里完成了首個目標產品形態的PEQ（Product Equivalent，與正式產品形態接近的樣品）。
我們很快要開始更大的一輪PEQ測試，這將訓練我們的供應鏈和制造/質量運營。
我們現在制造的這一批是用于工程和制造驗證/驗證測試，早期可靠性/質量測試，生產線速度和一系列其他重要參數。
我們在軟件開發，應用，創意和整體運營準備方面還有很多進展。
保持關注——好戲才剛開始。
Rony
從各種信息來看，Magic Leap并不是一家騙子公司，但他們想要突破的是挑戰性非常高的技術，如果成功，或許會開啟一個全新的時代。但這些技術非常超前，短期內我們很可能不會見到驚艷的產品應用它們。
我們見到的可能是采用了其它技術的產品，或是沒有達到宣傳效果的產品。一位業內專家表示，光場芯片只要一路往下降參數，就能搞定。
雷鋒網認為，保持合理的預期，是我們應該做的。
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