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| 本文作者： 何忞 | 2016-10-04 10:08 |
目前成長最快的虛擬貨幣網(wǎng)絡(luò)以太坊（Ethereum）的創(chuàng)始人 Vitalik Buterin 試圖用他的技術(shù)來打破所有規(guī)律。
柏林時間6月17日周五早上8:15，混亂突然間開始了。
德國科技公司Slock.it 的社區(qū)組織者 Griff Green 在公共聊天頻道上發(fā)出“緊急警報！”的警告。緊接著，他又向一個大型投資的相關(guān)利益方發(fā)出請求：“請盡快對 Slock.it 成員進(jìn)行數(shù)據(jù)挖掘！”（the DAO投資是他與公司共同啟動的項目，此前該項目被認(rèn)為是史上最成功的眾籌項目）立刻就有三個人回復(fù)了他：“哦天哪！”“怎么回事？”“出大事了！”又過半個小時，Green 補(bǔ)充道：“我們還不確定發(fā)生了什么，但是the DAO項目目前情況緊急。”
the DAO項目代表著權(quán)力下放的自治組織，他們的理念是初創(chuàng)公司應(yīng)該是一種新型公司形態(tài)——建立在數(shù)字貨幣技術(shù)上（如比特幣），用算法取代人類經(jīng)理來進(jìn)行日常運(yùn)營。the DAO 的程序猿們想讓 the DAO 成為一個像 Kickstarter 或是Kleiner Perkins 一樣的風(fēng)投公司。
一個月以前，數(shù)千投資者對這個實驗性的公司投資了1億6千萬美元。他們的投資是以以太幣（Ether，歷史僅一年的數(shù)字貨幣，是比特幣的競爭者）交換虛擬令牌的形式存在的。the DAO 的創(chuàng)始人設(shè)計了一個軟件，通過集體投票結(jié)果來執(zhí)行令牌持有者的投資意愿。
在項目籌資活動中，the DAO的發(fā)起人，同時也是 Slock.it的合伙人兼運(yùn)營主管 Stephan Tual 對投資者保證說，他們在 the DAO 投資的錢非常安全，程序系統(tǒng)的安全性比所有銀行加起來還要多。但是現(xiàn)在，有黑客闖入the DAO 并已經(jīng)在偷竊 the DAO 的基金了。Green 建議大家向該網(wǎng)絡(luò)發(fā)送垃圾郵件，像堵塞管道一樣減慢黑客小偷的盜竊速度。他沉重地說：“是的朋友們，這不是演習(xí)?！?/span>
在第二天 Slock.it 重新獲得控制權(quán)之前，黑客們已經(jīng)盜取了超過5千萬美元，這幾乎是 the DAO基金的三分之一。當(dāng)人們驚叫著制造災(zāi)難氣氛時，論壇里響起一個名字：“Vitalik 在哪？”“快醒醒 Vitalik！”“Vitalik，我們的王，快救救我們！”
一個聲音回復(fù)道：“冷靜，Vitalik 正在解決。”
黑客攻擊的一個月后，也是關(guān)于是否啟動硬分叉程序來彌補(bǔ) the DAO 損失的投票活動剛剛結(jié)束的時候，Vitalik Buterin 會見了一個戴著 Pokémon 帽子的年輕人，他是計算機(jī)專業(yè)的助理教授。Vitalik Buterin 對他的談話表現(xiàn)的面無表情。在年輕人正興奮地提出程序存在的復(fù)雜邏輯難題時，Vitalik Buterin 用一個機(jī)智的解決方案打斷了他。年輕人感嘆道：“是的，這真的很酷！”
22歲的程序員Vitalik Buterin 正在康奈爾大學(xué)參加 IC3 舉辦的訓(xùn)練營。這是一個研究點(diǎn)對點(diǎn)支付系統(tǒng)的學(xué)術(shù)聯(lián)盟活動，大約有24個程序員聚集在比爾和梅琳達(dá)蓋茨基金的蓋茨大廳中。會議在討論“隨機(jī)占優(yōu)”、“梅克爾樹”和“zk-SNARKs”時氣氛緊張。
盡管呆在最年輕組的房間里，Buterin 還是毫無爭議地成為團(tuán)隊中最引人注目的一位。他畢竟是以太幣網(wǎng)絡(luò)“以太坊”的神童創(chuàng)始人。價值億萬美元虛擬貨幣的以太幣在不到十年的時間里闖入公眾視野，成為目前比特幣最大的競爭對手。他也因此成為了2016年40歲以下最具影響力人物第31名。
圖為區(qū)塊鏈上的新幣種走勢圖
從去年登陸以來，以太幣的價值從零一躍至將近1千萬美元，一舉超越了其他數(shù)百個虛擬貨幣競爭者。然而更重要的是，Buterin 建立的技術(shù)早已超越了投機(jī)數(shù)字貨幣的可能性。以太坊的支持者相信這個網(wǎng)絡(luò)總有一天可以成為去中心化應(yīng)用的統(tǒng)治者，這種應(yīng)用可能是一種沒有審查制度的社會網(wǎng)絡(luò)，或者一種公共叫車服務(wù)，或是眾包預(yù)測市場和投資公司，甚至是政府機(jī)構(gòu)。
Buterin 的創(chuàng)造已經(jīng)超越了程序員的工作領(lǐng)域。財富500強(qiáng)企業(yè)已經(jīng)開始進(jìn)行技術(shù)試驗。去年，三星和 IBM 創(chuàng)立了一個項目，在以太坊的網(wǎng)絡(luò)上對聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備（比如洗碗機(jī)、電燈）進(jìn)行協(xié)同控制。今年年初，包括美國國富銀行、巴克萊銀行、瑞銀、瑞士信貸和匯豐等11家銀行使用以太坊技術(shù)運(yùn)行一個金融服務(wù)試點(diǎn)項目。微軟和德勤也在以太坊網(wǎng)絡(luò)上推進(jìn)他們的實驗項目。
你可能覺得以太坊注定是硅谷最新的千萬級創(chuàng)業(yè)公司了，但是請你再仔細(xì)思考一下，因為Buterin 根本不是你熟知的典型企業(yè)家。他沒有 VC 投資資金，甚至也不是在硅谷創(chuàng)業(yè)的。事實上，他更像是一個沒有背包的流浪者程序猿，在沙發(fā)或任何地方編程。他并沒有想要在未來將企業(yè)上市，相反，他將這個創(chuàng)業(yè)公司設(shè)定為設(shè)在瑞士楚格的一個非盈利基金。作為以太坊的首席科學(xué)家，Buterin 將 Linux 的內(nèi)核發(fā)明人Linus Torvalds 作為自己的榜樣。在這個意義上，Buterin 成為了銀行和投資者爭相投資的未來可能改變世界的虛擬貨幣技術(shù)者的典型代表：不可編程的編程者。
圖為以太坊創(chuàng)始人Vitalik Buterin，攝影：Julie Glassberg，來源Fortune
Buterin 看起來一點(diǎn)也不像華爾街理想的商業(yè)伙伴。我第一次見到Buterin，他又高又瘦，穿著一件皺巴巴的T恤，戴著一塊粉紫條紋的 Swatch 腕表，表盤上有一只笑瞇瞇的貓。他一邊在改進(jìn)他的開源軟件，一邊用一種近似計算機(jī)產(chǎn)生的聲音來回答我們的問題。
他說他的終極目標(biāo)是利用以太坊徹底改造網(wǎng)絡(luò)，重置現(xiàn)有的權(quán)力結(jié)構(gòu)，將權(quán)利從傳統(tǒng)的經(jīng)紀(jì)人手中轉(zhuǎn)移到大眾手里。當(dāng)然，如果他的革命成功，他的技術(shù)實現(xiàn)了大規(guī)模應(yīng)用，那么他的計劃將大大增加他和其他以太幣持有者的利益。但是如果Buterin的影響力平平，那么他的野心便什么也不是了。
然而在Buterin改變世界秩序之前，他必須首先證明使用者能夠安全地使用他的技術(shù)，因為以太坊的網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)基礎(chǔ)問題，也正是 the DAO 被黑客攻擊的合理性弱點(diǎn)問題。近幾個月來，科技界很多人已經(jīng)將關(guān)注點(diǎn)從比特幣等其他數(shù)字貨幣轉(zhuǎn)移到了以太幣身上。但是在這個動蕩的虛擬貨幣世界和充滿理想主義創(chuàng)造者的環(huán)境下，忠誠這件事是非常易變的。
在全球經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)處在崩潰邊緣之時，數(shù)字貨幣運(yùn)動正在興起。2008年11月1日，正是雷曼兄弟宣布破產(chǎn)并引發(fā)世界性金融危機(jī)的幾周后，密碼學(xué)愛好者們的郵箱里出現(xiàn)了這樣一張公告：“我正在創(chuàng)建一個電子貨幣系統(tǒng)，可以完全沒有不信任第三方參與的實現(xiàn)點(diǎn)對點(diǎn)交易?！惫嬷型瑫r附上了一個九頁紙的詳細(xì)學(xué)術(shù)論文。發(fā)明該系統(tǒng)的人將其稱之為比特幣。
這個筆名為 Satoshi Nakamoto 的發(fā)明人解決了長期困擾計算機(jī)學(xué)科的拜占庭將軍問題（Byzantine Generals Problem）。在原有研究的基礎(chǔ)上，他提出了一個權(quán)力下放的分散系統(tǒng)，在這種系統(tǒng)中，沒有人可以成功作弊。Nakamoto 的天才之處是使用密碼學(xué)、數(shù)學(xué)和博弈論的混合策略保證每個人的誠實度。與其依靠一些整體數(shù)據(jù)庫管理員來許可一個全體可見的支付交易記錄，何不將記錄副本分配到每個人的分機(jī)數(shù)據(jù)中？這個想法說起來簡單做起來難，但是Nakamoto 的系統(tǒng)完成了這個偉大成就。Nakamoto 最初的發(fā)明是所謂的區(qū)塊鏈，即一種新型結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)系統(tǒng)。
正如名稱本身的意思，一個區(qū)塊鏈由一系列相互連接的區(qū)塊或列表組成。每個區(qū)塊包含一個帶有時間戳的交易記錄，記錄了誰在什么時間交易了多少金額。由于系統(tǒng)對數(shù)學(xué)和經(jīng)濟(jì)激勵的結(jié)合規(guī)則，以及開放網(wǎng)絡(luò)中對所有交易公開透明的要求，所有人對該系統(tǒng)的要求表示一致同意。如同互聯(lián)網(wǎng)一樣，區(qū)塊鏈旨在減少單點(diǎn)故障，任意一個節(jié)點(diǎn)都可以自我激增，整個系統(tǒng)可以準(zhǔn)確而完整地存活。
早期，比特幣分裂的架構(gòu)吸引了大量狂熱的“加密無政府主義者”、自由主義者和好奇的技術(shù)研究者們的注意。直到2011年，Nakamoto 突然從網(wǎng)絡(luò)世界中神秘消失了（近些年對其進(jìn)行的全球追捕也并未查獲其身份）。但是對 Nakamoto 創(chuàng)舉的興趣度卻爆炸式增長，并且吸引到了住在多倫多的一個對計算機(jī)極度迷戀的少年……
2011年2月的一天，Dmitry Buterin 給他的兒子介紹了他在網(wǎng)上了解到的一個引人注目的發(fā)明：比特幣。一開始，Vitalik 并沒有對此表現(xiàn)出很大的興趣。跟魔獸世界相比，數(shù)字貨幣聽起來實在無聊。而且他并不贊同他父親嚴(yán)格的自由主義價值觀。但是在對虛擬貨幣有了一定研究之后，Buterin 改變了他的想法。可能是其中的數(shù)學(xué)吸引了他。
小時候的Buterin 不常與小朋友們玩耍，相反，他從小就對數(shù)字癡迷。蘇聯(lián)解體之后的幾年里，Buterin 的父母在莫斯科的一所大學(xué)里學(xué)習(xí)計算機(jī)，他就跟祖父母生活在一起。給他樂高玩具玩的時候，他不拼小塔、動物或是人物，他就拼數(shù)字。當(dāng)他的父親在他4歲時送給他一臺電腦后，他立刻被這個禮物深深吸引了。父親說：“Excel 是他最喜歡的玩具?！?/p>
1999年，Buterin 的父母離婚后，父親搬到了多倫多，Buterin 也跟著去住了幾個月。后來的事情進(jìn)展順利，高中時 Buterin 不再羞澀，參加了辯論隊。但是計算機(jī)仍然是他生活的中心。
圖片由 Buterin 的父親提供
當(dāng)Buterin 明白了比特幣的原理后，他開始尋找一些獲得貨幣的方法。他第一次為一個網(wǎng)頁寫帖子，每貼換得5個比特幣（即大約4美元一貼），但是后來這個網(wǎng)站倒閉了。他又開始每周寫兩篇關(guān)于技術(shù)及其潛在社會影響力的文章，發(fā)表在比特幣論壇的概要段落中。他會公布自己的比特幣地址（這就像是銀行賬戶信息），然后宣布他會在得到足夠比特幣后發(fā)表一篇文章。漸漸地，他得到的比特幣越來越多。
后來，他創(chuàng)建了自己的雜志。2011年9月，一個名叫 Mihai Alisie 的23歲羅馬尼亞程序員建議當(dāng)時17歲的 Buterin 跟他一起出版自己的刊物。他們創(chuàng)建了比特幣雜志，包括了印刷版和在線版。后來他們的閱讀量達(dá)到了150萬。Buterin 在雜志中寫作了大部分文章（現(xiàn)在這本雜志仍然在出版，但是已經(jīng)不屬于他們了）。
Buterin 的時機(jī)掌握的恰到好處。大眾對比特幣的興趣開始爆炸式增長。為了抓住這次機(jī)會，讀大一的Buterin 決定從滑鐵盧大學(xué)退學(xué)（他后來獲得了 PayPal創(chuàng)始人 Peter Thiel 的獎學(xué)金）。比特幣的價值隨著宣傳的增加而大幅度上升，從2011年不到1美元升至2013年接近1000美元。企業(yè)家和風(fēng)投資金開始把比特幣看作是一個顛覆傳統(tǒng)金融部門的機(jī)會。銀行也在秘密地實驗這個技術(shù)。
Buterin 帶著他價值激增的比特幣，開始了世界之旅。他開始過著到處奔波的生活，涉足各種項目。有一段時間，他跟一群“加密無政府主義者”生活在巴塞羅那的一個廢棄的平房里。他說：“跟他們呆了兩個月后，我對左翼無政府主義的感受更深刻了。團(tuán)隊里的每個人都有為集體做飯的義務(wù)，但是時間一長，人們開始變得懶惰，開始逃避當(dāng)初約定的義務(wù)。這讓我明白，如果沒有經(jīng)濟(jì)上的激勵或者強(qiáng)制人們完成任務(wù)的規(guī)則，那么他們不會完成任務(wù)?！?/p>
Buterin 也開始認(rèn)識到比特幣的局限性。當(dāng)越來越多的人開始使用它時，一個問題變得越發(fā)突出：網(wǎng)絡(luò)無法擴(kuò)張。它每秒只能處理7個交易，如果這個系統(tǒng)成為主流的話，這種容量是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。相反的例子是Visa，它每秒可以處理數(shù)千個交易。
有抱負(fù)的開發(fā)者也會面臨一個不幸的現(xiàn)實：在比特幣上創(chuàng)建應(yīng)用程序非常困難。因為這個系統(tǒng)最初的功能是作為一種傳遞價值的安全路徑，而不是一種創(chuàng)建軟件的系統(tǒng)。Nakamoto 特意約束比特幣，使它不易受到攻擊。并且它最有影響力的關(guān)鍵編程者好像對迅速解決這個潛在問題漠不關(guān)心。
所以一個大膽的想法慢慢浮現(xiàn)在Buterin 的腦海中。如果有人可以做出一個更加普遍使用的平臺，一個可以在上面創(chuàng)建任何金融衍生品的平臺如何？他向一起工作的程序員們提出這個想法，卻被他們否決了。Buterin 說：“不管他們怎么想，我自己做?！庇谑撬o幾個密友發(fā)郵件闡述了他的想法。2014年初，他有了一群助手，開始創(chuàng)建以太坊。
從外觀上看，ConsenSys公司像是一個排練場而不是一個高科技創(chuàng)業(yè)公司。因為它坐落在布魯克林隔壁時尚的布什威克，左右兩邊有一個有機(jī)食品市場和一個壽司店。公司大門上布滿快要剝落的無名朋克搖滾樂隊的貼紙，樓上開放的辦公區(qū)域擠滿了眾多以太坊的應(yīng)用開發(fā)者。
圖為 ConsenSys 創(chuàng)始人 Joseph Lubin 攝影：Cole Wilson 來源：紐約時報
這個孵化器是 Joseph Lubin 的心血之作。他是一個軟件專家，曾經(jīng)做過對沖基金經(jīng)理。Lubin 對以太坊項目落地至關(guān)重要。他提供了一些項目的啟動資金，并且在今年年初創(chuàng)建了 ConsenSys，作為一個盈利的技術(shù)工廠，運(yùn)營模式類似于 Betawork 和 IdeaLab，但是它完全以以太坊為中心和基礎(chǔ)設(shè)立的。
Lubin 在2008年金融危機(jī)后抓住了虛擬貨幣“存在性問題”的漏洞。當(dāng)時的他還在普林斯頓學(xué)習(xí)計算機(jī)和電子工程，他說道：“我對全球經(jīng)濟(jì)狀況非常擔(dān)憂，當(dāng)我了解到比特幣的時候，感覺看到了創(chuàng)建新系統(tǒng)的路徑。”
現(xiàn)在，Lubin 正忙著招聘未來的銀行經(jīng)理來幫助他和 Buterin 改造從金融到能源到健康管理等各個領(lǐng)域的結(jié)構(gòu)。Lubin說：“我們的目標(biāo)不是創(chuàng)造一個分層的需求-控制結(jié)構(gòu)，而是代表那些站在自己立場上的創(chuàng)業(yè)公司。”
ConsenSys 是基于以太坊項目運(yùn)作的眾多公司之一。Lubin 的組織已經(jīng)開始試驗用區(qū)塊鏈令牌提供自動音樂版權(quán)支付服務(wù)、永久省份驗證服務(wù)和太陽能交易服務(wù)。除此之外，一個名叫 Augur 的初創(chuàng)公司正在建立一個以以太幣為基礎(chǔ)的預(yù)測市場。西班牙國際銀行也正在與一個名叫以太營（Ether.camp）的公司合作創(chuàng)立一個新的數(shù)字化形式現(xiàn)金。
圖為六個關(guān)乎未來科技的創(chuàng)業(yè)公司，來源：Forbes
以太坊的能力在于它能夠自動地將復(fù)雜的關(guān)系編碼進(jìn)一種智能合約。這個合約的功能像是一個可以概述商業(yè)邏輯的軟件程序，這些邏輯包括在一個與現(xiàn)決定的條件下的貨幣轉(zhuǎn)移、股權(quán)轉(zhuǎn)讓和其他約束債務(wù)的規(guī)則。以太坊同時還有一個內(nèi)置的編程語言，叫做 Solidity，該語言可以使任何人輕松地在系統(tǒng)中創(chuàng)立自己的應(yīng)用。
Buterin 的同盟們表示這些特點(diǎn)使以太坊完勝比特幣。以太坊的 Hexayurt 項目經(jīng)理說：“單獨(dú)的貨幣本身不會使你擁有創(chuàng)造新的社會結(jié)構(gòu)的能力。但是一旦加入了智能合約，你就獲得了重新組織世界的能力，那時的工作將會變得十分有趣?！?/p>
然而比特幣的擁護(hù)者們則反駁說以太坊的致命之處在于它的不安全性，他們也提到了文章開頭所說的 the DAO 的攻擊事件。但是，即使在比特幣社區(qū)內(nèi)，也有一些人羨慕以太坊的靈活性。網(wǎng)名叫做“比特幣上帝”的 Roger Ver 是虛擬貨幣最早也是最積極的推動者，他說：“以太得到如此多的關(guān)注是因為我們的規(guī)模擴(kuò)張的不夠快。同樣的事情也在 Friendster 和MySpace 身上發(fā)生過。他們的用戶體驗很差，沒有盡快改進(jìn)服務(wù)器和軟件，所以所有人都移向了新一代產(chǎn)品上?！薄罢f出這樣的話令我傷心?！彼a(bǔ)充道。
The DAO 的攻擊對以太坊來說是一次大的挫折。但是 Buterin 當(dāng)時并沒有感到十分挫敗。他當(dāng)時在中國全神貫注地試圖解決問題。他說：“通常來說，我個人在遇到問題的時候不會感到太多情緒，我只是積極地解決它。”
然而，網(wǎng)絡(luò)盜竊事件的余波仍然未了。Buterin 最終的解決方式還在以太坊社區(qū)中造成了奇怪的分裂。
在多次爭論后，Buterin 和他的團(tuán)隊建議以太坊啟動硬分叉來解決 the DAO 的盜竊事件。簡單說，他們會在交易分賬中重新寫入編碼，使得在電子層面上取回被盜的 DAO 令牌。黑客將無法交換他失去的股份，同時 DAO 的投資者會重獲以太幣形式的投資。在投票中，硬分叉的方法得到通過，85%的以太坊網(wǎng)絡(luò)執(zhí)行了這個方案。
但是另外的15%卻開始造反，他們覺得從以太坊網(wǎng)絡(luò)中分裂出去，建立自己的規(guī)則、形式和新的區(qū)塊鏈，叫做“以太坊經(jīng)古典派（Ethereum classic）”。在推進(jìn)硬分叉方法時，這些純粹主義者堅持反對，因為Buterin 和其他以太坊管理者違反了一個基本的區(qū)塊鏈原則：公共總賬的神圣和不可撤回性。
在他們看來，黑客通過一個“法規(guī)漏洞”成功地在 the DAO的問題軟件中進(jìn)行了襲擊。所以在以太坊經(jīng)典的區(qū)塊鏈中，黑客只是保留了實力。（盡管其價值在黑客攻擊時下降很多，以太坊經(jīng)典古典派近期價值大約為1美元，而普通以太坊為12美元）
這種長期不和逐漸使得潛在合作者對以太坊望而卻步，這對以太坊的發(fā)展可能是致命的。
埃森哲的區(qū)塊鏈單元全球投資市場主管 David Treat 說道：“我認(rèn)為現(xiàn)在的情況是，以太坊和以太坊古典派同時存在，人們同時在二者中持續(xù)開采，這很不幸?！彼退膱F(tuán)隊還在與大型銀行等客戶共事時繼續(xù)使用以太坊編碼。David 并不認(rèn)為區(qū)塊鏈會一成不變。他認(rèn)為客戶總有一天會需要更正區(qū)塊鏈分賬中潛在的錯誤。他問道：“如果有一天發(fā)生了錯誤，誰有這個權(quán)利和能力來做出改變？這個改變又是如何做出的？”他說認(rèn)為這些問題應(yīng)該提前被解決。
Buterin 正在努力解決問題，他相信這個方案可以在未來阻止大部分的黑客襲擊，就像是軟件調(diào)試。他將 the DAO 的攻擊視為以太坊的一個儀式，因為它正好是第二次較大規(guī)模的網(wǎng)絡(luò)攻擊，也正好發(fā)生在九月底以太坊在上海舉行會議的前夕。
鑒于這些分裂和攻擊，我們有理由提出質(zhì)疑：以太坊和其他區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)可以獲得足夠的信任嗎？它們會取代我們現(xiàn)有的金融體系嗎？Buterin 覺得這需要一些時間，但是他很有耐心。他在中國寫的一封郵件中說道：“區(qū)塊鏈技術(shù)的主要優(yōu)點(diǎn)在于它的安全性更高，但是新的技術(shù)通常讓人很難相信，這個悖論很難避免。我們只能經(jīng)歷它，克服它?！?/p>
via fortune
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