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毫無疑問，當前在無線通訊領域最火的一個話題就是5G網絡了。許多著名的科學家和高管都全身心地投入在5G網絡的研發和構建上，期盼著這個高頻譜超快速的新一代無線通訊技術早日到來。因為他們中的許多人都自豪地認為，能夠在自己的職業生涯中親身參與一次下一代無線通訊技術的研發和構建，這就好像是在有生之年能親眼看到一次哈雷彗星一樣珍貴，因為畢竟，這種事都是窮盡一生也只能發生一兩次的。
5G的腦殘粉們早就開始到處吹捧，稱這款次世代的無線通訊技術將具備無可限量的潛力，它能為用戶帶來閃電般迅捷的網速，為數以億計的物聯網設備提供聯網接口，甚至為無人駕駛技術的發展鋪平道路。但其實在無線通訊行業內部，也是最近才開始真正去定義5G網絡的各項具體能力和參數，以及啟動一些初期的測試和驗證。
雖然5G還并沒有真正成型，但是從許多方面來講，大家似乎都在熱烈地探討5G，就好像它早已經存在了似的。這也就是為什么日本最大的移動通訊運營商多克莫公司的首席技術官Seizo Onoe先生，常在各個國際上的無線通訊交流大會上發聲，提醒人們保持克制，因為畢竟5G還并沒有被研發出來。他曾憂桑地表示：“4G網絡早在21世紀初就被研發出來了，可是沒有人知道。今天，5G根本還沒有被研發出來，可是大家卻開始到處探討5G的是與非?！?/p>
乍一看，Onoe先生可能有點杞人憂天了。首先，如果5G能夠不孚眾望地在大肆宣揚中被成功研發，那么這個世界上所有的移動通訊運營商都將從民眾們對于5G的新需求和服務中獲利良多。其次，Onoe所在的行業鏈條將會盡其所能地確保其合作伙伴們腳踏實地，盡快地將5G研發成功并推廣開來，從這一層面講，移動運營商們也能確保自己的利益不丟失。Onoe還強調：“我只是想要盡力確保5G正在一條正確的軌道上穩步前行?！?/p>
本周三的時候Onoe先生向我們展示了一份在馬來西亞吉隆坡舉辦的2016年度IEEE國際通訊大會上的會議紀要。通過該紀要，他想要澄清一些關于5G的當前甚囂塵上的訛傳。這已經是近兩個月來他第二次向公眾澄清了，上一次是今年4月份，在美國紐約布魯克林的5G峰會上。
下面這些就是Onoe先生想要一再澄清的一些普通民眾關于5G的錯誤認識。
許多專家都認為5G網絡會被電信運營商們部署在所謂的微型細胞網絡上。不像當前的基站會廣泛地覆蓋一個小片區，他們設想的5G信號塔應該是設置在類似于居民區的屋頂和路燈的柱子上，這樣才能更細致更具有針對性地提供接入信號，使得網絡的覆蓋情況更好，網速也更快（不過，這樣一來5G就只能服務于富庶國家的城市地區了）。
Onoe表示，這種看法完全是自以為是的意淫。在目前這個階段就把5G定性在微型細胞網絡這種結構上，很明顯是在固步自封，因為所有的細節和參數都還有待確認。并且這里還有一個問題，這種微型細胞的布網結構，很可能不利于鄉村地區的網絡覆蓋，如果沒有既得利益的推動，這種布網結構很有可能加大當前在城市和農村之間已經存在的數字鴻溝。
Onoe認為，我們應該保持一個開放的心態，相信會有更先進的技術能優于微型細胞的網絡結構，或者更先進的商業模式能將基站鋪設到更偏遠的地區，最終將5G信號覆蓋到這個世界的每個角落去?！疤拱字v其實我自己都不相信這一點，”Onoe說，“不過從過去這幾十年整個無線通訊行業的發展來看，卻不得不相信，因為有太多從前我認為不可能發生的事，現在其實都已經變成了現實?！?/p>
在Onoe的演講中，最讓人大跌眼鏡的觀點之一，就是他表示架設5G信號網絡不會需要太多的資產投入。這與我們每個人的第一感覺都完全相悖，按照我們之前的習慣，要部署那些熱門的尖端科技，從多輸入輸出系統（MIMO），到毫米波技術，或者是一想到如果真的要鋪設微型細胞網絡的話，所需的那些基站數量，哪個不是耗資巨大。
不像許多人想象的那樣：鋪設5G信號需要對現有的網絡建設做一次徹頭徹尾的大翻修。Onoe認為總體上5G信號依靠現有的基礎設施，僅僅進行軟件的升級就可以實現。他堅持認為，更優質的服務，并不一定意味著更巨大的資本投入。多克莫公司去年的資本支出只有6000億日元，這是公司15年以來的歷史新低，可是卻創造了數據流量方面從2000年以來高達63倍的增長。
不但不會造成資本支出的上漲，Onoe還希望多克莫公司能在鋪設5G的時間節點上把資本支出降低。按照他的說法，這是每次無線通訊技術升級換代的大規律。為了解釋這個觀點，他向觀眾們展示了一張多克莫公司在過去20年內的資本支出報表，讓他們猜多克莫公司分別是在哪個年份升級的3G和4G網絡，可是觀眾們紛紛表示僅僅通過這么一個表格，根本不可能猜的到。“其實很簡單，”Onoe說到，“你只要找到其中支出最少的年份就行了。比如對于4G網絡，我們在升級換代的那一年根本沒有支出上的增長，乍一聽這可能不太現實，不過這確是事實。”
另一個Onoe喜歡駁斥的觀點就是：5G會在一夜之間就代替4G。他表示，事情的真相顯然不是這樣，這還用解釋么，看看3G到4G的進化過程就知道了，因為畢竟世界這么大，各個地區的發展和規劃也很不一樣，在4G已經相當普及的今天，還依然有人在堅持使用2G網絡?！半m然到最后5G一定會全面取代4G，”Onoe說，“但這絕不可能在一夜之間發生?！?/p>
還有一個需要考慮到的關鍵點是，即使最終5G沒有跳票，帶來了高頻譜超快速的網絡，可是在現實生活中，還是存在著大量的應用場景連4G網絡的帶寬都綽綽有余。比如許多物聯網的設備，其中的傳感器只需要每天傳輸很少的數據量，就能實現互聯功能，這些應用場景只需要低帶寬的網絡環境就可以，根本不需要超高速的5G網絡。
在無線通訊領域有這樣一個觀點被多次提及：隨著智能手機用戶的與日俱增，之前分配給移動通訊的頻譜范圍也變得越來越擁擠，要發展新一代的無線通訊技術，就必須獲得更多的頻譜帶寬支持。但是Onoe堅持認為這一點不成問題，運營商可以通過許多途徑來獲取閑置頻譜，比如循環利用當前的已有頻譜，或者從其他應用中抽取不用的頻譜給無線通訊使用。
為了證實自己的觀點，Onoe又搬出了他在無線通訊產業里長達30年的工作經驗。他說，大部分人都認為4G網絡需要新的頻譜支持，但是多克莫公司在2010年推出4G服務的時候，就只使用了當時3G網絡已經占用的頻譜范圍，并沒有增加新的頻譜。
許多無線通訊的研究者和專家們都致力于尋找更多的符合5G網絡特點的未來使用場景，或者拓展和強化現有的網絡服務，來適應即將到來的5G。Onoe堅持認為，不能因為5G馬上就要到來，就不顧應用場景的實際需要，一味地強化5G，把所有的無線通訊都用5G實現?！斑@一點是最讓我桑心的。”他說。
隨著媒體們對5G的報道，越來越多的人覺得4G馬上就要被淘汰了，新的服務和新的功能馬上就要上線，Onoe承認這一點常常令他感到茫然和不知所措。在當天采訪的最后，他說，5G最終一定會按照大家的期望到來，說不定還能來點小驚喜。不過現在談這些都太早了，因為無論對于5G還是整個無線通訊行業來說，將來都具備太多的未知。
原文鏈接： IEEE-Spectrum，內容有修改
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