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你知道這張圖片上發生了什么嗎？
1903年12月17日，萊特兄弟完成了人類首次對天空的征服，這是當時近兩個世紀以來最大的變革。在1900年，從紐約到洛杉磯坐火車需要整整4天的時間，而在1930年，坐飛機僅僅17個小時就能到達，到了1950年，僅僅需要6個小時。萊特兄弟完成了人類歷史上第一次飛行，這是能夠載入人類史冊的一幕。
然而，這個故事最令人震驚的部分是，在當時，幾乎沒有人注意到這件事。
人們無法相信這兩個看起來一點兒也不“專業”的人就這樣設計出了飛行機器。一個人坐在一個盒子里，就能夠像鳥兒一樣飛起來，這簡直太不可思議了。
幾天過去了，幾周過去了，甚至幾年過去了，萊特兄弟的首飛并沒有引起人們的過多關注。
下圖是《紐約時報》在萊特兄弟首飛后第一天的首頁版面，對此事件一句話介紹也沒有。
兩天后，依然什么都沒有。
三天后，萊特兄弟已經進行了第四次飛行，飛行時間達到了一分鐘。然而，報紙依然沒有出現他們的新聞。
幾個月過去了，似乎沒有人注意到這是人類歷史上一次里程碑式的事件。
作者想要了解這方面的消息，在美國國家圖書館查找資料時，發現了兩個驚人的細節。
《紐約時報》首次報道萊特兄弟的事件是在1906年，此時已經據首飛成功有三年的時間。
在1904年，《紐約時報》曾采訪了一位熱氣球行業的大亨，采訪中問及人類是否能夠在未來完成飛行夢想的話題。他是這么回答的：“我認為現在離能夠飛行的夢想還非常非常遠，我們也許會在未來擁有飛行機器，但是絕不是現在。”
諷刺的是，這時據萊特兄弟首飛成功已有一年了。
Frederick Lewis Allen在1952年出版的關于美國歷史的一書中，曾這樣評價人們對于萊特兄弟首飛的無視：
“在萊特兄弟首飛成功之前，公眾幾年來都堅信著一個道理——人能飛上天是件不可能的事。所以當人們看到萊特兄弟首飛成功時，他們覺得這是一個騙局或者詭計，因為在大眾看來這是毫無科學依據的。直到1908年，距離萊特兄弟首飛成功已經過去了3年半的時間，才開始有專業的記者和編輯想要去探究萊特兄弟的事跡，世人也漸漸意識到人類歷史上第一次飛行已經成功完成了。”
萊特兄弟的故事向我們展示了一件非常普遍的事情：在改變世界和讓世人相信你改變了世界之間，存在著巨大的鴻溝。人們很難接受與傳統思維相差巨大的觀點，哪怕是很聰明的人。也就是說，改變那些人們習以為常的事情往往需要承受被誤解的風險。這對于發明家來說是一個非常重要的信息。
同樣的事情也發生在電話的發明上。當貝爾想要把他的發明賣給西部公司時，他很快就得到了這樣的答復：
“‘電話’的缺點實在是太多了，它到底是不是一件實用的交流工具很值得懷疑。貴公司還有其他更實用的‘電子玩具’嗎？”
汽車的發明也是如此。福特用了20年的時間才讓人們相信汽車的好處。美國國會甚至還發布了一則警告來提醒人們不要使用汽車：
“這種汽油驅動的馬車能夠以每小時14到20英里的速度行駛，這會對行人和道路有所損壞，而且，人們是無法負擔汽油的昂貴費用的。一旦它取代了馬車，對農業也會有所威脅。”
同樣的事情，現在也在發生。3D打印技術在五年前才得到應用，而它已經不是一個新的發明了。早在1989年，3D印刷系統的負責人就曾接受過采訪。這也就是說3D印刷和其他很多發明一樣，在理論向現實轉化的過程中，存在著十多年的滯后性。太陽能技術也是如此。在1876年，人們就已經探索出光伏發電，然而在1950年，這項技術才實現商業化。直到2000年，太陽能才得到廣泛應用。
巨大的發明往往要經歷以下七個步驟：
首先，沒有人聽說過你。
然后，他們聽說過你，但覺得你瘋了。
接著，他們了解你的產品，但認為它沒有機會成功。
然后，他們查看你的產品，把它當作玩具。
再然后，他們認為這是一個驚人的玩具。
然后，他們開始使用它。
最后，他們無法想象沒有它的生活。
這個過程需要幾十年。
從中我們可以得出三點結論。
改變世界是件無比榮耀的事，但是你需要耐心地等待大眾去接受它。在這個過程中，你可能被忽視，被誤解，被嘲笑。有時候，你甚至需要“禪宗般的耐心”，尤其是對于那些可能會改變世界的技術。
創新可以被時代所衡量，但是結果往往不會。歷史是漫長的，復雜的，混亂的變化合集，人們希望工程師們能完成偉大的，清晰的，純粹的好發明，但是現實與人類的期望之間有著無法言說的無奈。
創新只是發明的第一步。一個新的觀點滲透到文化當中，大概需要30年的時間。把理論轉化為現實，是一個漫長的過程。
正如斯坦福大學教授Paul Saffo所言，“技術創新本身不會驅動世界發生變化，是人類對于創新的反應，才讓這個世界產生了變化。”
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