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作為新能源汽車汽車領航者的特斯拉，自2008年推出首款量產版電動跑車以來已陸續推出多款全尺寸純電動轎車。從純電動超級跑車Roadster到Model S，特斯拉正在不斷改變著新能源汽車市場的格局。在這場能源革命中，與汽車行業最密切相關的輪胎制造業也迎來變革：伴隨越來越多新能源汽車的推出，對于輪胎的性能要求也越來越高，高科技輪胎備受關注。
每種輪胎都有自己的缺陷，外觀好看的輪胎也許壽命不長，耐受力強的輪胎跑起來較吵，而不吵的輪胎又很難掌控。因此，你不能占據所有的優點。
而相較于傳統汽車，電動汽車對輪胎的要求更高。一方面，它們沒有嚎叫的引擎，因此行車安靜顯得非常重要；另一方面，對于電動車來說，續航和里程是關鍵，電動汽車輪胎必須有足夠結實的橡膠，才能支撐其足夠炫酷的性能，完成那些旅程。另外，一般來說，電動汽車較為昂貴，因此司機并不想再多花銀子每行駛幾千英里就更換一次輪胎。所以，對于電動汽車來說，高質量的輪胎就是制勝法寶。
這也是為什么特斯拉和雪弗蘭Bolts也加入到南加州的米其林研發中心，工程師和測試駕駛員對輪胎進行嚴格的測試，力求打造質量最為上乘的輪胎。
汽車工程師的工作極為繁瑣，包括橡膠成分研究、制作方法構造、側墻設計、安全帶打造、胎面花紋設計、車輪槽寬設計等等。他們要將每個復雜的任務項目做到最好，從而打造完美的輪胎。
一位特斯拉的代表表示：“縱觀歷史，輪胎行業現在創造出的輪胎要么性能高，要么滾動阻力低，二者不可兼得，這要求顧客在里程和輪胎抓力之間做出妥協。例如，堅硬的橡膠會更加持久，它將會讓續航和里程數量增加，但是它的抓地力不強，因此也許駕駛體驗并不好。而現在的汽車制造商正在想盡辦法，打造出行駛安靜、性能強大、里程數長、駕駛舒服的輪胎，這也是米其林現在正在做的事情。
米其林現在為美國45%的電動汽車打造輪胎，包括特斯拉Model S和Model X、尼桑Leaf、雪弗蘭Volt和Bolt EV。同時，它也是電動方程式賽車錦標賽的唯一輪胎供應商。
米其林為今年晚些時候即將發售的雪弗蘭Bolt打造了它稱之為“迄今為止最好的”輪胎，至少在輪胎的持久力上是最好的。要想持久力好，汽車的能源消耗必須較少。你花更少的能源，那么你就可以行駛更遠的距離。例如，一個鋼制的輪胎將會有無與倫比的滾動阻力，但是使用這樣的輪胎會讓駕駛變得毫無樂趣。不過，到現在，米其林還是拒絕透露過多的關于雪弗蘭Bolt輪胎的信息。
而為了達到目標，工程師正在使出渾身解數創造既堅硬，又舒服的輪胎。據悉，雪弗蘭Bolt的Energy Saver All-Season輪胎在被刺破時可以自動密封起來，這就減少了更換輪胎的可能性。同時，因為無需裝載備用輪胎，因此汽車的重量會減輕，從而增加了續航時長。除此之外，聲音也是輪胎需要考慮的一個重要因素，而聲音與輪胎尺寸、胎面花紋、輪胎槽寬等息息相關，但是這不是駕駛的核心要素，因為電動汽車的行駛速度較低，它并不會產生太大的聲音。
特斯拉在很多方面對米其林都是一個巨大的挑戰。輪胎工程師Ed Gliss說：“我們對我們已經做出的成就感到非常驕傲。”對于Elon Musk來說，米其林輪胎可以將行駛熱量減到最小，讓輪胎在駕駛的過程中一邊保持堅硬度，一邊保持抓地力，將滾動阻力降到最小，將掌控度升到最大。
Model S使用的是定制的米其林Pilot Sport 2輪胎，這種輪胎有著超高的性能，專為高扭矩運動汽車打造。Gliss說：“小型電動汽車大多數專注于滾動阻力來延長續航，但是特斯拉想在此基礎之上增加兩個東西：更小的掌控難度和更低的噪音。但是因為所有電池都安裝在底盤上，所以特斯拉非常之重。因此這樣看來，輪胎的負載將變成一個問題。現在來看，你不能簡單從輪胎貨架上拿下一個輪胎，裝在特斯拉之上，讓它載著特斯拉跑。我們必須重新考慮種種情況，打造出功能最優化的輪胎。”
而處理輪胎負重問題的關鍵是，改變輪胎的內部結構。調整數量、尺寸、鋼帶的位置可以創造更強大的產品，它可以適用更重的負載，不僅能承受車本身的負載，還能承受加速和轉彎時候對輪胎的強大擠壓。因此，真正好的輪胎，需要是一種好的集成橡膠，它既要堅硬，就要行走起來非常安靜。
而除了米其林，各大其他的輪胎生產商也在暗暗努力，固特異就是其中之一。2016年3月1日，固特異輪胎橡膠公司在第86屆日內瓦國際車展上發布了兩款突破性的概念胎，有望改變自動駕駛汽車技術的未來。
Eagle-360球形概念胎作為一款前瞻性產品，采用仿生設計，專為自動駕駛汽車設計打造，具有革命性的操控性能及移動互聯功能。IntelliGrip概念胎擁有先進的感應技術以及耐磨技術，是目前自動駕駛汽車的絕佳選擇之一。
研究表明：消費者非常重視未來自動駕駛汽車的安全性。固特異的兩款概念胎以安全為第一設計要素，展現了固特異對消費者需求的深刻理解以及能夠積極滿足消費者需求的雄厚實力。而作為固特異旗下最高端的輪胎系列，固特異Eagle系列以其卓越的靜音舒適體驗和杰出的剎車性能，成為了多數高端汽車品牌的首選原配輪胎，這其中就包括熱度持續不減的全尺寸高性能電動轎車特斯拉Model S，其采用了固特異Eagle Touring輪胎。Model X采用了固特異全新的Eagle F1 ASYMMETRIC 3非對稱花紋3代輪胎作為原配輪胎，它采用歐洲設計，在性能上全面超越上代產品，帶來卓越的剎車及操控性能，專為熱愛極速運動的汽車愛好者打造。
固特異高級副總裁兼首席技術官Joseph Zekoski表示：“作為汽車與道路間的重要紐帶，未來輪胎在自動駕駛汽車行駛過程中可以適當減少駕駛者與車輛的互動以及駕駛者的介入操作。固特異的概念胎對未來發展有著雙重意義，它們不僅是打破傳統思維定式的重要推手，也為未來科技發展鋪設了創新的試驗平臺。”
因此，在輪胎的變革之中，我們已經看到了風起云涌的競爭。而要越過電動汽車的種種藩籬，真正通往電動汽車的未來，我們需要各種新科技、新研究，還需要成千上萬英里的測試。
要打造最好的橡膠，才能有最好的輪胎。而有了最好的輪胎，才有最好的電動汽車。因此，電動汽車的戰役，其實也是輪胎的戰役。
Via:Wired
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