NASA新X-plane：電動飛機的未來

現在，世界正需要，也正在努力創造更清潔、更安靜的飛機，以此來取代耗費燃料、轟鳴不斷的商用飛機。

NASA一直引領著航天領域的發展。近日，NASA宣布了下一代X-plane概念，并為之取名X-57 Maxwell。

Maxwell是一個機翼上安裝了14個電動螺旋槳的混合動力飛機。在未來的四年里，這個飛機將會接受一系列的測驗，以確保這個新型飛機和現在的商用飛機相比，更加安靜，更加高效，更加環保。

NASA負責人 Charles Bolden表示：“Maxwell將會是開啟未來十年航空新時代的第一步。”

在起飛和降落的過程中，Maxwell將使用14個馬達；但在飛行過程中，只需要使用機翼頂部的兩個巨大的螺旋槳。

NASA工程師相信這種新設計，會將一個以175英里每小時速度飛行的飛機能耗減少5倍。

“此架混合電動飛機的締造者之所以將之命名Maxwell，是為了致敬19世紀在電磁學界做出杰出貢獻的蘇格蘭物理學家James Clerk Maxwell。他在物理學方面的貢獻，僅有愛因斯坦和牛頓可以匹敵。”NASA如是說。

Maxwell是NASA“新航天項目（New Aviation Horizons）”的成果，此項目歷時十年，旨在創造能夠運用更加綠色、更加清潔、更加節能的新一代X-planes，其消耗普通商用飛機能耗一半的能源，產生的廢料也僅為普通商用飛機的一半。在美國政府2017年財政預算中，NASA獲得到了7.9億美元撥款，來建設此項目。

NASA對航天創新的貢獻

一提到國際空間站、火星等詞，我們就會想到NASA。在現時代，NASA已經成為了航空航天的代表。

一個世紀以來，NASA和它的前身NACA（美國航空咨詢委員會）一直在用自己卓越的飛行器引領著航空科技的發展。在政府的資助下，它減少了私有公司的昂貴研究費用，節省了研制出新型商業用途的航空器的時間。

NASA一直在致力于發展X-Plane概念，現在，56種X-plane概念已提出，它們代表了NASA這些年來研究成果的最高水平。

為了完成“新航天項目”目標，NASA研究員正在努力提出新設計，將飛機內部需要燃油動力的機器改進成電動驅動。

相比燃油飛機，電動飛機更小、結構更簡單、包含更少的部件。此外，電動飛機更節能、更環保、飛行起來更安靜。

然而，電動飛機需要動力來源。Maxwell的動力來源便是電池，而電池需要充電，除非整個飛機都可用太陽能充電，否則飛機無法完成長途飛行。

不過，NASA在發布會上表示，Maxwell的定位是私人飛機，因此其基本不需要長途飛行。

現在，飛機重量和電池容量是電動飛機主要的限制因素，這點類似于電動汽車。不過，像特斯拉等電動汽車生產廠商已經在努力解決這些問題。

縱使面臨挑戰，電動飛機的前途是無比光明的。NASA在商用飛機上的成果已經人人皆知了，現在其有望在電動飛機上發光發熱。

電動驅動的未來

毋庸置疑，電動飛機將會改變航天業的未來。

有些業內人士認為，世界上的石油儲量只夠人類使用到2100年，我們越接近這個時間點，石油價格將會越高。

因此，我們終將和燃油飛機說再見。而在此之前，我們需要看到飛機設計、電池科技、太陽能和電動驅動引擎的飛速發展。

除了NASA，諸如波音、Airbus等公司也在此領域投資甚多，諸如GL-10, Helios, E-Fan, and Solar Impulse等飛機已經證實了電動飛機的無限潛力。

NASA的Maxwell是這十年里第一架X-plane，但NASA已經打算在新航空時代到來之際再生產5架。在打造X-plane的過程中獲得的技術和知識將會被用到電動私人飛機的生產之中。NASA希望，最終電動飛機將成為未來的主流，改變當今的飛行方式。

讓我們拭目以待。

Via:TC

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