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“Watson Health的撤資與我們對AI及Watson品牌的承諾毫無關系，Watson品牌仍是我們AI事業的載體。”
六月初，伯恩斯坦第38屆年度戰略決策會上，IBM的CEO Arvind Krishna被點名進行了一番“述職報告”。
據雷峰網(公眾號：雷峰網)了解，這一會議全稱為斯坦福--伯恩斯坦戰略決策會（Sanford C Bernstein Strategic Decisions Conference），每年6月前后舉行，以伯恩斯坦獨立股票分析師與世界各大公司CEO的觀點碰撞而聞名。
全球各大公司CEO一年一度的大聚首，也成為工業界和投資界的關注焦點。
從今年的與會嘉賓看，有輝瑞CEO Albert Bourla、福特汽車CEO Jim Farley、摩根大通CEO Jamie Dimon等人參加。但整體來看，今年與會人數不如往年，約有110人參加，僅為去年的60%。
在這場會議中，Arvind Krishna與分析師關于Watson Health的交流，成為此次會議中的重要看點。
今年1月，IBM就傳出以10億美元賣掉Watson Health的風聲，計劃將這一版圖下的醫療數據和分析資產全部出售給私募股權公司Francisco Partners，并于今年第2季度（即6月份）完成交易。
過去耗費40億的收購支出，也終于塵埃落定，成為IBM在醫療行業交的巨額學費。
時至今日，在眾多大公司CEO的目光凝視下，重提“棄子”Watson Health，對這位任職剛滿兩年的CEO來說，壓力可想而知。
不過，這位IBM掌舵人對于AI的未來，仍然充滿信心。他說，“通貨膨脹、勞動力成本和世界正在經歷‘人口轉變’，這意味著‘擁有技能的人越來越少’，因此，AI和自動化將應用到越來越多的領域。我不相信這種趨勢會在未來幾十年內逆轉，也不相信AI和自動化會被唱衰。”
先看一看他是怎么說的：
Q：為何賣掉Watson Health？很多人會把Watson與AI聯系在一起，認為Watson是IBM的AI名片。但你們剝離Watson Health戰略，似乎說明IBM失去了AI這一底牌。
Arvind Krishna：在醫療領域，Watson Health缺乏必要的垂直專業知識。所以，IBM計劃在今年內徹底剝離Watson Health。
但對Watson Health的剝離，與IBM的AI技術以及Watson品牌無關。Watson這一品牌依舊是我們人工智能的載體。如今，Watson旗下還擁有兩項技術：一個是Watson AI Ops，旨在讓IT運營更高效；另一個是Watson Order。
后者是將NLP技術嵌入到自動訂單服務中，目前我們已與麥當勞聯手，在多家汽車餐廳中上線了“免下車叫餐服務”。
去年6月，這一服務已在芝加哥城市內的10個Mcshacks（開在加油站旁邊的麥當勞餐廳）進行了試點。從實現效果來看，在使用AI免下車機器人的訂單中，約80%的訂單不需要人類干預。
為什么要剝離Watson Health?
這實際上是縱向與橫向的問題。
我一直相信，我們的技術是最好的，但我們應該始終保持的是橫向的行業視角。通過我們的咨詢團隊，為所有的行業服務。
而垂直領域應該交給真正深耕在這一領域的專業知識人士，他們在垂直領域更具可信度。我們認為，長期深耕醫療保健和醫療設備的公司，才是最有能力把AI深入應用在健康領域的那股力量。
這就是我們剝離Watson Health的原因。
我們這個月會完成撤資，新東家應該會發揮出它的價值，這對它自身來說也是最好的結局與起點。
去年年底，甲骨文花了280多億美元收購醫療信息科技公司Cerner，或許也應該注意一下。從我們的經驗看，這要付出很多心血。
比如2016年，我們收購了金融咨詢公司Promontory，希望繼推出Watson Health后，將Watson的觸角從醫療健康延伸到金融監管領域，依托專業金融咨詢公司，推出智能合規系統。
Q：“沃森最初的策略是橫向的行業服務，但過去它一度變成了垂直行業的深耕，比如除了推出Watson Health之外，IBM還收購了金融咨詢公司Promontory，將業務延伸到金融監管領域。從現在你們剝離Watson Health的結果來看，你們未來的戰略是要從垂直行業中退出來嗎？”
Arvind Krishna：我完全相信，AI應用于醫療保健、金融服務、合規監管等等，將有巨大的市場潛力。但換句話說，這需要十年、二十年才能實現。能到達那里的人，至少是在那些領域長期深耕過的人。
回到醫療健康領域，這就意味著我們需要不斷地與醫生、執業護士，以及Watson Health的買家溝通。但這些都不是IBM進入醫療市場的優勢，所以才會出現錯位。
在監管合規領域也是如此，需要我們不斷地與監管者、會計師，以及那些擔心財務合規的人溝通。
所以，深入到某一領域需要付出很大的心血。現在，IBM仍在金融服務、廣告、商業自動化、視頻流媒體和托管方面銷售Watson解決方案。至少我們相信，通貨膨脹、勞動力成本，正在讓整個世界經歷一場人口結構轉變。
這意味著，擁有技能的人越來越少，AI和自動化應用的領域將越來越多。至少未來幾十年，這一趨勢不會逆轉。
以上，就是Arvind Krishna在面對沃森健康時的表態。
從中，可以提煉出兩點：
1，沃森健康≠沃森，沃森依舊是IBM的AI名片。
2，IBM的優勢是橫向的行業服務。用七年去涉入一個行業，并不能做出成績。但從目前的全球智能化趨勢看，過去做醫療AI的選擇是對的。
但事實真如Arvind Krishna所說，沃森的失敗是因為行業涉入尚淺所致？
去年十月，在Watson Health最知名的“代表作”--Watson腫瘤在中國大陸停止銷售時，雷峰網就曾與Watson的前員工、知情人士、合作方以及多位美國的醫療AI學者有過探討。
雷峰網認為，沃森確實如CEO所說，“垂直領域應該交給真正深耕在這一領域的專業知識人士。”
相比于IBM在醫療行業上的認知不足，除了技術上的問題，“人因”也是癥結所在。感興趣的讀者，可以閱讀原文鏈接《IBM Watson「敗走中國」內幕》
比如，外界曾一度唱衰Watson Health，原因是“Watson Health給出的建議療法出現明顯的診斷失誤”。但實情卻是，該診斷為Watson Health的“測試版本”所出，并非公眾以為的“正式版本”。但無論事實如何，整個IBM從上到下持緘默態度，任由輿論發酵。
過去IBM信奉的與B端打交道的方式，以及由此形成的高管行事風格，反而成了與醫療消費者或媒體溝通時的障礙。
這種“船到橋頭自然直”的無為而治心理，也影響到Watson Health后續的產品落地。
比如在Watson腫瘤在中國本土化階段，中國醫生希望加入一些需求和模塊，但為Watson腫瘤提供訓練數據的MSKCC（紀念斯隆凱特琳腫瘤中心）態度卻非常強勢，因為對中醫技術不了解，擔心新的產品開發和推廣會損害品牌形象而明確拒絕。同樣，在美國醫院推行Watson系統時，結局也以流產告終，原因竟出在Watson前期對美國醫院的信息化水平預期過高，款項額度不到位。
在一些業內人士眼中，這似乎并非如Arvind Krishna所說，是在垂直行業沒有經驗而出現的錯位。對外，Watson Health難以把握與院方合作的主動權；對內，高層宣傳的激進和錯誤公關策略，一定程度破壞了品牌形象。
但根子上來看，是Watson Health所代表的認知技術，仍未達到滿分狀態，集中兌現天賦的時機尚未到來。
一周后，Watson Health或將正式退出IBM的舞臺，完成與私募股權公司Francisco Partners的所有交接。曾經在美國最受歡迎的智力競猜節目《危險邊緣》中一舉成名，次日出征醫療最尖端領域的Watson，最終在人類歷史上畫上了的一個不算圓滿的句號。
而這場“述職”，或許也成了IBM為Watson Health而做的退幕演說。
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