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投資花起錢來有多快？從去年7月到現在，美團戰投已產生科技投資逾13筆，除了眾所周知的理想汽車以外，僅去年投資室內配送機器人企業普渡科技，投資規模就超過億元，9月，美團、騰訊聯手投資了智能清潔機器人研發商高仙機器人，投資規模為數億人民幣，之后或參投或領投，每次投資金額也都不小。
在中國互聯網界，你很難再找到一個比王興創業經驗更豐富的人。從美國退學回來開始，王興不是正在創業就是在準備創業的路上，創業這種事情他做了將近二十年。
王興的清華理工DNA，使他信奉科技改變世界這樣的理念，或者至少，科技能夠改變人們吃穿住行的方式。在移動互聯網帶來的創新紅利逐漸見底之后，王興開始為美團尋求新的創新突破機會。
一
今年三月財報電話會上，王興說：“2020年下半年，我們投資了一些初創公司，所有公司的名字都有個共同點，都含有‘Robotics’，這對我們來說很重要，機器人意味著智能硬件。我更看好服務行業的機器人技術。隨著技術和機器人的不斷進步和發展，我們在提高效率、降低成本和為客戶創造更好的體驗方面擁有巨大的潛力。”
公開資料中，從2020年7月份開始，美團戰投密集投資了不下十家科技公司，囊括了各種機器人公司、甚至還有平臺型機器人、工業機器人，無人駕駛物流車生產技術提供商和自動駕駛重卡，以及激光雷達制造商，AI智能芯片設計公司和晶圓代工企業，還有合成生物科技公司。除上述美團戰投主導的投資之外，美團旗下產業基金美團龍珠，不僅也參與了一些半導體企業的投資，并且獨立投資了自動駕駛小巴輕舟智航。
利用戰投，打造一個科技美團，這是一個大膽的想法，也是一個值得期待的未來。美團需要的技術能力可以分為軟件和硬件兩部分，此前美團建立了一個世界上最大的訂單配送和調度系統，這其中龐大數據處理和訂單分配的算法難度不言而喻，相對應的，美團目前擁有中國最大的軟件工程師團隊之一，工程師規模超1萬人。而另一方面，美團作為領先的電子商務服務平臺，從事的服務需要實現非常強大的履約和交付功能，這就是美團長期以來一直在無人配送領域進行投入的原因。
在這些投資中，與美團業務結合相對緊密的，還是去年年底那一波“投的相當漂亮”的機器人公司。拿兩家服務型機器人公司舉例，一個是進行室內智能配送的普渡機器人，應用在餐館、酒店等送餐場景，一個是智能清潔機器人研發商高仙機器人，可以做餐廚室內外的油污清洗；除此之外，還在自動駕駛領域再度出手，投資研發低速無人駕駛物流車的毫末智行，可能以后會在外賣等城市末端物流配送領域大放異彩，但目前還看不出這是多遠的將來能夠實現的場景，這一邏輯也同樣適用于提供無人駕駛激光雷達的禾賽科技；半導體領域和生物科技方向的投資，與美團業務上的結合暫時還沒有可以深究之處。
美團為何做出如此的投資選擇，或許能從王興在分析師電話會上所說的話中總結一二：“無論一項科學技術多么激動人心，歸根到底都只是幫助我們實現使命的手段，而非目的，我們的目的是我們的使命。”
美團戰投服務于公司的使命，幫大家吃得更好，生活更好。投資或者自研，其實對于美團并不重要，都只是資源配置的方式。方向和時機才是最重要的，抓住機會才是最重要的，實現使命的偉大圖景才是最重要的。
二
美團在港交所上市的時候，高瓴資本的創始人張磊在接受媒體采訪中曾說，美團的業務擴張、開疆拓土，看似霸王槍法，大開大合，讓人難以歸類，無從對標。“但透過縱橫八方的業務邏輯，你會發現，美團其實一直是堅持以第一性原理思考問題，無不在為所切入領域提升效率，為用戶創造價值。”
兩千多年前， 亞里士多德對于第一性原理是這樣表述的：任何一個系統都有自己的第一性原理，它是一個根基性的命題和假設。也就是說第一性原理是決定事物的最基本的不變法則，是天然的公理、思考的出發點、許多道理存在的前提。
如果把邊界理解成萬有引力，每一個物體因為質量的存在，它會產生引力，會影響其它所有物質。差別就在于——離核心越遠，影響力越小，或者是它本身的質量越小，變得影響力越小。 那么美團一直強調的所謂核心，換種方式來思考，就是美團所依據的第一性原理的出發點。 如果用一種通俗的說法來描述第一性原理，那就是在一個事件中不停地問“為什么”，一直將問題解構到無可解構。這是王興在思考中經常使用的手法，他會在飯否上研究“制度”和“系統”的差別，會在屬下匯報工作的時候一個問題一個問題的問下去，不斷挑戰對方的邏輯，一直問到無法再問下去。
崇尚第一性原理的人，大概都有這樣的意識，即科技是一切進步和變革的底層驅動力。美團雖然是一家以商業模式創新為基礎的公司，但在千團大戰和外賣之戰中，都曾憑借著對于技術的信仰不斷取得運營上的優勢。創業之初，美團就開發了一套財務系統，在拉手和窩窩團都還在用人力進行手動核算的時候，美團已經大幅消減了財務人員的工作量。
一位餓了么的前員工也向左林右貍講過這樣一個故事，當年餓了么和美團的商戶運營的工作方式略有不同，美團員工能用手機在外賣網站的后臺幫助商家修改信息，但是餓了么還沒有開發出來這種系統，每次都要回去用電腦修改，日積月累之下，餓了么的效率就大幅落后于美團了。
沒有人認為美團是一家生產高科技產品的公司，似乎“送外賣的美團”一直與各種高大上的技術概念無緣。在這個印象的基礎上，每當人們談到美團投資了各種“硬科技”公司，這種認知就會產生一種撕裂：為什么是美團？為什么美團要在種種前沿科技領域做投資？
三
出現這些疑惑也是情有可原。畢竟公眾對于大廠戰投策略的理解一般有兩種，一種是騰訊式的同心圓式投資，以其主業為圓心，不斷向外延展投資范圍，另一一種則是阿里的圍棋式投資，以頂層設計為綱進行布局，逐步攻占領地。而美團的投資取向與騰訊阿里都不同，這些被美團投資的科技公司與美團主業的協同并不完全明晰，展現出的投資規劃也讓人琢磨不透。
美團戰投的投資理念，難免在一定程度上受到領導者的影響。至于具體的投資決策，則由整個戰投管理層團隊決定，具體項目的決策，則依靠投委會機制。
對于投資策略的理解，應該與王興對業務的理解相似，不給自己設限，不受限于業務邊界和行業，美團戰投仍應理解為廣義的科技投資，也因此所有的投資不一定非要和業務體系有聯系，也不應以業務場景為邊界。
擅長在技術領域下注的源碼資本曹毅，他的一些想法或許可以為美團的科技投資寫下注腳。“相信邊緣，我認為要嘗試以未來科幻的視角去看待這個世界。《鋼鐵俠》里面，某個時間最大的公司是機器人公司。當下最大的公司是手機公司，但未來某一天最大公司可能就是機器人公司。對于未來可能會出現的事物，是需要一些浪漫主義的。”
美團是一家移動互聯網時代的公司，在算法能力、軟件能力上能夠保持持續投入和不斷迭代。但是隨著業務范圍的進一步擴大，可能還需要建設其他方面的能力。就像艾倫·凱所說：如果你最在意你的軟件能力，你就需要做硬件，不然這個硬件（能力）就是你軟件能力的邊界。所以，如果你要不斷創新突破，突破能力邊界，對硬件的關注和投入就不可或缺。
表象是，美團用投資的手段，押注了眾多前沿科技賽道。換一個角度來說，這也是一家移動互聯網行業的老兵，在以科技改變世界的第一性原理認知指引下，保證自己能夠繼續永立潮頭的，關于未來的，新故事。
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