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2020 年 2 月 12 日，由 Andy Rubin 創立的智能手機創業公司 Essential 在其博客上正式宣布停止運營，關閉公司。 Essential 將不再提供 Essential Phone 的更新，同時，Newton Mail 也將于 2020 年 4 月 30 日停止支持。
算起來，Essential 從成立到結束已有近 5 年時間。這五年間，Andy Rubin 推出了 Essential Phone，好評與批判齊發。另外，Andy Rubin 研發了新機 GEM，卻因難產而未能面世。
現在看來，Essential 成立雖五年，卻幾近唏噓。
雷鋒網注：圖源 Essential 官網
Essential 成立于 2015 年，是 Andy Rubin 離開 Google 后創辦的智能手機公司，專注于開發智能手機。
自 Essential 公司創辦以來，先后獲得了富士康、騰訊、紅點資本等機構的投資，累計融資 3.3 億美元。不僅如此，Essential 的估值還一度達到 12 億美元，躋身獨角獸的行列。
對于創辦 Essential 的初衷，Andy Rubin 曾公開表示是基于對當前科技產品的不滿，認為自己需要對此承擔起一部分的責任。Andy Rubin 說道：
我在和一個老朋友聊天，聊到人們對于當前的科技產品有什么不滿時，我們都一致認為 “越來越少的選擇和越來越多不必要的功能” 是最令人不滿的。而正當我想要批判這種現象時，我發現我自己也要對此負有一部分責任。Android 在為幾乎每一個人帶來最新科技的同時，也讓人們不得不面對變得越來越臃腫的功能。
雷鋒網注：圖為 Andy Rubin 自述
不僅如此，在 Andy Rubin 的敘述中，還提及了對 Essential 的構想中，包括 6 個方面：
設備是你的私人財產，我們不會強制你使用你不想用的東西。
我們永遠會跟其它人合作，閉環系統是分裂的和過時的。
優質材料和高端工藝不應該僅僅被少數設備擁有。
設備不應該一年后就過時，他們應該跟你一起進化。
技術應該協助你，這樣你就可以更好地享受生活。
簡約永遠是更好的選擇。
在 Essential 成立的兩年后，也就是 2017 年，Essential 研發的第一部手機產品 Essential Phone 面世了。
雷鋒網注：圖源 Essential 官網
借由“安卓之父”的關環，Essential Phone 在發布之初便吸引了很多關注，甚至有媒體稱 Essential Phone 將“重塑安卓的正確方向”。不過，Essential Phone 收獲的并非一致好評。
從當時的外媒評測來看，Essential Phone 雖有所突破，但談不上創新。不僅如此，其在功能體驗上的不完備之處更是無法忽視的；畢竟，Essential Phone 對標的是 iPhone 和 Google Pixel。
針對 Essential Phone 的不足，VentureBeat 編輯 Blair Hanley Frank 評價道：
它的指紋傳感器，是近來我用過的旗艦手機里最不穩定的一個。軟件體驗很干凈，但這部手機在有些情況下很奇怪地缺乏響應，比如調整 YouTube 長視頻進度的時候。
另外，提出 Essential Phone 的缺陷的還有 Mashable。Mashable 表示，使用后置攝像頭時，按下拍攝到照片處理完畢之間有幾秒很明顯的延遲。這讓快速拍照、快速查看變得很困難，甚至有時候做不到。
總體來看，Essential Phone 的亮相并無初代 iPhone 發布時的驚艷感，只能算是眾品牌旗艦機中另一個稍有不同的選擇。另外，其 699 美元的高定價以及一系列的漏洞與不足，導致這款手機的失敗——據悉，Essential Phone 的總銷量僅有 15 萬左右。
可見，在智能手機一片紅海之時，Essential Phone 的競爭力實屬不足。2018 年 12 月，Essential Phone 手機停產。
在經歷了 Essential Phone 的高開低走后，Essential 也開始了一路的下坡。
2018 年 5 月，Andy Rubin 的內部郵件遭到曝光。郵件顯示，Essential 停止研發新機，公司不會關閉，但可能會出售。
到了 2018 年 10 月，Essential 公司宣布裁員 30%，并將轉型全新產品。Essential 發言人在電子郵件中表示：
這是個艱難的決定。對于離職同事受到的影響，我們非常抱歉，我們正在盡一切可能幫他們繼續未來的職業。我們相信，更加聚焦的產品策略將幫助我們提供真正能改變行業的消費級產品。
值得一提的是，雖然身陷出售公司、裁員風波，但 Essential 在 2018 年 12 月還收購了一家科技公司—— Newton 電子郵件 APP 制造商 CloudMagic 。
在手機方面，雖然曝光的郵件稱 Essential 將停止研發新機，但另一方面，卻有消息稱 Andy Rubin 希望打造一款以語音交互為主的 AI 手機，用戶以通過語音和手機中的 AI 軟件進行交互，還能自主完成預約、回復電子郵件及短信等一系列工作。
雷鋒網注：圖為 GEM
而后，到了 2019 年 10 月，關于 Essential 新機才有了確切消息——Andy Rubin 在 Twitter 上曝光了一款外形獨特的手機。從外觀上看，該手機屏幕狹長，神似遙控器。后來，經 Essential 官方證實，該設備為 Essential 正在研發的新手機，代號為 Project GEM。當時還處于早期測試階段。
據 《紐約時報》援引知情人士的消息，Essential 至少投入了 5000 萬美元來開發 Project GEM，然而美國幾大移動運營商都對這款手機不感興趣。不僅如此，由于 Andy Rubin 身陷性侵丑聞，使不少投資者從公司撤資；進一步加深了 Essential 的財政危機。
2020 年 2 月 13 日，由 Andy Rubin 創立的智能手機創業公司 Essential 通過官方博文正式宣布關閉。 Essential 方面表示：
盡管我們盡了最大努力，但我們沒有找到明確的途徑將具有激進設計的 Gem 手機交付給客戶。鑒于此，我們作出了停止運營和關閉的艱難決定。
現在看來，GEM 的難產或許是壓垮 Essential 的最后一根稻草。
事實上，盡管 Andy Rubin 創辦 Essential 公司，推出 Essential Phone，開發 Project GEM，但從 Andy Rubin 的個人規劃來看，他在硬件方面的努力僅是“前菜”，真正的“大餐”在于建立自己的生態。
而今，隨著 Essential Phone 停產，Project GEM 難產，Essential 公司停止運營，無不昭示著“安卓之父”的敗績。
2020 年，Andy Rubin 的再創業，宣告失敗。
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