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沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益。
2017 年 11 月 6 日，半導(dǎo)體行業(yè)勢(shì)如水火的一組老對(duì)手 Intel 和 AMD 宣布了它們的重新結(jié)盟；結(jié)果在一個(gè)月后，Intel 的舊愛(ài)——微軟——就與高通進(jìn)入了蜜月期。在 12 月 5 日的高通技術(shù)峰會(huì)上，數(shù)款基于驍龍 835 處理器的 Windows 10 筆記本正式亮相。
也許更讓 Intel 扎心的是，微軟執(zhí)行副總裁 Terry Myerson 還親自來(lái)到夏威夷為高通站臺(tái)。
高通誕生于 1985 年，比微軟晚成立了十年。不過(guò)，在高通誕生之后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，它和微軟可以說(shuō)是不搭界的兩家公司。一個(gè)的主要業(yè)務(wù)是計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)和軟件，并在 20 世紀(jì)的最后十年間逐漸成長(zhǎng)為世界級(jí)的巨頭；而另一個(gè)則起家于數(shù)字通信和無(wú)線通信技術(shù)，在 CDMA 領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)權(quán)，并在 1999 年放棄手機(jī)業(yè)務(wù)和系統(tǒng)業(yè)務(wù)，開(kāi)始專注于芯片技術(shù)的研發(fā)。
當(dāng)然，從一開(kāi)始，高通采用的就是 ARM 芯片架構(gòu)。
高通與微軟的初次合作是在 2000 年 5 月，那時(shí)候微軟正在積極進(jìn)軍移動(dòng)領(lǐng)域，它看重的是高通的 CDMA 數(shù)字無(wú)線技術(shù)，雙方的合作點(diǎn)在于為多種移動(dòng)設(shè)備開(kāi)發(fā)出硬件參考設(shè)計(jì)，如基于 Microsoft Mobile Explorer 的智能電話以及使用高通 iMSM4100 芯片與系統(tǒng)軟件的無(wú)線 Pocket PC 等。
不過(guò)，雙方更見(jiàn)波瀾的一次合作是在 6 年之后。2006 年 5 月 11 日，高通與微軟宣布雙方將合作把 Windows Mobile 操作系統(tǒng)移植到高通的 Mobile Station Modem（MSM）芯片組上。除了提供操作系統(tǒng)，微軟還提供了 Microsoft Office Mobile 和 Windows Media Player Mobile 以及第三方商業(yè)應(yīng)用，以及可以用于高通融合方案的新型板卡支持開(kāi)發(fā)包和無(wú)線接口層。
雷鋒網(wǎng)了解到，那時(shí)候的高通 7XXX 系列 MSM 芯片組已經(jīng)擁有雙核心架構(gòu)，集成了 ARM 11 應(yīng)用處理器和 ARM 9 調(diào)制解調(diào)器，以及一個(gè) LaunchPad 技術(shù)套件；后者可以提供硬件加速的多媒體能力、支持百萬(wàn)像素拍照、3D 圖形和輔助 GPS 引擎技術(shù)。
值得一提的是，2007 年第一季度，高通已經(jīng)成為全球第一大無(wú)線芯片提供商，被它擠下神壇是另外一家全球領(lǐng)先的半導(dǎo)體企業(yè)——德州儀器公司。
當(dāng)然后來(lái)的結(jié)局是，Windows Mobile 先后被 Symbian OS、Android 等操作系統(tǒng)擠兌得不成樣子。后來(lái)微軟做 Windows Phone，高通的驍龍系列依然支持；尤其是在微軟收購(gòu) Lumia 之后，用的還是高通的 SoC。
因此可以說(shuō)，微軟與高通算是十幾年的合作伙伴了，只不過(guò)一直以來(lái)沒(méi)有像微軟和 Intel 那樣形成了長(zhǎng)期穩(wěn)定的聯(lián)盟關(guān)系。
長(zhǎng)期以來(lái)，微軟和 Intel 之間的合作關(guān)系都是非常穩(wěn)固的，這種關(guān)系貫穿了這個(gè) PC 互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展過(guò)程，而其技術(shù)根基就是 Intel 的 X86 架構(gòu)。
然而，到了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，在 iOS 和 iPad 平板電腦的沖擊之下，微軟在操作系統(tǒng)層面推出了專門(mén)面向 ARM 架構(gòu)的精簡(jiǎn)版（或者說(shuō)閹割版）Windows RT 操作系統(tǒng)，而在硬件核心層面也開(kāi)始了面向 ARM 平臺(tái)的艱難擴(kuò)展。
2012 年 6 月，微軟在洛杉磯發(fā)布了一款名為 Surface RT 的產(chǎn)品，這是一款全新形態(tài)的設(shè)備，融合了筆記本電腦和平板的形態(tài)；而在操作系統(tǒng)上，它只能支持微軟應(yīng)用商店中的程序，卻無(wú)法運(yùn)行傳統(tǒng)的 Windows exe 應(yīng)用程序。
更重要的是，Surface RT 搭載了由 NVIDIA 推出的 Tegra 3 T30 四核處理器，這是一款基于 ARM 架構(gòu)的處理器，在功耗上具備著很大的優(yōu)勢(shì)，性能上卻有所降低。與此同時(shí)，微軟還推出了 Surface Pro，后者依然搭載的是 Intel 的處理器和完整的 Windows 操作系統(tǒng)。
第二代的情況與第一代相類似。Surface RT 2 采用了 Tegra 4 T40 處理器，而 Surface Pro 2 依然與 Intel 合作。 不過(guò)，也許是因?yàn)?Windows RT 在系統(tǒng)上的閹割，用戶對(duì) Surface RT 系列并不買賬，而微軟也在 2015 年 1 月 28 日證實(shí) Surface 2 的停產(chǎn)。
到了第三代，無(wú)論是 Surface 3 還是 Surface Pro 3，二者搭載的都是完整版的 Windows 操作系統(tǒng)，硬件上也采用了 Intel 的處理器。也就說(shuō)，微軟試圖通過(guò) WIndows RT 和 Surface RT 向 ARM 平臺(tái)遷移的第一次嘗試，最終以失敗告終。
然而，微軟并沒(méi)有死心，尤其是在它的新一代操作系統(tǒng) Windows 10 誕生、并憑借免費(fèi)策略迅速贏得眾多用戶之后。
2016 年 12 月 8 日，在中國(guó)深圳舉行的 WinHEC 硬件大會(huì)上，一向與 PC 不太搭界的高通突然出現(xiàn)在會(huì)場(chǎng)。微軟正式宣布 Windows 10 將全面支持 ARM 生態(tài)系統(tǒng)，并將以高通為合作伙伴；而硬件合作伙伴將有能力推出由高通驍龍?zhí)幚砥黩?qū)動(dòng)的 Windows 10 PC，這些設(shè)備能夠運(yùn)行基于 x86 架構(gòu)的 Win32 桌面應(yīng)用以及通用 Windows 應(yīng)用。
據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，Windows 10 之所以能夠?qū)崿F(xiàn) ARM 芯片的全面支持，就是因?yàn)樗捎昧四M器的方式，可以運(yùn)行 Win32 程序。當(dāng)然在 Windows 10 的發(fā)展過(guò)程中，ARM 處理器的性能也在不斷提升，它的每循環(huán)指令（IPC）數(shù)、核心和線程數(shù)、以及連接選項(xiàng)和集成程度都非常高，且在不斷優(yōu)化；而在 ARM 陣營(yíng)中，高通驍龍系列已經(jīng)成為移動(dòng)旗艦設(shè)備的標(biāo)配。
在 WinHEC 現(xiàn)場(chǎng)，微軟還與高通演示了 Windows 10 運(yùn)行在高通驍龍 820 上的場(chǎng)景；不論是播放影片，在 Edge 瀏覽器記筆記、影像處理，執(zhí)行游戲、Office，運(yùn)作可說(shuō)是相當(dāng)順暢。
到了 2017 年，高通已經(jīng)進(jìn)入驍龍 835 時(shí)代。2017 年 5 月 31 日，在臺(tái)北國(guó)際電腦展上，高通宣布華碩、惠普和聯(lián)想成為首批采用驍龍 835 開(kāi)發(fā)移動(dòng) PC 的 OEM 廠商。
而在經(jīng)歷了半年的進(jìn)展之后，在高通技術(shù)峰會(huì)上，超輕薄二合一筆記本華碩 NovaGo、可拆卸式惠普 ENVY X2，這兩款基于高通驍龍 835 平臺(tái)的 Windows 10 設(shè)備終于亮相；在性能略有折扣的情況下，這兩款設(shè)備能夠?qū)崿F(xiàn)超過(guò)一整天的電池續(xù)航。
看起來(lái)，通過(guò)高通，Windows 10 終于實(shí)現(xiàn)了與 ARM 的結(jié)合。
需要指出的是，微軟與高通之間的合作，不僅僅是 Windows 10 on Snapdragon 835 這么簡(jiǎn)單，雙方在服務(wù)器領(lǐng)域中也有合作。2017 年 3 月，微軟宣布更換其數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施上的技術(shù)，放棄老伙伴英特爾轉(zhuǎn)而跟高通和 Cavium 合作，將基于 ARM 的處理器整合到其服務(wù)器之中。
那么，微軟與 Intel 的關(guān)系會(huì)就此破裂嗎？不會(huì)。
微軟與 Intel 的合作，是基于對(duì)彼此的利益需求。在高端 Windows PC 市場(chǎng)，Intel 的高性能處理器依然扮演著無(wú)可取代的角色；實(shí)際上，驍龍 835 雖然可以支持 Windows 10，并且在續(xù)航上很有優(yōu)勢(shì)，但它在性能上很容易遭遇瓶頸；因此它更多地只能在注重移動(dòng)性和長(zhǎng)續(xù)航的中低端筆記本領(lǐng)域?qū)?Intel 造成威脅，而高性能筆記本、桌面 PC 以及工作站，則依然是 Intel 的主場(chǎng)。
可見(jiàn)，高通的入局，對(duì)于 Intel 和微軟的關(guān)系來(lái)說(shuō)只是一個(gè)小小的威脅，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上致命；雙方對(duì)于 Windows 10 生態(tài)形成了有效的互補(bǔ)關(guān)系。當(dāng)然在此過(guò)程中，Intel 的利益不可避免地受到侵蝕，但微軟這樣做也避免對(duì) Intel 過(guò)于依賴的危險(xiǎn)。
實(shí)際上，近來(lái)微軟與 Intel 在 Windows 10 上的合作仍然非常緊密。
同樣是在 2016 的 WinHEC 大會(huì)上，在宣布與高通的合作之后，微軟還與 Intel 共同宣布了 Project Evo，雙方將在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、游戲、Cortana 和 Windows Hello 等方面進(jìn)行深度合作。
而在 2017 年 6 月的臺(tái)北電腦展上，微軟聯(lián)合 Intel 和高通宣布了名為 Always Connected PC 計(jì)劃；基于該計(jì)劃的筆記本將支持 eSIM 技術(shù)，可以隨時(shí)隨地上網(wǎng)。Intel 在這一計(jì)劃中并沒(méi)有缺席，它所提供的是 XMM 7260 和新一代的 XMM 7360 基帶。至于高通這邊，就更不必多言了；微軟前不久推出的 Surface Pro LTE 采用的就是高通的 X16 基帶。
另外，如果將眼光放到服務(wù)器市場(chǎng)，Intel 的 Xeon 處理器依然是被微軟所大量采用；而通過(guò)在 FPGA 芯片領(lǐng)域?qū)?Altera 的收購(gòu)，Intel 在人工智能領(lǐng)域同樣與微軟的業(yè)務(wù)息息相關(guān)。就在 11 月下旬，微軟宣布了一個(gè)名為 Project Brainwave 的人工智能平臺(tái)，它就采用了 Intel 旗下的 Stratix 10 FPGA 芯片來(lái)應(yīng)對(duì)復(fù)雜運(yùn)算。
當(dāng)然，總體來(lái)看，在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和人工智能的大潮之下，起家于移動(dòng)的高通與微軟走得越來(lái)越近，而后者與 Intel 之間的關(guān)系也不可避免地受到?jīng)_擊。
雷鋒網(wǎng)認(rèn)為，在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，微軟與 Intel 的合作仍將繼續(xù)，但跟高通之間的關(guān)系也會(huì)繼續(xù)走向深入；而高通與 Intel 很有可能也會(huì)出現(xiàn)摩擦。不過(guò)反過(guò)來(lái)看，市場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，連 Intel 也已經(jīng)開(kāi)始逐步擁抱 ARM 了，還有什么不可能呢？
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