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大財主SoftBank似乎又出手了。
雷鋒網(wǎng)訊：數(shù)小時前，外媒Bloomberg根據(jù)匿名消息來源人士爆料——著名的投資金主軟銀，已經(jīng)“悄悄”與iRobot達成了股份收購協(xié)議。相關(guān)匿名爆料人士還表示，這次收購是私下進行的，之所以沒有進行公示是因為實際收購份額不到5%。因為也沒有觸及美國證監(jiān)會關(guān)于公開披露的股份數(shù)額要求。
雷鋒網(wǎng)注意到，因為這則消息昨晚iRobot股票在盤中下挫2.74%之后，卻在盤后交易中直接從87.90美元上漲到106.50美元，整體漲幅高達21.16%。但目前，軟銀和iRobot還未發(fā)表任何相關(guān)評論。
雖然俗話說“無風不起浪”，但在雙方正式公告之前，我們還是有必要根據(jù)客觀情況對這件事的可信度進行一個評判。第一步，我們先從iRobot本身的價值下手。
作為一家成立于1990年的機器人公司，iRobot一開始實際涉足的是軍用機器人領(lǐng)域，并成功推出數(shù)款產(chǎn)品，但縱觀所有產(chǎn)品，2002年推出至今家用掃地機器人Roomba系列還是最重要的一個。根據(jù)ABI Research和iRobot的相關(guān)報告，業(yè)內(nèi)人士曾估算出iRobot在全球的家用掃地機器人市場中占比高達40%。
為什么iRobot能夠達成如此出色的業(yè)績呢？雷鋒網(wǎng)就此也采訪了門羅機器人CEO楊興義，他直接道出了一個很少人知道的“潛在原因”：
iRobot在掃地機器人專利方面的布局堪比移動通信領(lǐng)域的高通。
它目前在全球范圍擁有近1000件專利。其中在中國就申請了100多項專利，目前已經(jīng)獲得授權(quán)的發(fā)明專利已經(jīng)有7件。而且這些專利實際上涵蓋了全產(chǎn)業(yè)鏈上下的一些專業(yè)技術(shù)，比如遠程控制、比如路徑規(guī)劃、SLAM、甚至是自動清洗技術(shù)。它的專業(yè)技術(shù)積累沉淀還是非常可觀的，當然這也跟它接近30年的發(fā)展歷史有密不可分的關(guān)系。
值得一提的是，從2016年起，中國國內(nèi)以科沃斯、小米為代表的一批新玩家在完善了部分產(chǎn)品性能之后開始重新用價格沖擊市場之后，iRobot在國內(nèi)掃地機器人市場的優(yōu)勢似乎有逐漸減弱的趨勢。對此楊興義表示：
專利的法律攻防，國內(nèi)和國外還是有區(qū)別。所以很多在國內(nèi)很光鮮的掃地機器人企業(yè)目前都很難進軍海外。尤其是iRobot在美國申請的一些基礎(chǔ)性專利，比如遠程控制，如果你在美國用手機App去控制掃地機器人，那么就可能已經(jīng)涉嫌侵權(quán)了。這樣一來其他企業(yè)就很被動了。
最直接的結(jié)果是，如果你在亞馬遜上搜索掃地機器人，會發(fā)現(xiàn)iRobot的出場率極高。基礎(chǔ)款基本上都已經(jīng)接近400美元，旗艦款更是要800-900美元。
梳理完iRobot的實力，接下來自然是本次爆料中的另外一條關(guān)鍵信息——“軟銀收購的股份比例不超過5%”。
除了投資盈利，股份另外一個最重要的屬性是企業(yè)內(nèi)部的管理權(quán)。從這個角度來延伸，5%的股份的確無法在公司內(nèi)部管理上獲得任何話事權(quán)。并且根據(jù)iRobot目前的市值來計算，5%的股份價值大概也就在1億美元上下。這對于之前豪擲320億美元收購ARM的孫正義來說，明顯不算什么。
再結(jié)合上文中提到的iRobot在機器人相關(guān)技術(shù)上的積累，答案就很明顯了。這5%的股份應該是孫正義的“專利使用費”，而且從數(shù)額看很可能是相當長一段時間的那種合作。而iRobot所圖的，可能只是軟銀和孫正義本身的名聲。
但至少目前，iRobot依舊是一家很賺錢的公司。根據(jù)同樣是數(shù)小時前發(fā)布的iRobot 2017Q2財報，本季度iRobot總營收達到1.8億美元，季度純利潤達到790萬美元，這兩個數(shù)字分別較去年同期上漲23.17%、64.17%。
同時截至第二季度，iRobot在2017年已經(jīng)實現(xiàn)營收3.5億美元，總利潤達到2426萬美元，較去年上漲25.80%、177.41%。這也讓iRobot目前手中擁有2.2億美元的現(xiàn)金和等價物，可謂是相當富足。
除了據(jù)稱“已經(jīng)達成交易”的iRobot，坊間還在傳聞軟銀已經(jīng)看上了另外一家公司——Uber。《紐約時報》表示他們從3位相關(guān)人士了解到軟銀和Uber已經(jīng)進行了初步的會談，但目前距離達成交易還有相當一段距離。
雖然目前兩則投資事件仍未獲得官方證實，但孫正義今年6月底在股東年會上的表態(tài)卻可以作為鋪墊：
軟銀是一家信息革命公司，未來將站在人工智能、機器人、物聯(lián)網(wǎng)等新興領(lǐng)域浪潮的前端。
雷鋒網(wǎng)總結(jié)：有錢有眼界，孫正義還在繼續(xù)買未來。
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