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| 本文作者： 老王 | 2016-09-21 15:45 |
近日，AT&T 宣稱已研發(fā)出一種可通過電線來傳輸千兆級高速無線網(wǎng)絡(luò)寬帶的新技術(shù) AirGig，使得其以更為便捷的方式將互聯(lián)網(wǎng)帶至哪些人煙稀少的偏遠(yuǎn)地區(qū)。
據(jù)悉，AirGig 需要在電力線網(wǎng)絡(luò)的電線桿上安裝無線通信設(shè)備，另外通訊信號將會利用電線桿上的無線通信設(shè)備進(jìn)行接力方式的傳輸。AT＆T 的首席技術(shù)官 Andre Fuetsch 表示在目前階段，他們還不能披露太多細(xì)節(jié)。但他簡要提及說該技術(shù)利用了美國電線桿之間的中電壓電線，而且在信號傳輸中并未使用到電力線中的能源。
AT&T的首席戰(zhàn)略官約翰·多諾萬（John Donovan）表示：
只要房屋周圍有電線的居民都能在他們的房子內(nèi)接受到無線網(wǎng)絡(luò)信號。此外，當(dāng)用戶選擇了特定頻率的無線信號的時候，他們甚至還能在電線的超遠(yuǎn)距離之外，接受到這一無線網(wǎng)絡(luò)信號。
依托電線來傳輸無線網(wǎng)絡(luò)信號無疑會使得網(wǎng)絡(luò)鋪蓋成本更低，由于目前世界各地都已建成了海量的輸電網(wǎng)絡(luò)，而且輸電網(wǎng)絡(luò)的覆蓋面遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于網(wǎng)絡(luò)覆蓋區(qū)域。近日，國際電信聯(lián)盟近日發(fā)布報告稱，全球仍有大約 39 億人未能接入互聯(lián)網(wǎng)，而無法用電的人口量為 10 億左右。如果電線傳輸網(wǎng)絡(luò)技術(shù)普及，這就使得人們無需安裝額外的新線纜就可將高速網(wǎng)絡(luò)寬帶服務(wù)輸送到偏遠(yuǎn)地區(qū)，從目前情況計算，其意味著二十幾億人口將很有可能直接受惠。
利用這一技術(shù)，電力公司也能夠?qū)﹄娏€網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)更加智能的管理，可以利用無線通信技術(shù)偵測電線故障，并及時報警。目前 AT&T 已提交了相關(guān)專利的申請文件，屆時將會在明年進(jìn)行實地測試。AT&T 稱雖然這項技術(shù)已試驗成功，但離商業(yè)化還有一定的距離。
上面已提到，目前全球仍有 39 億人無法使用互聯(lián)網(wǎng)，如果能為其提供網(wǎng)絡(luò)無論是社會意義還是商業(yè)價值都非常巨大。因此這些年來，谷歌、Facebook、三星、微軟等公司相繼投入巨資研發(fā)相關(guān)解決方案。
谷歌在 2014 年就計劃為自家衛(wèi)星項目投入 10 億美元，在初期打造 180 顆高性能繞地衛(wèi)星，為全球偏遠(yuǎn)地區(qū)的居民提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。為此谷歌還從 Space Systmes、Loral LLC 等衛(wèi)星公司挖來大批工程師，與此同時，著名衛(wèi)星初創(chuàng)企業(yè) O3b Networks 的創(chuàng)始人懷勒擔(dān)任谷歌衛(wèi)星項目的負(fù)責(zé)人。行業(yè)顧問公司 TelAstra 負(fù)責(zé)人羅杰·拉什認(rèn)為，谷歌衛(wèi)星項目最終“耗資總額可能會遠(yuǎn)超他們的想像”，甚至可能達(dá)到 200 億美元規(guī)模。
此外，谷歌收購了一家太陽能無人機(jī)公司 Titan Aerospace，并展開“Skybender”計劃。該計劃是希望通過太陽能無人機(jī)帶來 5G 網(wǎng)絡(luò)連接。此前谷歌已在新墨西哥州拉斯克魯塞斯附近沙漠地區(qū)的太空船滑行跑道“美國太空港”（Spaceport America）進(jìn)行相關(guān)測試。
當(dāng)然，谷歌所有網(wǎng)絡(luò)計劃里面腦洞最大的當(dāng)屬谷歌氣球項目 Project Loon，具體運(yùn)作方式是與電信運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)相整合，并將大量的無線網(wǎng)絡(luò)收發(fā)器（或蜂窩基站）部署在空中，即部署在地面和衛(wèi)星之間的位置，電信運(yùn)營商可以將手機(jī)信號塔的信號發(fā)送給氣球，氣球隨后會將信號發(fā)送給智能手機(jī)和其他互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。谷歌的發(fā)言人介紹稱，谷歌氣球采用 LTE 技術(shù)，下載速度可以達(dá)到 10M。
2015 年，F(xiàn)acebook 宣布將使用衛(wèi)星向非洲地區(qū)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。Facebook 使用以色列航空工業(yè)公司制造的 Amos-6 衛(wèi)星，重 5 噸，造價 2 億美元。然而在本月，這顆承載扎克伯格網(wǎng)絡(luò)夢想的衛(wèi)星因 Space X 的運(yùn)載火箭爆炸導(dǎo)致該衛(wèi)星也毀于一旦。
此外，F(xiàn)acebook 還在去年 6 月宣布，將生產(chǎn)多個無人機(jī)在空中向未接入互聯(lián)網(wǎng)的地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。Facebook的“Aquila”無人機(jī)白天飛行高度可達(dá) 1.8 萬米至 2.7 萬米，肉眼無法看到。在平流層飛行，高于商業(yè)航班飛行路線。
借助衛(wèi)星和無人機(jī)，F(xiàn)acebook 希望通過提供免費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)連接下一個 50 億用戶。
Space X 的計劃通過發(fā)射 4000 枚低價的小型衛(wèi)星，把衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)覆蓋到全球，包括城市和偏遠(yuǎn)地區(qū)。馬斯克表示，這項計劃就像是在太空里重建一個互聯(lián)網(wǎng)。此前 Space X 向美國聯(lián)邦通訊委員會 FCC 發(fā)出申請，發(fā)射兩顆實驗性的 Ku 波段衛(wèi)星。
據(jù)悉，其衛(wèi)星飛離地面 625 公里時，它們會向美國的 Redmond、Fremont 和 Hawthorne 三地發(fā)送寬帶網(wǎng)絡(luò)信號，而且每顆衛(wèi)星將在軌道停留時間最長 12 個月。雖然說是提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的項目，但是這個項目最終能帶來哪些價值，Space X 尚未透露。
三星也曾表示，將發(fā)射 4600 顆微型衛(wèi)星，為用戶提供低成本的互聯(lián)網(wǎng)接入。網(wǎng)絡(luò)衛(wèi)星計劃可以提供比地面網(wǎng)絡(luò)更快的接入速度。這些微型衛(wèi)星將在海拔 160 公里和 2000 公里之間的軌道運(yùn)行，每月可以最高處理 1ZB 流量，相當(dāng)于每月為 50 億用戶每人供 200GB 的流量。
維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森曾投資了一家 OneWeb 的公司，OneWeb 參與了發(fā)起 O3b Network 項目，該項目目前擁有 12 顆衛(wèi)星，為 40 家客戶提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，包括郵輪集團(tuán)皇家加勒比國際和巴布新幾內(nèi)亞科技大學(xué)等。
當(dāng)然也不乏有失敗案例，比爾·蓋茨曾聯(lián)合 Craig McCaw 以及沙特王室發(fā)起 Teledesic 項目，最終燒掉幾十億美元后宣告失敗。
為偏遠(yuǎn)山區(qū)覆蓋網(wǎng)絡(luò)固然履行了極高的社會義務(wù)，當(dāng)然這背后也有著非常大的商業(yè)價值。
谷歌氣球項目負(fù)責(zé)人卡西迪曾說到：
想想看，全球有 40 億人沒有使用過互聯(lián)網(wǎng)，其中 5%，就有 2 億人，如果這些人只拿出月收入的很小一部分用于互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，比如 5 美元，那么你每個月的營收就能夠達(dá)到 10 億美元，一年營收就能夠達(dá)到數(shù)百億美元。所以，這是個好商機(jī)。
當(dāng)然，除了直接收取網(wǎng)絡(luò)服務(wù)費(fèi)以外，也可在網(wǎng)絡(luò)中與其產(chǎn)品進(jìn)行綁定，控制了網(wǎng)絡(luò)在一定程度上就控制擴(kuò)大用戶群的重要渠道。除此之外，這其中還有一些潛在的戰(zhàn)略性目的，擁有自有太空寬帶增加與其他公司甚至政府之間的談判籌碼：蘋果曾在 iPad 中嘗試使用軟件式 SIM 卡技術(shù)，當(dāng)時因為有損運(yùn)營商利益而遭到了后者的強(qiáng)烈抵制。假設(shè)蘋果有自己的電信服務(wù)就可在此類較量中占據(jù)主動權(quán)。同樣，谷歌、Facebook 的產(chǎn)品被多國禁用，使得其一直無法在這些國家開展業(yè)務(wù)，而衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)或許是他們繞過政府監(jiān)管進(jìn)入這些市場的重要渠道。而早在 2012 年在柏林舉行的 Chaos Communication Congress 大會上，一些黑客就提出通過衛(wèi)星建設(shè)不同于互聯(lián)網(wǎng)的新網(wǎng)絡(luò)計劃，從而繞開政府監(jiān)管。
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