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雷鋒網按：本文是Billboard雜志對亞馬遜創始人貝佐斯和副總裁Steve Boom的專訪，由雷鋒網編譯，轉載需獲得雷鋒網授權。
亞馬遜的創始人貝佐斯應該可以進入幾乎任何一個世界最有權勢人物的名單。在零售業，他帶領亞馬遜處在領軍的地位；在科技領域，他也非常靠近權勢的頂端；在出版業，他在過去十年中是毫無爭議的業界第一；在價值650億美元的亞馬遜股份之外，貝佐斯擁有Blue Origin火箭公司，華盛頓郵報，他自己的風投公司，并且在谷歌還擁有創始人的股份。他也許稱得上是目前在世的最有權勢的企業家，同時他的公司極具實力去挑戰成為股票市場中第一個價值萬億美元的集團 。
但是音樂行業是亞馬遜還沒有征服的一個領域。亞馬遜早期在CD零售上的領頭羊地位因為MP3盜版的影響而不復存在。在音樂數字下載的年代，亞馬遜在音樂銷售上被蘋果的iTunes商店超越。在2005年亞馬遜進行過一次音樂流媒體的內部嘗試，但是在產品正式發布前就被叫停了。這給市場留下了一個空白，而現在這個市場被Spotify和Apple Music占據，它們各自有著4000萬和2000萬的用戶。亞馬遜為了抓住更多耳朵的最新嘗試是在2016年10月發布的Amazon Music Unlimited，這是一項基于訂閱的流媒體服務。
亞馬遜的數字語音助手Alexa將會是決定Amazon Music Unlimited能否成功的關鍵因素。Alexa使用的精巧的語音識別算法在過去幾年中逐漸成為了行業中的領先技術。得到這樣的領頭羊地位后，貝佐斯努力嘗試將Alexa推向更多的應用領域最開始是通過它的亞馬遜Echo音響設備，而后又把Alexa集成在小型化后的Echo Dot中。Echo Dot一舉成為了亞馬遜在過去一個假期中銷售表現最好的產品。貝佐斯的狂熱也傳染給了音樂行業，許多音樂節的高管們都對這些設備贊不絕口。
“在音樂行業中，要預測一個訂閱顧客是否會持續使用產品的最重要指標是留存率”，Ole Obermann，華納音樂集團的首席數字官，這樣評價Echo和Echo Dot，“現在還是這些設備進入市場的初期階段，但是我們已經能觀察到這些設備非常好的客戶留存率” 。
用戶可以通過簡單的自然語言指令來控制Alexa，比如“Alexa，播放’Bad and Boujee’”；“Alexa，現在播放的是什么？”。這項服務也可以實時的創造復雜的播放清單，比如“Alexa，播放70年代的融合爵士音樂”；“Alexa，隨機播放一些去年的trap音樂吧。”這些指令并不是讓Echo和Echo Dot設備自己去處理的，而是通過網絡交由亞馬遜在云端龐大的機器學習架構來處理的。
貝佐斯的愿景是每家每戶都擁有好幾個Echo設備，再加上汽車上也需要一臺。亞馬遜賣出越多這樣的設備，音樂產業就會有越多的機會來賺錢。越多音樂通過Echo設備播放，也會促進Echo設備的銷量，這將會形成一個良性循環。“在我們最初發明Echo和Alexa的時候，一個非常重要的使用場景就是使在家里使用流音樂成為一個流暢的體驗，”貝佐斯講到，“如果你有辦法使一個事情變得簡單，人們會越來越愿意做這件事。”
一月的時候，Billboard雜志在亞馬遜位于西雅圖市中心全新的Doppler大廈，跟貝佐斯進行了一次面對面的交流。Doppler是亞馬遜內部給Echo的密碼代碼。Amazon Music的副總裁Steve Boom也加入了我們。貝佐斯和Boom都保持著很好的身材，穿著休閑服裝，坐在可以俯瞰17樓公司狗狗公園的會議室中的一張藍色沙發上。在偶爾的狗叫聲中，貝佐斯和Boom和我們坦率的談到了他們的目標，他們的愿景和為什么他們認為每一個人在衛生間中都需要一個語音助手。
你們在音樂流媒體市場中是一個后來者的角色。Spotiy現在是這個市場的領頭羊，谷歌和蘋果花了很多精力，但是目前還沒有能撼動Spotify的地位。你們覺得亞馬遜有什么競爭優勢嗎？
Jeff Bezos：對這個問題，我能說的是亞馬遜從1998年起就一直保有音樂這個品類。音樂是書籍之后亞馬遜做的第二個品類。我們的用戶通過亞馬遜來聽很多音樂。現在亞馬遜有幾個驅動業務不斷向前的主要力量，一個是Prime，另外一個是Echo和Alexa。
Steve Boom：我們的思考不是從“如果打敗Spotify”出發的。我們思考的是面前的機會，我們認為這個市場足夠大，可以容納多個服務商同時獲得成功。顯而易見的是亞馬遜非常重視家庭用戶和使用場景，我們客戶的年齡組成也和其他的服務不同，我們的客戶會稍微年長成熟一些。Echo是定位為一款家庭用設備，我們最終的目標是讓家庭里的每一個人都與Echo互動起來。
亞馬遜以對客戶強迫癥式的專注而文明。你們覺得亞馬遜的DNA是如何體現在這款產品上的哪？
Bezos：我覺得這個產品中到處都充滿了亞馬遜的DNA。它是我們創造過的最以用戶為中心的產品 - 用戶可以使用自然語言來控制你想要的音樂跟著你到廚房或者臥室。這是以Alexa和Echo為代表的高科技技術和被所有人熱愛的音樂之間的完美結合
Boom：在一個存在著很多免費替代產品的世界中，要想讓人們為了流媒體音樂付錢，你必須創造一個讓人每天都想使用的服務。從數據中，從用戶提供給我們故事中，我們看到的情況是人們在聽越來越多的音樂。隨著我們可以在廚房、客廳、臥室、兒童房中放上Echo，我們在聽到比以前更多的音樂。
杰夫-貝佐斯，2017年1月20日，攝于西雅圖亞馬遜辦公室
Jeff，你的家有多智能？
Bezos：（大笑）我慢慢地，但是堅持不懈地為我家里面的每一個房間都添上Echo或者Echo Dot，甚至包括衛生間。我是從廚房開始的，從那之后，我就一直往別的房間添加Echo。當我發現上洗手間的時候沒法問Alexa天氣如何或者別的事情的時候，我很失望。我應該是這件事情上的先驅吧。
你一天會使用Echo多少次？
Bezos：這是一個適合群體使用的設備。這與作為個人設備存在的電話不同。我的四個孩子、我妻子和我自己一直持續地使用它。每一個人都有他們自己的播放列表和音樂喜好，如果所有人同時都在廚房的話，大家給Alexa的指令就會互相干擾。因為我家里有四個孩子，這樣的事情經常發生。如果你有看到最近的CES發布會，你會注意到絕大多數的汽車制造商已經在計劃，準備把Echo和Alexa集成到他們的汽車中了。
今年？
Bezos：是的，就是今年。我們已經做了好幾年的嘗試，但是汽車制造商決定在1月拉斯維加斯的CES上宣布了這件事。
你的播放列表中都有什么歌哪？
Bezos：里面有一個被Steve他們團隊叫做”Americana”的亞馬遜音樂臺，我非常喜歡。最近我聽了很多Zac Brown樂隊的歌。
跟我想象的不太一樣
Bezos：別忘了我12歲之前一直住在休斯頓。
Boom：過去一個月里面，我一直在反復聽Green Day的新專輯Revolution Radio。另一個我非常喜歡的是今年U2樂隊的Joshua Tree巡回演唱會。從我12歲起，U2就是我最喜歡的樂隊，我是從War這張專輯的時候開始聽他們的音樂的。我好像在跟我自己約會一樣。
Alexa有改變你聽音樂的習慣嗎？
Boom：它肯定改變了我的習慣。當你不需要盯著任何東西看的時候，那種感覺非常自由。你不再被技術束縛，束縛你的只有你的想象力。當你和Alexa交談的時候，你會以一種很難在app中實現的交互方式來獲得音樂。
我來給你幾個例子吧。我們發現一兩個用戶根據他們的心情來選擇想要聽的音樂。比如，“嘿，你可以播一些開心的音樂嗎？或者一些哀傷的音樂？”另外我們還看到人們會要求的更細致。“可以播放一些90年代悲傷的鄉村音樂嗎？”想象一下你面對的是一個app,你完全沒辦法做這樣的事情對吧。app里面的交互是會是這樣的，“如果我想聽寫U2樂隊80年代的歌，我要在屏幕上打’U2’兩個字，這樣我就來到了U2的頁面。接下來哪些專輯是80年代的哪？然后我要建一個新的播放列表，把想要聽的歌拉進去...”5分鐘之后你才真正開始聽歌。但是Echo只用5秒鐘就解決了。
Steve Boom, 2017年1月20日，攝于西雅圖亞馬遜辦公室
這樣是個多大的生意？
Bezos：從目前語音激活技術和音樂的結合上來講，這已經是成熟的了。音樂產業下一個巨大的發展領域是在每個人的家里。
Boom：我們對于未來十分樂觀。我認為我們正處在黃金時代的塔尖。
什么的黃金時代？
Boom：音樂，音樂產業的黃金時代。
這是個大膽的預測。
Boom：我們看的是長遠的勢頭。這并不是說明天它就會奇跡般地迅速發展起來，但是當我們去看音樂產業長期的前景，我們是非常樂觀。
當我使用語音激活的時候，那感覺像是從空氣中召喚音樂出來。我感覺自己像是個巫師。
Bezos：（笑）召喚！我喜歡這個說法。
但是用過之后，我對自己說，“好了，這就應該是全部了。音樂產業不會再有技術的進步了。”這么想對嗎？
Bezos：我不這樣認為。雖然這作為質疑它沒什么不妥的，但是這個世界上充斥著預言某個領域技術已經結束而最后被打臉的預言家。如果音樂產業還有另一個巨大的進步空間，我們還不知道那是什么。但是我們會繼續尋找的。
Boom：我們還處在語音交互的開端。
Bezos：我們現在還只是在最最開始的位置。我們收獲了巨大的驚喜，而我們總是在驚喜上追加重注。我們曾經期待Echo, Alexa和Echo上的音樂取得成功，但他們已經遠遠超過了我們最樂觀的預想。
你們好像得到了技術上的優勢。這樣的優勢是怎么來的？
Bezos：我們在幕后為Echo和Alexa做了很多的努力。在沒有人知道的情況下，我們努力了4年。亞馬遜有一兩千人在這個方向上工作。現在我們有更多的人力在這個方向上努力，他們都是世界上最優秀的機器學習計算機科學家。
每家大公司都在這個方向上撒下來大筆金錢。蘋果有Siri，谷歌有Google Assistant。亞馬遜是如何得到行業領先地位的？
Bezos：亞馬遜起步更早。在亞馬遜內部，從10年前我們就在嘗試機器學習，把它應用到用戶推薦和其他一些用戶周圍的事情上。比如在Amazon Fresh業務上，我們有一套可以超越人類的機器學習系統來給草莓分級。
Jeff, 你個人有多少時間花在這方面？
Bezos：我會花時間在我覺得對公司未來重要，而我又可以有貢獻的領域。我也喜歡花時間在讓我充滿能量的事情上。如果哪天有Echo和Alexa的會議的話，我會跳著舞上班的。昨天我就花了一整天在Echo和Alexa上。
你們想的應該不只是音樂，對吧？如果你們的嘗試成功了，那你們就在全美每一個家庭里面都安裝了一個亞馬遜的收銀臺。
Bezos：我們并不是這樣想的。當然，如果你有一個2歲的小孩而家里面的尿布不夠用了，我們想讓你可以容易地擺脫這樣的境地。但是語音的互動能為購物做的是有限的。它能夠很好的幫助你重復去買一些消耗品，因為這樣的購買行為不需要做太多的選擇。但是大部分的線上購物需要顯示屏來輔助。Alexa主要是為了找到家庭里面可以被語音改進的事情。音樂是其中之一。另外一個是家庭中的自動化。你可以說“Alexa，關掉家里面的燈”；“Alexa，把溫度調節器調高兩度吧。”能做到這些是很讓人驚奇的事情了。
說到家庭，你最近在華盛頓特區買了一套房子。你有政治方面的抱負嗎？
Bezos：不。我愛我的生活。我喜歡做一個發明者。我熱愛我的航天公司Blue Origin。我熱愛華盛頓郵報。他們都是我很喜歡的東西，但是朝著互聯網方向的轉變對他們來講是十分困難的事情。我一直在幫助他們做這件事情。但是基本上講，我有很充實的生活，而且我十分喜歡現在的生活。
所以我們不會見到貝佐斯總統？
Bezos：不，不會的。
好吧，既然我們在做這個專訪，我一定要問這個問題。唐納德特朗普總統正在進行他就職準備。你怎么看？
Bezos：（眼睛向下看，沉默了一小會）我覺得這個專訪是關于音樂的。
via Billboard
