要做好腦機(jī)接口技術(shù)，馬斯克和扎克伯格還差一本“菜譜”

最近腦機(jī)接口概念掀起了一陣熱潮。Facebook的團(tuán)隊(duì)宣稱，要不了多久我們就能用意念打字，通過皮膚來聆聽了。另外，根據(jù)艾倫·馬斯克（Elon Musk）的說法，我們將很快實(shí)現(xiàn)上傳和下載思維。

不少人認(rèn)為，通過意念每分鐘輸入一百個(gè)字，或者像《黑客帝國》里那樣用程序?qū)W習(xí)功夫，不久之后就能實(shí)現(xiàn)。但事實(shí)上，這些還只是科幻小說里的狂熱幻想，就連最激進(jìn)的神經(jīng)科學(xué)界也不得不承認(rèn)這一點(diǎn)。

對大腦再編程以及用皮膚聆聽等概念，讓投資人和公眾興奮不已。但在破譯大腦的密碼之前，一切都無從談起。無法真正理解大腦的語言，以及數(shù)十億細(xì)胞是如何協(xié)作并最終產(chǎn)生智慧的，也就意味著我們無法利用機(jī)器增強(qiáng)大腦的能力。

人類對大腦的理解

盡管長期以來，尤其是最近50年，人類對大腦做了很多研究。但據(jù)雷鋒網(wǎng)所知，我們對它的了解之少令人吃驚。關(guān)于大腦有一個(gè)形象的類比：神經(jīng)元的工作方式和蟻群相仿。蟻群中，每只螞蟻都有特定的分工，比如出門尋找食物，找到后咬一口，留下線索讓其他螞蟻也能找到。如此一來，便形成了世界上最復(fù)雜的社會(huì)群體以及最具適應(yīng)性的超個(gè)體。但從它的外部來看，我們無法理解每只螞蟻是如何扮演不同角色，以維持這個(gè)超個(gè)體運(yùn)轉(zhuǎn)的。

我們試圖破譯大腦的密碼時(shí)，也遭遇了同樣的困境。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，神經(jīng)元雖然數(shù)量眾多，但其實(shí)只占大腦細(xì)胞中很小的一部分。另一種特殊細(xì)胞——膠質(zhì)細(xì)胞則多得多，和神經(jīng)元細(xì)胞的比例約為9:1。科學(xué)家對膠質(zhì)細(xì)胞的作用知之甚少，雖然提出了一些觀點(diǎn)和理論，但缺少明確的公式。要開發(fā)出腦機(jī)連接設(shè)備，我們首先得弄清楚膠質(zhì)細(xì)胞的全部功能。

有些人將大腦和計(jì)算機(jī)等同視之，這是錯(cuò)誤的。人的大腦和智力并不是為了解決抽象的虛擬現(xiàn)實(shí)中的算法問題而進(jìn)化出來的。大腦進(jìn)化的唯一目的是引導(dǎo)生命體適應(yīng)不斷變化的環(huán)境。將大腦看做算法問題，是阻礙AI技術(shù)發(fā)展的最大觀念障礙之一。只有擺脫這一觀念，腦機(jī)接口和AI技術(shù)才能有所突破。

馬斯克的幻想

雷鋒網(wǎng)了解到，馬斯克的Neuralink公司正在開發(fā)一種直連的腦機(jī)接口技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)的雛形已被用于監(jiān)測大腦活動(dòng)。直連腦機(jī)接口技術(shù)需要將幾百根探針插進(jìn)大腦，與腦細(xì)胞直接接觸。要完整展現(xiàn)這些細(xì)胞的工作過程，至少需要植入數(shù)十萬根探針，而且這些探針還會(huì)殺死它們監(jiān)測的細(xì)胞。你從探針上獲取的信息越多，它殺死的細(xì)胞也就越多。這顯然不是長久之計(jì)，對用戶也不友好。

腦機(jī)接口技術(shù)還很遙遠(yuǎn)

Facebook和馬斯克宣揚(yáng)的腦機(jī)接口技術(shù)，其中很多基礎(chǔ)性技術(shù)早已存在。但光有原材料，你還無法成為廚師。要成為廚師，先得有菜譜。而大腦的密碼就是那個(gè)菜譜。

在破解大腦的密碼之前，我們無法讓其能力獲得驚人的提升。而一旦我們理解了大腦的工作原理，以及如何將其應(yīng)用于人工智能設(shè)備，實(shí)現(xiàn)扎克伯格和馬斯克所宣揚(yáng)的技術(shù)就容易多了。這不僅將推動(dòng)人體升級，將我們變成半機(jī)械人，還將影響我們運(yùn)用AI技術(shù)創(chuàng)造出的機(jī)器人，甚至是具有人工智能的人類。