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12月31日，美國國家航空航天局（NASA）在其官網更新公告稱，白宮允許美國宇航局繼續在國際空間站運行至2030年，其使用壽命相較于原計劃將延長6年。
美國宇航局局長比爾·納爾遜受拜登政府指示，將與該機構的合作伙伴包括歐洲航天局、加拿大航天局、日本宇宙航空研究開發機構和俄羅斯國家航天集團公司等，在未來十年的開創性研究過程中共享國際空間站。
在NASA網站上的一份聲明中，納爾遜表示:“我很高興拜登·哈里斯政府承諾將美國國際空間站持續運營至2030年。”“國際空間站是國際科學和平合作的燈塔，20多年來，它推動了人類在科學、教育和技術方面的巨大發展。”
在此之前，NASA一直試圖將空間站的日常運營移交給商業實體，以便騰出時間處理用于載人月球探索的阿爾特彌斯(Artemis)計劃的撥款。
“美國繼續參與國際空間站將加強創新和競爭力，推進 NASA 阿爾忒彌斯計劃中關于將第一位女性和第一個有色人種送上月球所需的研究和技術，并推動人類前往火星。”納爾遜表示。
該延長計劃還將提供更多的時間，以確保國際空間站的近地軌道研究和商業活動無縫移交給新的私營公司。
NASA最近與一些私人公司就開發商業空間站達成協議。未來，商業空間站可能成為一個自由飛行平臺，或是充當一個臨時停靠點。
美國國際空間站始建于1998年，在過去的21年來一直是一系列探險人員的家園。目前，國際空間站已經承載了來自世界各地4200多名研究人員的3000多項研究調查，近110個國家及地區參加了美國國際空間站上的活動，每年共150多萬名學生參加科學、技術、工程和數學的拓展活動。
歐洲航天局此前曾表示支持將該計劃延長至2030年，日本宇宙航空研究開發機構已證明其Kibo實驗室和相關組件在2030年之前有能力繼續支持活動。
不過，俄羅斯國家航天集團公司曾提出在2025年退出合作伙伴關系，以支持部署自己的空間站，但與此同時，它最近在美國國際空間站安裝了一個新的多用途實驗艙和一個新的對接端口。
此外，美國和俄羅斯之間的關系也在不斷緊張，不過國際空間站曾成功經受住此類合作伙伴之間的關系挑戰。
據悉，在得到白宮的指示之前，美國國會將考慮通過立法，在2030年之前繼續使用空間站。美國眾議院和參議院提出的相關法案已獲得兩黨支持，但沒有達成表決。
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