用GPU挑戰(zhàn)英特爾，英偉達(dá)能逆襲嗎？

雷鋒網(wǎng)按：自上市以來，在過去的17年中，英偉達(dá)的股價(jià)幾乎從未超過35美元，但是在2016年12月20日當(dāng)天收盤，它的股價(jià)已經(jīng)突破105美元。在人工智能和自動(dòng)駕駛的浪潮下，英偉達(dá)的圖形處理器真的能夠逆襲嗎？以下文章來自彭博社，由雷鋒網(wǎng)編譯，未經(jīng)允許不得轉(zhuǎn)載雷鋒網(wǎng)文章。

Photographer: Patrick T. Fallon/Bloomberg

當(dāng)愛丁堡的 Baillie Gifford 公司的基金經(jīng)理 Paulina Sliwinska 前往硅谷尋找科技領(lǐng)域的下一個(gè)爆發(fā)點(diǎn)時(shí)，她選中了一家已經(jīng)有23年歷史的半導(dǎo)體制造商，而這家公司的CEO從創(chuàng)始之初就一直是同一個(gè)人。

黃仁勛，圖形芯片制造商英偉達(dá)的 CEO，贏得了 Sliwinska 以及很多其他投資者的青睞。英偉達(dá)的芯片曾經(jīng)局限于游戲計(jì)算機(jī)市場(chǎng)，然而如今卻逐漸成為語音識(shí)別、自動(dòng)駕駛汽車這樣的新興技術(shù)中的關(guān)鍵組件。

“他很有個(gè)人魅力。”Sliwinska 說，“甚至僅僅從這一點(diǎn)來看，英偉達(dá)未來10年都會(huì)有很大的機(jī)會(huì)。”8月份，在Sliwinska與黃仁勛會(huì)面過后，她所在的基金公司增持了英偉達(dá)的股票，現(xiàn)在已經(jīng)是英偉達(dá)的第10大股東。而英偉達(dá)是今年納斯達(dá)克100指數(shù)里表現(xiàn)最好的股票，超出第二名幾乎三倍。

在黃仁勛的帶領(lǐng)下，英偉達(dá)早就已經(jīng)是圖形處理器供應(yīng)商里的領(lǐng)導(dǎo)者。英偉達(dá)的芯片能提供更逼真的圖像，使電腦游戲更有沉浸感，更容易讓玩家著迷。縱觀英偉達(dá)的發(fā)展歷史，跟英特爾的統(tǒng)治的電腦芯片和高通統(tǒng)治的智能手機(jī)芯片相比，圖形處理器一直是一個(gè)相對(duì)狹窄的市場(chǎng)。

然而，今年開始，黃仁勛一直以來堅(jiān)信的圖形芯片的基礎(chǔ)性優(yōu)勢(shì)開始給他帶來回報(bào)。這種優(yōu)勢(shì)使得它能夠在快速增長(zhǎng)的領(lǐng)域（比如人工智能和自動(dòng)駕駛汽車）占據(jù)重要的地位，并推動(dòng)營收上漲。第三季度，由于數(shù)據(jù)中心對(duì)芯片強(qiáng)勢(shì)的需求，英偉達(dá)的銷售額增長(zhǎng)了54%，利潤(rùn)更是翻番，達(dá)到有史以來的最好水平。

這種表現(xiàn)是英偉達(dá)持續(xù)對(duì)軟硬件生態(tài)投資的結(jié)果，這種軟硬件的構(gòu)建旨在讓計(jì)算機(jī)和汽車們能自己思考。11月11日，在財(cái)報(bào)發(fā)布后的第二天，英偉達(dá)的股價(jià)上漲了30%。然而黃仁勛并沒有沾沾自喜、掉以輕心。英特爾和高通也都瞄準(zhǔn)了這個(gè)市場(chǎng)，要知道，英特爾每年的研發(fā)投入就是英偉達(dá)年收入的兩倍，而高通則是芯片行業(yè)里擁有最多現(xiàn)金結(jié)余的公司。

”我們唯一能保證的就是我們創(chuàng)新的速度。“黃仁勛在一次采訪中說。

53歲的黃仁勛領(lǐng)導(dǎo)下的英偉達(dá)，仍然像一個(gè)初創(chuàng)公司：快速?zèng)Q策，快速執(zhí)行。對(duì)于一家半導(dǎo)體廠商來說，這不是一件簡(jiǎn)單的事情：設(shè)計(jì)芯片，準(zhǔn)備投入市場(chǎng)，大規(guī)模生產(chǎn)，這些可能需要幾年的時(shí)間，而且花費(fèi)高達(dá)數(shù)億美元。芯片公司會(huì)發(fā)布詳細(xì)的路線圖，然后圍繞這個(gè)路線圖來組織工作。要決定在一家?guī)资畠|美元的工廠中生產(chǎn)什么，這需要大量的規(guī)劃。

在英偉達(dá)，一切都要快得多。在黃仁勛主持的一個(gè)簡(jiǎn)短的會(huì)議期間，一名主管試著介紹芯片設(shè)計(jì)的最新進(jìn)展，而黃仁勛會(huì)直接呼叫一個(gè)工程師，讓他檢查技術(shù)問題，然后快速?zèng)Q定這個(gè)項(xiàng)目取消，或者換一個(gè)方向進(jìn)行。

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黃仁勛一直以來都相信圖形芯片會(huì)在技術(shù)創(chuàng)新中發(fā)揮關(guān)鍵性作用。但是過去為了拓寬市場(chǎng)（比如手機(jī)市場(chǎng)）而做出的努力要么失敗了，要么要花費(fèi)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間才看到明顯成效。

英偉達(dá)高端芯片GeForce一直以來被當(dāng)作PC游戲玩家的禮物，他們之中的很多人認(rèn)為一個(gè)組件的價(jià)格比一臺(tái)普通電腦還要貴并沒有什么。英偉達(dá)直到今年才成一家廣受推崇的公司。自上市以來，在過去的17年中，它的股價(jià)一直以來都很難超過35美元，但是12月20日收盤當(dāng)天，它的股價(jià)已經(jīng)突破105美元。

Tegra系列曾是英偉達(dá)進(jìn)軍智能手機(jī)芯片市場(chǎng)的一次嘗試。當(dāng)時(shí)，黃仁勛認(rèn)為智能手機(jī)正處在改變計(jì)算和通信方式的浪尖。但是由于低估了集成基帶的重要性，英偉達(dá)因此失去了贏得大客戶的機(jī)會(huì)。

和其他輸給高通的公司不一樣，黃仁勛并沒有終止這個(gè)項(xiàng)目，而是將其裝在了游戲機(jī)Shield上，希望能為Tegra創(chuàng)造市場(chǎng)，以及向潛在客戶展示芯片性能。雖然Shield沒能撼動(dòng)Xbox和PlayStation的統(tǒng)治地位，但是卻為它贏得了任天堂的訂單。

”這或多或少是英偉達(dá)內(nèi)部的一個(gè)科研項(xiàng)目，如今被任天堂采用了。“Stifel Nicolaus的分析師Kevin Cassidy說。這又是一個(gè)他們通過自身努力創(chuàng)造市場(chǎng)，然后獲取用戶的案例。

黃仁勛的睡眠時(shí)間很少，即使是節(jié)假日，他也會(huì)在深夜閱讀所有涉及英偉達(dá)和相關(guān)業(yè)務(wù)的一切，不管是什么語言——他有隨時(shí)待命的翻譯。盡管創(chuàng)立英偉達(dá)，并將它發(fā)展成最大的圖形芯片制造商，使得他成為了億萬富翁，但是那些曾經(jīng)為他工作的人說，他仍然像一個(gè)偏執(zhí)狂那樣工作，并擔(dān)心公司隨時(shí)可能失敗。

在公開場(chǎng)合，他說話的語調(diào)很柔和，會(huì)用停頓來表示強(qiáng)調(diào)，當(dāng)回答某個(gè)某個(gè)具體的問題的時(shí)候，他還會(huì)用硅谷的方言來闡述自己的觀點(diǎn)。不過，在公司內(nèi)部，他對(duì)沒有成績(jī)的下屬卻非常沒有耐心。

黃仁勛形容自己一直在與比自己強(qiáng)壯的人搏斗，他喜歡講自己小時(shí)候的故事。他的父母在他10歲的時(shí)候把他送到美國接受教育，他們本以為那是一所私立學(xué)校，結(jié)果這家位于肯塔基州的機(jī)構(gòu)更像是一個(gè)改造學(xué)校，那里環(huán)境惡劣，身材矮小的他不得不靠自己的智慧生存：與其他的大孩子結(jié)盟。

英偉達(dá)的對(duì)手——英特爾，坐落于101高速公路，它是世界上最大的芯片制造商。過去，分析師不愿將賭注壓在黃仁勛的愿景和執(zhí)行力上。他們認(rèn)為英特爾可以將其他功能添加到自己的芯片中，這對(duì)英偉達(dá)來說是一個(gè)現(xiàn)實(shí)存在的威脅。

2008的時(shí)候，英特爾決定將推出集成顯卡的芯片，英偉達(dá)的芯片生意幾乎一夜之間消失。但是英特爾至今還沒有推出過一款能夠讓高端電腦用戶”叛變“英偉達(dá)的圖形芯片。如今，黃仁勛的公司已經(jīng)開始強(qiáng)攻快速增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)中心服務(wù)器芯片市場(chǎng)，而這是英特爾最賺錢的生意。

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傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心的機(jī)器采用的都是英特爾最貴的服務(wù)器芯片，很多的潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手一直在嘗試打破英特的壟斷。如今，隨著聯(lián)網(wǎng)設(shè)備以及在線服務(wù)普及造成的信息泛濫，傳統(tǒng)的計(jì)算方式已經(jīng)不再勝任分析和處理數(shù)據(jù)的工作。由于英偉達(dá)近幾年的努力，圖形芯片正在越來越廣泛地被用來運(yùn)行人工智能系統(tǒng)，執(zhí)行諸如自動(dòng)圖像、語音識(shí)別之類的任務(wù)。

雖然英特爾的芯片特別擅長(zhǎng)處理復(fù)雜的運(yùn)算任務(wù)，但是他們?cè)谕瑫r(shí)執(zhí)行多個(gè)任務(wù)方面的能力有限。而圖形芯片可以并行執(zhí)行大量的微型任務(wù)。谷歌和亞馬遜已經(jīng)推出基于圖形芯片的計(jì)算機(jī)應(yīng)用來提供它們的云服務(wù)。雖然圖形技術(shù)正在取得進(jìn)展，但大多數(shù)數(shù)據(jù)中心的任務(wù)都是由英特爾的微型芯片來完成的，此外，也有其他提供低功耗芯片的供應(yīng)商在努力進(jìn)入這一市場(chǎng)。目前，投資者們認(rèn)為英偉達(dá)更有可能成為人工智能的主要引擎。

”他們身處最熱門的領(lǐng)域。”Synovus信托公司的基金經(jīng)理說，“他們現(xiàn)在是投資者的首選之一。”

最近一個(gè)季度，英偉達(dá)數(shù)據(jù)中心部門的營收為2.4億美元，去年同期為8200萬美元。但是這還只是皮毛，英特爾占據(jù)了處理器市場(chǎng)99%的份額，而英特爾最新的季度財(cái)報(bào)顯示——服務(wù)器芯片的營收為45億美元，凈利潤(rùn)高達(dá)20億美元。

黃仁勛對(duì)汽車也一直抱有極大的熱忱。英偉達(dá)希望為汽車提供的計(jì)算引擎能使汽車比人類更擅長(zhǎng)駕駛。雖然Tegra被用于娛樂系統(tǒng)，但是英偉達(dá)已經(jīng)開發(fā)了更強(qiáng)勁的圖形芯片，用來接收雷達(dá)、攝像頭、以及其他傳感器收集的信息，然后構(gòu)建車輛周圍情況的電子圖形。不過在這個(gè)市場(chǎng)上也不乏競(jìng)爭(zhēng)者。英偉達(dá)去年在汽車芯片市場(chǎng)還排不到前10。而且去年恩智浦收購了飛思卡爾，如今，這家合并后的公司已經(jīng)被英偉達(dá)在移動(dòng)領(lǐng)域的敵人——高通收購了。

最近，黃仁勛貼出了自己站在一排特斯拉汽車中間的照片。這或許不是偶然：英偉達(dá)為自動(dòng)駕駛汽車開發(fā)的完整的計(jì)算機(jī)的第一個(gè)版本就是由他親手交給特斯拉CEO馬斯克，而且英偉達(dá)的技術(shù)將會(huì)是下一版特斯拉輔助駕駛技術(shù)的基礎(chǔ)。

via Bloomberg

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