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雷鋒網按：雖然在剛剛結束的CES 2017上亞馬遜沒有一個展位，但是Alexa的身影卻無處不在。Alexa是亞馬遜旗下的智能語音助手，目前主要搭載在亞馬遜自家的智能音箱Echo上。目前，已經有數十家公司宣布將與亞馬遜合作，推出基于Alexa的產品，雷鋒網也對部分產品做過相關報道。
下文來自Vox，由雷鋒網編譯，未經許可不得轉載。
LG正在打造一款內置Alexa的冰箱，通用電氣則已經推出了一款搭載Alexa的LED臺燈。就連福特也宣布，將會在今年晚些時候為汽車增加Alexa功能。這意味著，你可以跟上述任何一款產品對話，查找食譜，播放音樂，詢問天氣等等。
聽起來可能有點蠢，畢竟，沒有人會對著一個電燉鍋說話，并讓它告訴自己昨晚的比賽成績。但是亞馬遜確實有這樣一個雄心勃勃的計劃：在用戶的家中創建一個除PC和智能手機之外的第三大計算平臺。
微軟統治了PC時代，谷歌和蘋果則正在爭奪智能手機的主導地位。然而，亞馬遜則正試圖搭建第三代計算平臺：一個為沒有屏幕的設備創建的平臺。
自2014年Echo推出以來，亞馬遜一直在悄悄地為統治這個市場添磚加瓦。如今，這些努力的成果已經在CES 2017上隨處可見：一大波公司紛紛將Alexa加入到它們的設備之中。但是亞馬遜能否壟斷市場還是未知。谷歌已然意識到自己落后，正在拼命追趕。去年年底谷歌推出智能音箱Google Home，并搭載了和Alexa類似的Google Assistant，對標的就是亞馬遜的Echo。而蘋果和微軟，分別作為Siri和Cortana的創造者，也不打算放棄這個市場。
LG發布內置Alexa的冰箱
在計算芯片幾乎快變成白菜價（相比上世紀）的今天，從冰箱到電燈開關，芯片已經隨處可見。這些芯片將成為下一個大平臺的基礎，正如移動芯片使得智能手機革命成為可能一樣。其實，從2014年開始，市面上就已經有你能想到的各種智能設備，比如電燈泡、電燉鍋等等。
但是對這個市場上的公司來說，開發出真正適合用戶的交互方式是一大挑戰。將每個電燈泡都加上一塊觸控屏是不切實際的，用戶不可能忍受一個所有燈泡都要自己親自設置的系統。
之前的你或許會猜想，業界會弄出一個開放標準，允許用戶通過網站或者App來控制他們的智能硬件。但是亞馬遜卻認為你不需要屏幕就可以控制這些設備，所有操作需要的只是你的聲音和耳朵。如果你想打開客廳里的燈，你只需要說，“Alexa，打開客廳里的燈”。是的，就像星際迷航里一樣。
Alxea和PC以及智能手機不同，它從設計之初就被設定要在各種不同的設備上運行。大多數人都只會隨身攜帶一部智能手機，但是這款手機可以運行各種程序。相反的是，Alexa被置入到了各種只有單一用途的設備，比如臺燈和冰箱。因此，你可以讓你的烤箱自動設置到350°，讓電視播放權利的游戲，或者讓Echo播放圣誕音樂，只要你想得到。
汽車可能是Alexa最有說服力的用途之一。幾十年來，汽車一直將無線電臺作為標配，讓人們可以在駕駛的時候聽聽歌曲、新聞、以及體育節目等。相比無線電臺，Alexa能解放你的雙手，讓你保持專注。說一句“Alexa，播放我常聽的音樂”，比起拿出手機，打開藍牙連接，然后設置一番，是不是簡單的多？
貝佐斯發布Fire Phone | 2014
當我們回顧上個十年，智能手機剛剛開始萌芽的時候，那時候就已經有明顯的跡象預示移動計算平臺將成為下一個大市場。但是那時的公司都犯了一個大錯：他們試圖把桌面PC的界面復制到智能手機中去。
最失敗的案例當屬Windows CE，這是微軟早期對移動操作系統的一次嘗試。它看起來就像一個縮小版的Windows系統，甚至在左下角也有一個同樣的開始菜單。Windows CE設備通常都會有實體按鍵，以及一根手寫筆作為鼠標的替代品。不過，對于已經習慣了如今的iPhone或者安卓手機人來說，Windows CE的體驗簡直反人類。對于小屏幕的智能手機來說，桌面PC的交互方式已不再適用。
Windows CE version 5 | 2004
早期的其他智能手機，比如黑莓和Palm，雖然沒有照搬PC那一套，但是仍然嘗試給手掌大小的移動電話安上實體鍵盤，而且它們的用戶界面在也基本停留在PC時代。
史蒂夫·喬布斯開創的iPhone時代的偉大之處在于，他清楚地認識到，在小屏幕上操作需要非常簡單的界面。他完全拋棄了鍵盤和觸控筆，也沒有試著復制迷你版的Mac OS。在他的領導下，蘋果的工程師開發了新的用戶交互概念，比如手指開合來縮放圖片等，這些都是專為小屏幕設計的手勢，讓用戶可以用手指就能完成所有操作。
就像微軟對PC的依賴阻礙了它在智能手機市場上的發展一樣，蘋果和谷歌現有的產品線也阻礙了它們系統地思考語音控制設備市場的機會。
蘋果在2011年就推出了語音助手Siri，但是相比亞馬遜，Apple只能算是“起了個大早，卻趕了個晚集”。蘋果對Siri定位就是自家設備的虛擬助手，目的就是為了賣出更多iPhone。蘋果將Siri視為iPhone的一個功能，而不是一款可以通過iPhone訪問的產品。因此，蘋果沒有任何動力拓展Siri的使用范圍。
同時，蘋果的物聯網戰略也是一直以iPhone為核心。蘋果創建了智能家居平臺HomeKit，允許用戶通過iPhone控制智能燈泡、門鎖以及其他家居設備。當然，這對于提升iPhone銷量來說可能有效，也拉攏了幾家公司加入這個生態圈。但現實是，一個只能在一種智能手機上運行的平臺，是不可能成為最通用的標準的。
谷歌比蘋果稍好一點，但也只是停留在好一點。谷歌曾幾次嘗試為物聯網市場建立開放性的標準，但是每次嘗試都局限在谷歌自家產品：
谷歌曾收購了智能溫控器制造商Nest，而Nest一直在推廣自己的物聯網標準，一些公司已經簽署了“Works With Nest”的合作計劃，然而這個標準的重點卻是為了讓不同的設備之間能夠相互通信，Nest也從未為“Works With Nest”的合作產品提供真正有吸引力的人機交互接口。
為了連接家居設備，谷歌還創建了名為Android Things的操作系統，但是這個項目也沒有能吸引消費者的用戶界面。
此外，谷歌開發了一個和Siri類似的語音助手—Google Now，但是Google Now也是基于谷歌自己的安卓平臺，而不是為沒有屏幕的獨立設備設計的。
相比之下，亞馬遜在這個市場算得上是個新手。亞馬遜之前曾進軍智能手機市場，結果卻鎩羽而歸。這讓亞馬遜能夠擺脫之前的包袱，從零開始。由于Echo沒有屏幕，亞馬遜并沒有把時間浪費在那些更適合智能手機的功能上。他們專注于開發一些能讓Alexa特別有用的功能：播放音樂、提供新聞和天氣信息、設置鬧鐘等。
因為Alexa一開始就是為沒有屏幕的Echo設計的，因此它能完美適配各種家居設備。這些家居設備大部分都沒有屏幕，為了交互而加上屏幕更是毫無意義。
在過去的一年中，谷歌似乎已經意識到亞馬遜的策略才是正道。當年谷歌利用安卓追趕蘋果的iOS，如今，要追趕的對象變成了亞馬遜。
2016年5月，谷歌升級了Google Now，并改名為Google Assitant，以此作為對Alexa的回應。在11月份，谷歌推出了Google Assitant版的Echo——Google Home。
但是Google Home整整晚了Echo兩年。根據CNET的統計，在CES 2017上，有31家公司推出了基于亞馬遜Alexa的產品，跟蘋果的HomeKit合作的也有16家，然而，只有10家公司推出了內置谷歌Google Assistant的產品。
值得注意的是，微軟的語音助手Cortana其實也在這條賽道上，只不過微軟一直專注于汽車市場。在此次CES上，日產和寶馬都宣布將支持Cortana，哈曼也計劃推出支持Cortana的音箱。不過相比起其他三家巨頭，微軟的聲音要小很多。
現在看來，亞馬遜已經具備了天時、地利。對于PC和智能手機來說，搭載該系統的PC或者智能手機的銷量越高，就會吸引越多的開發者來開發程序，當這個系統平臺的生態越完善的時候，就會吸引更多的消費者。就像一個正反饋循環。
而亞馬遜也正在建立一個自己的“App Store”，不過這里的App并不是程序，而是能夠讓Alexa執行特定任務的技能。你可以像下載程序一樣下載這些技能，比如閱讀菜譜、健身指導、或者控制智能家居等。目前，Alexa已經支持超過7000項技能，而去年夏天，這個數字才剛剛達到1000，這使得亞馬遜在競爭中占有很大優勢。
相應的，隨著越來越多的公司加入Alexa的陣線，為Alexa開發新的技能也會變得越來越有吸引力。今天，消費者希望銀行和航空公司能夠通過App提供服務，幾年過后，他們或許就會希望能通過Alexa來查詢賬戶余額，或者航班是否延遲。
via Vox
*圖片來自Vox
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