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| 本文作者： 恒亮 | 2016-12-06 11:01 |
物聯(lián)網(wǎng)一直被認為是繼計算機和移動互聯(lián)網(wǎng)之后顛覆人們生活的第三次革命。
根據(jù)今年秋天外國數(shù)據(jù)研究機構(gòu)BI Intelligence發(fā)布的一份報告預(yù)測，到2020年，全球通過物聯(lián)網(wǎng)鏈接的設(shè)備總數(shù)將達到240億臺，占到全球總體聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)的70%。在今后的5年中，全球物聯(lián)網(wǎng)解決方案的總開支預(yù)計將達到6萬億美元。
面對如此龐大的市場，作為互聯(lián)網(wǎng)時代的科技巨頭之一，谷歌自然不會視而不見。實際上，從2011年開始，谷歌在物聯(lián)網(wǎng)方面的布局就首次進入了人們的視野。
2011年5月，在當年的Google I/O大會上，谷歌首次提出了Android@Home智能家居計劃。通過 Android@Home，用戶在一部安卓手機或平板上就能控制家中的電燈、空調(diào)、音響播放器等一系列的智能家居產(chǎn)品。
在技術(shù)實現(xiàn)上，Android@Home采用了基于IEEE802.15.4標準的ZigBee技術(shù)，其傳輸特點就是低功耗、低成本和低延遲。同時，谷歌還在安卓操作系統(tǒng)的底層開放了針對家電控制的專用API接口，符合規(guī)范的家電通過ZigBee技術(shù)與手機建立好物理連接，安卓應(yīng)用程序就能通過專用的API實現(xiàn)對這些家電的一系列智能化控制，除了遠程開關(guān)操作之外，一些智能電燈產(chǎn)品甚至能在用戶玩游戲時配合劇情產(chǎn)生頻閃效果。
到了2012年，谷歌又基于Android@Home發(fā)布了一款名為Nexus Q的球狀流媒體播放器，該產(chǎn)品被外界視為谷歌憑借Android@Home進入智能家居的標桿。但不幸的是因為高昂的定價和只能支持谷歌的內(nèi)置服務(wù)，Nexus Q并沒有受到消費者的歡迎，在2013年年初就匆匆下架。至此，谷歌以自身產(chǎn)品進軍智能家居的努力宣告失敗，而在隨后接近一年的時間中，Android@Home也逐漸淡出了人們的視野。
作為一家主打軟件產(chǎn)品的公司，谷歌在打造物聯(lián)網(wǎng)軟件平臺的努力自然不會隨著Android@Home的失敗而消失。
2014年10月，谷歌公布了The Physical Web項目源碼，希望通過統(tǒng)一資源定位符（URL）的方式建立起一套智能硬件之間的互聯(lián)互通標準。用戶不需要下載專門的App，只需要像瀏覽網(wǎng)頁時那樣，點擊某個設(shè)備對應(yīng)的URL鏈接，就能實現(xiàn)對該智能硬件的操作。但作為一個早期的實驗性項目，谷歌并沒有正式推出，只是在開發(fā)者群體進行了小范圍的交流。
在2015年的Google I/O大會上，谷歌針對物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用正式發(fā)布了名為 Brillo 的物聯(lián)網(wǎng)RTOS實時操作系統(tǒng)，和基于 json 的物聯(lián)網(wǎng)通訊語言 Weave。
其中Brillo是一個極簡化的 Android 操作系統(tǒng)，拿掉了所有復(fù)雜的上層界面，只留下操作系統(tǒng)底層的核心，使得 Brillo 可以被方便地嵌入門鈴、監(jiān)控攝像頭、烤箱等各種型號的智能硬件之中。
而 Weave 是基于 json 的智能硬件通信語言，谷歌意在創(chuàng)建智能硬件間通用的通信、指令收發(fā)方案，讓智能設(shè)備之間通過Weave實現(xiàn)自主化的互動和溝通。例如在用戶鎖門的同時，不需要手動操作，烤箱和空調(diào)就會探測到門鎖的狀態(tài)并主動關(guān)閉自己的電源。
I/O大會之后，谷歌又在7月份發(fā)布了一款開源的低功耗藍牙通信平臺Eddystone，目的是為了抗衡蘋果的iBeacon，在物聯(lián)網(wǎng)近場通訊技術(shù)上保留自己的話語權(quán)。
今年年初，谷歌針對Brillo、Weave和Eddystone等技術(shù)召開了Ubiquity開發(fā)者峰會，向開發(fā)人員全面介紹了這些技術(shù)的實現(xiàn)細節(jié)，幫助他們在谷歌的物聯(lián)網(wǎng)框架下進行更深度的開發(fā)。
至此，谷歌在物聯(lián)網(wǎng)軟件方面形成了從操作系統(tǒng)到通訊協(xié)議的全面布局。
軟件之外，谷歌在物聯(lián)網(wǎng)的硬件布局上也一直是不遺余力的。
2014年初，谷歌斥資32億美元收購了智能硬件公司Nest。在此之前，該公司因為廣受歡迎的智能溫控器和智能煙霧報警器成為了業(yè)界的明星公司。谷歌也因此對該公司給予厚望，在2015年的架構(gòu)調(diào)整中，把Nest列為與Google平起平坐的Alphabet旗下子公司之一。
2014年中旬，Nest還聯(lián)合ARM、三星電子、菲思卡爾等重量級硬件玩家成立了Thread聯(lián)盟，推出了全新的物聯(lián)網(wǎng)協(xié)議Thread。
但令人失望的是，隨后Nest并沒有全身心地投入到產(chǎn)品的創(chuàng)新之中，而是憑借谷歌的資源進行了一系列的并購（包括智能攝像頭公司Dropcam和智能家居品牌Revolv），隨后又陷入了高管人事糾紛和大批員工離職的泥淖之中，并因此造成產(chǎn)品的迭代緩慢和業(yè)績的一蹶不振。終于在今年8月，Nest被Alphabet重組，劃入谷歌物聯(lián)網(wǎng)部門，加入了Google Home的產(chǎn)品研發(fā)之中。這也標志著谷歌在智能硬件布局上的一次全面失敗。
或許是受到亞馬遜Echo智能音箱的啟發(fā)，也或許是在Nest身上看不到希望，谷歌在今年5月份的I/O大會上正式推出了自己的智能硬件產(chǎn)品——Google Home。
按照谷歌的介紹，Google Home絕不僅僅是一個智能音箱，而是作為家居智能硬件的控制中心。Google Home內(nèi)部集成了谷歌強大的搜索引擎、語音助手、機器學(xué)習(xí)以及人工智能技術(shù)，可以連接電視、插座、臺燈和空調(diào)等所有符合谷歌標準的智能硬件產(chǎn)品并進行語音控制，同時還能設(shè)置待辦事項、鬧鐘和購物清單，對用戶的個人生活和家居環(huán)境進行綜合性的智能控制。
除了作為物聯(lián)網(wǎng)前端的智能硬件設(shè)備，谷歌在網(wǎng)絡(luò)連接的中介設(shè)備——路由器上也有自己的布局。
2015年8月，谷歌發(fā)布了旗下首款高端路由器產(chǎn)品OnHub，該路由器采用了桶狀設(shè)計，內(nèi)置13根天線，支持802.11ac標準，可同時運行在2.4GHz和5GHz兩種頻率下，最高傳輸速率達到了1.9Gbps。除了能夠?qū)W(wǎng)絡(luò)進行智能監(jiān)測和動態(tài)調(diào)節(jié)之外，更重要的是：OnHub還支持Google Weave、802.15.4和Bluetooth Smart等一系列物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的近程通信協(xié)議。
今年10月，谷歌又推出了Google WiFi，這款路由器產(chǎn)品設(shè)計簡潔，體積小巧，外觀很像一個冰球。但更關(guān)鍵的是，Google WiFi可以與Google Home和手機連接，實現(xiàn)智能化的網(wǎng)絡(luò)控制，還可以利用機器學(xué)習(xí)對網(wǎng)絡(luò)中的行為進行一系列的智能優(yōu)化，例如自動轉(zhuǎn)換到信號更強的網(wǎng)絡(luò)連接等。
外媒評價稱：無論是OnHub還是Google Wifi，谷歌的目的其實都是相同的，那就是用路由器來統(tǒng)領(lǐng)其它廠商的智能設(shè)備。
其實說到底，物聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)還是互聯(lián)網(wǎng)，只不過產(chǎn)生連接的終端不再是手機和電腦，而是嵌入了各種傳感器和網(wǎng)絡(luò)連接功能的智能硬件。從這一點來說，作為互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的老司機，谷歌無疑具有著天然的優(yōu)勢，這一點從谷歌在硬件和軟件全方位的布局上也能看得出來。但這并不代表從此物聯(lián)網(wǎng)就是谷歌的天下：軟件上，谷歌Brillo有微軟Windows 10 IoT操作系統(tǒng)的競爭，硬件上，谷歌Home也面對著亞馬遜Echo智能音箱的壓力。無論如何，在方興未艾的物聯(lián)網(wǎng)市場，將來究竟如何還是一個未知數(shù)。
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