2億美元融資，三款明星產(chǎn)品，機器人公司Anki仍難逃倒閉

雷鋒網(wǎng)消息，據(jù)外媒Recode透露，剛剛在去年8月發(fā)布又一款新品Ventor的AI機器人初創(chuàng)公司Anki將倒閉。

據(jù)悉，Anki累計融資超過2億美元，Anki官方表示，其機器人累計銷量650萬臺設備；Anki在2018年也曾表示，公司2017年的收入近1億美元，2018年收入有望超過1億美元。

運營誤區(qū)，還是資本寒冬？

Recode援引知情人士消息，當?shù)貢r間周一上午，在舉行的臨時全體會議上，Anki CEO Boris Sofman向員工表示，Anki將在周三正式終結，與此同時，公司將會為200名員工支付一周的遣散費。

關于出現(xiàn)這樣困局的原因，公司發(fā)言人向外媒Recode表示，原因在于“沒有足夠的資金支持公司軟硬件業(yè)務，無法繼續(xù)我們的長期產(chǎn)品發(fā)展路線?！?/p>

此前，Sofman也曾向員工透露，新一輪融資未能順利到位可能危及公司未來，公司一直在尋找更多資金進行彌補。

隨后，又從領導層傳出，Anki正在尋求微軟、亞馬遜和康卡斯特等公司的收購意向。當然，目前看來，Anki未能如愿與某家巨頭公司達成收購協(xié)議。

由此可見，Anki公司倒閉的原因是融資出現(xiàn)問題，波及到機器人行業(yè)的這波資本寒冬仍在繼續(xù)。

曾經(jīng)受蘋果青睞，如今也難逃厄運

Anki公司是2010年由卡內(nèi)基梅隆機器人研究所的三位畢業(yè)生創(chuàng)辦，Anki首次被公眾記住是在2013年蘋果WWDC大會上以人工智能初創(chuàng)公司亮相，并為那屆WWDC帶去了記憶深刻的智能賽車游戲產(chǎn)品Anki Drive。

Anki公司最初研發(fā)的是Anki Overdrive系列智能玩具賽車，除去2013年在WWDC上展示的智能賽車外，隨后又推出過包括智能賽車、智能卡車在內(nèi)的同系列多款產(chǎn)品，并在2017年推出過一款“速度與激情”版智能賽車。 

創(chuàng)業(yè)之初受蘋果青睞，隨后在對智能玩具賽車不斷更新產(chǎn)品的同時，三年后，又推出了另一款車型智能寵物機器人。

還記得Anki俘獲人心的AI萌寵嗎？

2016年，Anki推出一款Cozmo車型智能寵物機器人，初代Cozmo雖然是一個寵物機器人的概念，但是由于在實際使用中需要配合手機APP，其功能更類似早些年的電子寵物，需要喂養(yǎng)，同時諸多游戲功能也需要通過與Cozmo互動來解鎖，在使用中也不夠智能，更多被玩家認為是一款玩具。 

雖然Cozmo存在缺點，但也不失為是一款很好的玩具，同時也曾被用于卡內(nèi)基梅隆大學機器人課程教學中。據(jù)相關調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，Cozmo是2017年在英國和美國最暢銷的玩具。據(jù)Anki官方公布信息顯示，Anki已經(jīng)售出150萬臺智能機器人，拿到的風投超過2億美元，在2017年營收達1億美元，其中多數(shù)營收收入用在了針對未來10-15年的產(chǎn)品和技術研發(fā)投入上。

目前，國內(nèi)也有諸多與Cozmo類似概念的小型AI機器人，主要仍在娛樂和教育領域進行覆蓋。

兩年之后的新品Ventor，AI語音+情感引擎

去年8月，Anki對其車型智能寵物機器人進行了升級迭代，新機器人取名為Vector。

Vector類似Cozmo擁有一塊184 x 96像素的顯示屏，在常態(tài)下可以通過卡通眼睛變換各種表情。在屏幕下方還配備了一個720p的120度廣角攝像頭，用于捕捉周圍環(huán)境中的畫面。

相對于前代產(chǎn)品，Vector的亮點在于其軟件配置上的大幅度升級：應用了SLAM（即時定位與地圖構建）技術和CNN（卷積神經(jīng)網(wǎng)絡）算法。

其中，SLAM算法如今已經(jīng)被廣泛應用于導航定位和構圖功能中，包括各類服務機器人，尤其在現(xiàn)在應用較為廣泛的掃地機器人已成標配。

加入CNN機器學習算法，用于訓練Vector在面部不可見的情況下識別出人類，這項功能有別于定位導航功能，要知道，區(qū)分環(huán)境和人類是現(xiàn)在機器人領域較為“高級”的功能了。此外，Vector還可以學習人的肢體語言，將逐漸通過識別人的肢體語言，與人進行交互。

Vector還加入了智能語音功能，可以通過“Hey Vector”喚醒詞進行喚醒，這也是現(xiàn)在智能影響的主要支撐技術。

此前，雷鋒網(wǎng)曾特別針對Vector進行報道，并指出Vector被加入情感引擎功能。Vector情感引擎主要是通過環(huán)境刺激、獲得響應、交互頻率、獲得自信四個因素來表達情感。當周圍環(huán)境中的刺激信號越多時，Vector會表現(xiàn)地越興奮，越容易被喚醒。但是當環(huán)境刺激信號趨于穩(wěn)定或慢慢減少的時候，Vector就會再度冷靜下來。當聽到有人在叫它的名字的時候，它會立刻被喚醒，并與你進行交流。

Vector推出后，也廣泛受到外媒好評。在2018年10月在亞馬遜官網(wǎng)上線后廣受關注，拿到了709條商品評論，平均評分3.7星，5星評分率47%。

寒冬之下，機器人公司內(nèi)部迎來淘汰賽

就在新款Vector機器人正式發(fā)售半年后，Anki這一明星機器人企業(yè)卻因資金問題走到了盡頭。

從此前公布的產(chǎn)品銷售數(shù)據(jù)來看，累計銷量650萬臺，2017年收入近1億美元，這樣算來，其實在營收上，Anki在眾多機器人企業(yè)中，混得還算過得去；但是如果就其產(chǎn)品而言：智能玩具賽車——“速度與激情”版智能賽車——Cozmo車型智能寵物機器人——Vector車型智能寵物機器人，從其產(chǎn)品迭代路線以及諸多能力配置上來看，雷鋒網(wǎng)認為，其研發(fā)成本的增長速度很可能更為“迅猛”。這一點從其去年10月發(fā)售的新品Vector上幾乎加入了當下最為流行的AI語音、SLAM導航定位、情感引擎等AI主流技術可見一斑。

這樣的研發(fā)投入使得面向消費機器人領域的Anki對資本更為依賴，長期定位高端玩具市場，又難以在當下整個智能家居受熱捧的大環(huán)境下成為剛性需求。從此前谷歌、亞馬遜等科技巨頭投資或收購諸多智能門鈴、智能路由器等智能家居公司來看，已經(jīng)有智能家居這一傾向，因而，Anki也難以在當下大環(huán)境下尋得一個很好的收購身價。

而在今年這場資本寒冬下，因為資金問題未能繼續(xù)的明星機器人公司，Anki并不是第一家。

2018年8月，博世旗下Kuri機器人宣布停產(chǎn)；

2019年1月，日本的機器人酒店Henn-na Hotel超過一半機器人被解雇；

2019年3月，智能家庭社交機器人明星企業(yè)Jibo宣布將關閉服務器；

……

當Anki公司的那個靦腆大男孩站在WWDC 2013的舞臺中央演示其Anki Drive時，他不會想到今天會難以為繼；而當大家都在想機器人是否會取代人類的時候，其實，機器人內(nèi)部也在進行著適者生存的淘汰賽。

相關文章：

從“遙控玩具”到“AI萌寵”，Anki為新款機器人添加了多少AI？

機器人總動員番外篇：史上最萌最聰明的人工智能機器人

雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權禁止轉載。詳情見轉載須知。