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同為溫室氣體，甲烷卻比二氧化碳作風低調得多，所以也更容易被人們忽視。可是，它比二氧化碳更容易保留大氣中的熱量，而且在密閉空間或是氣體濃度較高處，它甚至可能對人體健康造成極大的威脅。
針對這種情況，通用電氣研發了一款能夠探測甲烷排放以及其他氣體泄漏的無人機，它在探測氣體泄露方面比現有的一些技術更為快捷。因此，這款無人機可以幫助環境保護機構迅速找到氣體泄露點，并阻止泄露的發生。近來的幾起震驚世人的泄露事故已經證明，這項技術具備一定實用性——此前，它成功嗅到半英里（800米）外發生的氣體泄露、并且找到受其影響的礦井內的甲烷泄露！我的天哪，簡直比《湄公河行動》里的神犬哮天還厲害！
這款無人機是通用“Project Raven” 項目的一部分，它有實力拯救經歷了各種財政縮減和停工罷工的天然氣和石油工業，讓這兩個行業進行更加有效的運作。雖然我們還不清楚，Raven 項目會為整個石油和天然氣工業節省多少錢，但是它確實便捷高效。
據悉， 通用的這款無人機長度約21英寸（約53厘米），重量將不超過20磅（約9千克），最高速度可達50英里/小時（約80公里/小時），續航時間為40分鐘，而無人機身上搭載的傳感器能夠將數據實時反饋給操作員。
通用方面表示，希望這款無人機能將甲烷排放的探測速度提升三倍。另外，除了探測氣體泄露之外，通用希望類似的無人機的應用面可以更廣一些，比如監控煉油廠的煙囪、評估機械設備的性能等等。
實際上，美國國家航空航天局（NASA）早就研發了一款類似的設備。多年來，他們一直在苦苦尋找甲烷，因為它是生命存在的跡象之一。NASA 確信，他們發射的好奇號火星車能夠探測到甲烷的存在。所以，今年三月，NASA 利用類似的技術，打造了一款探測甲烷氣體的無人機。
這款裝載著NASA 開放路徑激光光譜儀的新型無人機，能夠探測到空氣中濃度低至十億分之一的甲烷氣體。也就是說，不論泄露規模的大小，這款無人機通通可以hold住。
NASA 下屬機構噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）表示，這款無人機將提高定位的精準度和安全系數。噴氣推進實驗室 OPLS 的首席調查員 Lance Christensen 稱，這款無人機的成功研發標志著甲烷探測取得了新進展，常規的甲烷檢測系統得以建成——它可以探測細微的天然氣泄露，并對氣候變化的研究做出貢獻。
通用和 NASA 的類似款無人機，看一看，比一比，大家覺得哪家強？
via slashgear
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