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極路由能活到現(xiàn)在并成為一個(gè)品牌，王楚云覺得是個(gè)“奇跡”。
2011年，王楚云在做微博營銷，與“大眾創(chuàng)業(yè)，萬眾創(chuàng)新”無關(guān)。當(dāng)時(shí)他最大的苦惱就是公司的寬帶網(wǎng)絡(luò)：“中關(guān)村SOHO，1800一個(gè)月，帶寬只有1M，還換不了。”
為解決這個(gè)問題，他幾乎嘗試了所有常規(guī)及非常規(guī)的提速方式，最終在一臺(tái)有USB口的路由器上刷了Openwrt，將三大運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)做負(fù)載均衡，達(dá)到了效果：“網(wǎng)費(fèi)變成600，帶寬變成10M。”
大功告成，王楚云很得意，同時(shí)也聞到了商機(jī)。
第一個(gè)電話打給大街網(wǎng)的前同事李愷：“我把辦公室的網(wǎng)絡(luò)解決了，路由器上面裝了個(gè)Linux系統(tǒng)，你拿回去研究一下，看能不能一起搞搞。”李愷與王楚云的技術(shù)背景相同，“這種事情不用太多解釋。”
誰知，李愷一拿回去“就把固件刷死了”，而兩人又對(duì)硬件一竅不通，王楚云便只好“上淘寶找了個(gè)哥們”修。事后一禮拜不到，李愷回應(yīng)“可行”，“修路由的哥們”也成為了現(xiàn)在的同事。
問題來了：這也許是個(gè)大機(jī)會(huì)，要不要“All in”？三重現(xiàn)實(shí)讓王楚云的答案變成了“Yes”：
幾乎每個(gè)家庭都有路由器；
TP在這個(gè)行業(yè)一家獨(dú)大；
路由器作為硬件入口是既定事實(shí)；
那就找個(gè)賣點(diǎn)吧：“一開始大家的想法很簡單，蘋果在國內(nèi)沒有服務(wù)器，下載速度很慢，而當(dāng)時(shí)iPhone在中國已經(jīng)有了6000萬用戶，我們拿下十個(gè)點(diǎn)也就很牛X了。”事實(shí)證明，這個(gè)“點(diǎn)”很精確。
只是人算不如天算，后來蘋果為此在國內(nèi)找了另一家公司。直至今日，王楚云依然感嘆：
“如果藍(lán)汛和蘋果的合作再晚上一年，那么我們會(huì)在這個(gè)市場獲得更大的成功，蘋果會(huì)找誰合作也就說不定了。”
夾雜興奮與野心，王楚云于2012年5月正式開始創(chuàng)業(yè)。
出任CEO，找錢和找人顯然比寫代碼更重要。唯二值得慶幸的是，當(dāng)時(shí)國內(nèi)的資本環(huán)境很好，而王楚云手中也已經(jīng)有了產(chǎn)品原型。因此，過程談不上艱苦，磕磕絆絆之后軟硬件團(tuán)隊(duì)基本成型。
實(shí)際上，在2013年3月發(fā)第一款產(chǎn)品——極壹——之前，王楚云已經(jīng)先行論證了市場：
“當(dāng)時(shí)的硬件還沒出來，我們已經(jīng)靠刷機(jī)賣了幾百臺(tái)。刷的是TP-Link水星 330，成本大概是120，我們賣150。全賣給朋友，基本上靠口口相傳，因?yàn)槟欠N下載速度的提升是看得見的。”
另外，小范圍測試不僅吸引了朋友，也吸引了巨頭。按照王楚云的說法，極路由差點(diǎn)就成為小米的第一家生態(tài)鏈公司。
“雷總當(dāng)時(shí)投了很多時(shí)間和精力，詳細(xì)給我講述從用戶需求到產(chǎn)品上線等一整套過程的實(shí)施，包括供應(yīng)鏈的管理。”
至今，王楚云依然能清晰地記得第一次與雷軍詳談極路由的時(shí)間——2013年1月9日。此時(shí)，距“極壹”推出還剩兩個(gè)月，而藍(lán)汛與蘋果已經(jīng)展開CDN方面的合作。
換句話說，如果不另辟蹊徑，極路由為蘋果加速的優(yōu)勢(shì)將蕩然無存。而“為了做出讓用戶尖叫的產(chǎn)品”，王楚云想到了翻墻和去廣告。
毋庸置疑，兩者均夠份量，同時(shí)又均擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。事情的最終走向是：翻墻沒做多久就被喊停，去廣告也使極路由被愛奇藝告，賠償40萬。當(dāng)然，王楚云對(duì)此事是有預(yù)期的，只不過在他眼中，“活著比什么都重要。”
總之，“極壹”如其所愿地火了，并在很長一段時(shí)間內(nèi)供不應(yīng)求。
整個(gè)2013年，極路由的出貨量大概是10~15萬臺(tái)。如果無人作祟，這個(gè)數(shù)字原本可以更漂亮。
“極壹”的芯片供應(yīng)商是Atheros，Atheros最大的客戶是TP-Link。一顆新星冉冉升起，巨頭通過供應(yīng)鏈的話語權(quán)對(duì)其進(jìn)行遏制再正常不過。索求無門，突圍無望。這也為一年后極路由獲MTK戰(zhàn)略投資埋下伏筆。
對(duì)比另外兩家主要競爭對(duì)手——小米路由器、360路由器，極路由基本上沒犯過狂下訂單造成庫存積壓的錯(cuò)誤。一方面，極路由資金受限；另一方面，王楚云也很怕作死自己：
“他們是職業(yè)經(jīng)理人，背后都有靠山，我們?nèi)绻@么做了，基本上是死路一條。”
所以，極路由的思路是：哪怕被反超，被壓制，也不能拿命去“膨脹”，務(wù)實(shí)的做法應(yīng)該是在可控的范圍內(nèi)通過各種手段賣貨。其中就包括組建60人的銷售團(tuán)隊(duì)，以及砸錢去做地鐵廣告。可事實(shí)證明，這么做還是太過激進(jìn)，所以60人的銷售團(tuán)隊(duì)從頭到尾也僅存在了2個(gè)月。
目前，“唯快不破”顯然已經(jīng)退出了王楚云的決策考量。據(jù)他透露，極路由如今的年出貨量大概在百萬左右。而在經(jīng)歷了商用WiFi、HiWiFi OS、智能家居等方面的探索之后，得出的結(jié)論可能會(huì)讓互聯(lián)網(wǎng)人不屑：賣貨賺錢。
在這種指導(dǎo)方針下，2015年發(fā)布299元的極路由3，以及今年發(fā)布399元的極路由4就不足為奇了。
早在“All in”之前，王楚云其實(shí)就對(duì)路由器行業(yè)有個(gè)很宏大的愿景——去中心服務(wù)器，重構(gòu)整個(gè)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。“這在理論上是可行的”，如今的他也依然深信這一點(diǎn)。
可不同的是，4年的時(shí)間過去了，向著目標(biāo)狂奔帶來的興奮已經(jīng)消逝，極路由的工作模式也變成了在一個(gè)固定的銷售目標(biāo)下各司其職。不夠互聯(lián)網(wǎng)無所謂，有人走就互相祝愿。總之，在王楚云心中：“活著才是最重要的。”
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