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趙勇在面試Google的時候，面試官曾經問過他一個問題，如果我們可以在人臉上做一臺計算機，應該怎么去交互？這個問題后來成為了Google Glass的靈感之源，這個產品正是趙勇所在的小組共同完成的，趙勇還是Google Glass這款產品在Google公司內部立項的項目命名者。至此，趙勇與視覺結下了不解之緣。
再后來，趙勇離開硅谷，回國創業，第一想到的，也是人的眼睛。格靈深瞳的英文名“DeepGlint”，意譯就是人的瞳孔中所反射出的深邃的微光。
Google glass經歷了跌宕起伏的產品周期，這不是一個足夠令大眾接受的眼鏡，但在淡出消費級市場之后，它成為了一個優秀的B端產品，廣泛應用于美國的醫療、交警等領域，每年有數億美元的應收。
格靈深瞳的命運也有點類似。在創業的前幾年，這家公司經歷了輝煌和低谷，曾被認為是一家失敗公司的典型案例，但在遠離了資本和媒體的喧囂后，在人們的視線之外，這家公司又頑強地站了起來。
而奮斗了十一年的趙勇，經歷了無數的風風雨雨的趙勇，今年卸下了格靈深瞳CEO的擔子，繼續作為董事長去思考這家公司更遠的未來。
2012年下半年，剛剛投資過一個Google員工李志飛的真格基金創始人徐小平，被前者介紹認識了另一個Google員工趙勇。趙勇當時還沒有完全下定決心，徐小平建議他先回國來看一看。趙勇回國轉了一圈，發現這里的創投氣氛果然十分濃厚，不少資本對他非常歡迎，這給了他不少信心。
那時候Google Glass馬上要出第二代產品，希望他能留下來三個月，趙勇答應了。所以2013年1月，趙勇正式回國創業。
趙勇的履歷頗為亮眼，1999年畢業于復旦大學電子工程系，2003年獲復旦大學微電子系碩士學位，2009年獲美國布朗大學計算機工程系博士學位。
除此之外，當時還在Google的趙勇實現了一個技術上的重大突破，即實現了三維圖像識別，這使得攝像頭獲取的圖像能夠以更為逼真的形式呈現，而此時國內的計算機視覺仍以二維圖像識別為主。
不過剛剛回國，就遭遇了打擊，此前給他termsheet（投資意向書）的一個機構突然反悔了，這讓趙勇非常郁悶。
好在徐小平老師堅定不移地支持他，這才讓他跨過了離職即失業的門檻。
另外一個問題是趙勇不想當CEO，他覺得自己只想做技術，于是徐小平幫他找了搭檔，有著零售行業背景、曾在寶潔、華聯、以及兩家美國上市公司做過高管的何搏飛，給他當CEO。
前后折騰大半年，2013年8月16日，格靈深瞳正式成立，在資本造勢和媒體報道之下，這家公司贏得了不少注意力。
公司成立伊始，真格和策源聯手給出了100萬美元的A輪融資，次年6月紅杉入局，完成1000多萬美元的B輪融資。
徐小平和沈南鵬都是做局高手。有一個故事是，曾在一次飯局上，兩個人對格靈深瞳的未來進行估值。徐小平直接估價5000億美元，而一旁的沈南鵬則是給出了看起來更加符合實際的1000億美元。最后大家折了個中，在推杯換盞中“勉強”給格靈深瞳估了個“中間數”——3000億美元，約等于1.9萬億元人民幣。
——這個觀點當時不知道震住了多少人。
還有比爾·蓋茨來訪中國會見的第一家創業公司啦，國內最早做計算機視覺和算法的AI技術公司啦，等等等等，不一而足。
回憶起十年前的格靈深瞳，一無所有，唯一留下的只有，“噱頭響亮，聲勢浩大”這八個字。
格靈深瞳入場的第一步，就是進軍實體零售場景，他們認為零售行業將會是一個超級大市場，加上自家的3D場景識別技術，強強結合，這生意想不賺錢都難。
但是剛一邁步，就栽了跟頭。
同樣在2013年，電商、O2O迅速興起，實體經濟被嚴重擠壓，多家實體零售企業如沃爾瑪、樂購超市等關閉了部分門店，大批零售客戶紛紛砍掉了技術創新的市場預算。
在這種市場情緒下，格靈深瞳在零售行業苦苦堅持了10個月，也白白浪費了10個月，最終不得不放棄這個計劃。
之后格靈深瞳開始做硬件產品。2015年，格靈深瞳推出了可以落地到諸多顯示場景中，起到監控和分析等功能的“皓目行為分析儀”。
在趙勇的規劃中，這款產品可以落地進銀行、博物館等諸多場景，起到人體行為監控、人流計算、危險行為預警等作用。
但因為實際場景情況復雜多變，這款產品一開始沒辦法真實有效地滿足客戶需求。即使后來它成了格靈深瞳第一款營收過千萬的單品，但在早期，它的確不算是一款成熟的產品。
一時間，曾經那些被何搏飛寫在《對不起，我們只愛牛人》中的豪言壯語，仿佛成了笑話。
營銷固然是一種能力，但這種能力要有扎實的產品作為根基。
格靈深瞳在迷宮里打轉的時候，外部世界的情況已經悄然發生變化。
2014-2015年，商湯科技、曠視科技、依圖科技、云從科技在這一波AI創業潮中橫空出世，被并稱為“CV四小龍”。
資本的潮水已經悄然發生變化。資本市場開始為AI瘋狂，以商湯為例，2017年3月份拿到了4.1億美元融資，創下了當時全世界AI企業的最高融資額度。另外三家也不遑多讓，你追我趕，AI成為了一級市場最火熱的名詞。
格靈深瞳卻像是被落下了一般，無人問津。
趙勇是一個有點產品潔癖的人。他希望能做出更商業化的產品，但是商業化會出現在哪里，在最初的幾年間，他一直沒搞清楚。
雷峰網(公眾號：雷峰網)認為格靈深瞳做的事，是識別人和人的行為的產品，無論是在傳統的商場還是銀行、ATM機上，都是實用性很高的。但是這一技術還沒有成熟的情況下，這個產品是很難出來的。
人臉識別這兩三年突飛猛進，已經成為了可以商業化的成熟技術。安防，成為了AI公司第一波的巨量收入。
2016年年底，格靈深瞳到了最危機的時刻，賬上只剩下了四個月的錢。在痛苦和糾結中，趙勇做出了一個決定，改組公司。
他請走了CEO何搏飛，由自己擔任CEO，新的CTO由百度深度學習研究院資深科學家鄧亞峰接任。整個公司的第一訴求變為了求生存。
在技術路線上，格靈深瞳也在“三維視覺感知”的基礎上，增加了主流的“深度學習+人臉識別”。新上任的 CTO 鄧亞峰曾就職于百度深度學習研究院，研究的正是人臉識別方向。
在這個節骨眼上，幫了格靈深瞳一把的公司，叫做東方網力。
東方網力是一家安防的軟件集成商，非常看重圖像識別的AI算法。為了贏得技術優勢，東方網力接連做了三件事。
第一件事是內部成立一個AI團隊，由東方網力100%控股，第二件事是與商湯科技成立了一家合資公司，叫做深圳深網視界，控股51%，第三件事就是參投了格靈深瞳，股份很少。布局之后，東方網力讓這三家公司互相PK。最后憑借技術實力贏得東方網力信任的，是格靈深瞳。
雖然東方網力占股很少，但格靈深瞳在接下來幾年一直收到東方網力的訂單，每年都能拿到不菲的收入，終于能夠活下來，并且成功轉型了。
到了2020年的時候，格靈深瞳營收趨近于穩定，趙勇開始考慮上市。
正在關鍵的時候，誰也沒料到的是，因為東方網力資本運作的問題，導致格靈深瞳這部分股權出了問題，后來被質押給了銀行，在上市過程中給格靈深瞳帶來了不少麻煩。
但與其技術落地成果不成正比的，是格靈深瞳的專利數。不同于其他AI公司起手就有幾百個專利，格靈深瞳的專利數少得多。研發投資如此之大，但和“四小龍”的專利數差距竟如此之遠。對此趙勇在后來給出了解釋：我們并不追求專利的數量，大多數專利的商業價值是有待商榷的，沒有價值的專利在格靈深瞳我們根本不會允許大家去申請。
從創業到上市，趙勇的每一步都是艱難，艱難，還是艱難。
從巔峰開局，到差點破產，再到起死回生，趙勇的這11年，過得太跌宕起伏了。
趙勇也一直在掙扎，靠著一腔熱血，企圖帶領公司在逆境中“乘風破浪”。從2016年“賬戶上只夠撐幾個月”的險些破產，到2019年公司直接虧損4.13億元人民幣，再到2022年反超商湯成為AI第一股后，靠著用募集資金投資理財迎來的短暫盈利，最后在2024年辭任CEO一職，退居幕后帶領團隊做科研。
從某種程度上講，格靈深瞳是一個創業失敗的典型案例嗎？當然不是。雷峰網AI科技評論就曾經和一位格靈深瞳最早期的員工討論過這個問題，他給我們提供的了一個全新的視角：
作為一個在格靈深瞳工作過7年的人，2019年時望著眼前公司的巨大虧損，特別是當年AI四小龍融資超過百億，格靈深瞳卻似乎被世界遺忘，甚至有媒體直接打出了“小敗局”的標簽，他當時也覺得格靈深瞳是失敗的，覺得趙勇的決定錯得離譜。
但反觀現在，他卻認為自己的老東家贏了，曾經的“AI四小龍”中，上市失敗的陷入困局，上市成功的艱難度日，至少格靈深瞳現在的情況要比他們更輕松。經歷了那么多波折，而且在體量相差巨大的情況下，格靈深瞳能夠率先上市，還在韜光養晦中做成了生意，這已經是一件巨大的成功。
現如今，趙勇角色轉換，他還能帶領格靈深瞳再贏一回嗎？
這是一場無限游戲，你看到的牌桌沒有結局。
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