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半導(dǎo)體行業(yè)有幾類企業(yè)，分別是IP供應(yīng)商、IC設(shè)計(jì)商（Fabless）、晶圓制造廠（Foundry）和封測(cè)廠，還有一種是以英特爾為代表的IDM模式企業(yè)。IDM模式即包攬IC 設(shè)計(jì)、IC 制造、封裝測(cè)試等各環(huán)節(jié)，除了因英特爾還有三星、東芝等；Fabless和Foundry是大家最熟悉也是曝光率最高的，例如，高通、聯(lián)發(fā)科以及海思等芯片商就是Fabless，這些企業(yè)只負(fù)責(zé)IC設(shè)計(jì)，芯片設(shè)計(jì)好之后就交給Foundry代工，最具代表性的純代工廠就是臺(tái)積電、聯(lián)電和GlobalFoundry，F(xiàn)oundry生產(chǎn)出晶圓后，由封測(cè)廠進(jìn)行封裝測(cè)試，各自分工很明確。
然而處于最上游的IP供應(yīng)商身份最為神秘。IP供應(yīng)商是以軟核、硬核等形式為IC設(shè)計(jì)公司和晶圓廠提供設(shè)計(jì)服務(wù)，并且從它們手中收取授權(quán)費(fèi)以及版權(quán)費(fèi)，所以IP供應(yīng)商本身沒有產(chǎn)品，一般這類公司的體量都會(huì)比較小，資金需求也不高，但是對(duì)技術(shù)的要求非常高。
目前，業(yè)界最大的兩家IP供應(yīng)商就是ARM和Imagination，前者幾乎壟斷了移動(dòng)設(shè)備的CPU，也就是所謂的ARM架構(gòu)，除了CPU，近幾年ARM Mali GPU也在穩(wěn)步提升。Imagination的處境則更加微妙，其PowerVR系列GPU依舊具備不俗的實(shí)力，是高端移動(dòng)設(shè)備的首選，不過(guò)其實(shí)力孱弱的CPU（MIPS）幾乎完敗于ARM，逐漸被遺忘在角落。
Imagination可為SoC提供的IP組合
CPU：MIPS轉(zhuǎn)移戰(zhàn)場(chǎng)來(lái)抵抗ARM
首先介紹一下RISC體系結(jié)構(gòu)，RISC被稱為精簡(jiǎn)指令集系統(tǒng)，與其對(duì)應(yīng)的是復(fù)雜指令集CISC，RISC指令數(shù)目和尋址方式更短，執(zhí)行效率更高，制造工藝簡(jiǎn)單且成本低廉。其最早誕生于80年代的MIPS主機(jī)，不過(guò)隨后ARM采用的也是這一處理器架構(gòu)。
所以，MIPS架構(gòu)的誕生要比ARM早幾年，起初MIPS和ARM的差距并不大，前者也占據(jù)了RISC架構(gòu)微處理器市場(chǎng)大約30％的份額；不過(guò)在移動(dòng)領(lǐng)域，MIPS開始逐漸掉隊(duì)，技術(shù)限制導(dǎo)致其在移動(dòng)設(shè)備上無(wú)法滿足大眾需求，而且學(xué)院派發(fā)展風(fēng)格也使得MIPS的商業(yè)進(jìn)程遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于ARM，因此，MIPS很快就被被ARM打得潰不成軍。
在MIPS淡出大家的視線時(shí)，英國(guó)公司Imagination卻以6000萬(wàn)美元把MIPS收入囊中，瞬間業(yè)界對(duì)MIPS的熱情有高漲起來(lái)，畢竟Imagination的移動(dòng)GPU技術(shù)一騎絕塵，擁有英特爾、蘋果和聯(lián)發(fā)科等多家大客戶，在新主的扶持下，MIPS復(fù)興仍有一線希望。
然而這一夢(mèng)想很快就化為泡影，到現(xiàn)在，掃遍整個(gè)智能手機(jī)市場(chǎng)，我們也找不到一款采用MIPS架構(gòu)的手機(jī)，Imagination在移動(dòng)CPU上幾乎為零。Imagination坦言，MIPS想要從ARM手中奪回手機(jī)市場(chǎng)已經(jīng)不現(xiàn)實(shí)，糟糕的是，手機(jī)之外的市場(chǎng)，MIPS的表現(xiàn)也不盡如人意，放眼中國(guó)也只有龍芯和君正兩家公司處于MIPS的生態(tài)中。
按照這樣的趨勢(shì)，MIPS遲早會(huì)銷聲匿跡，甚至有人認(rèn)為MIPS已死。那么MIPS到底是不是扶不起的阿斗，還不能過(guò)早下結(jié)論。
就目前來(lái)說(shuō)，Imagination并沒有打算讓MIPS死磕手機(jī)市場(chǎng)，更多的是在可穿戴設(shè)備市場(chǎng)以及網(wǎng)絡(luò)設(shè)備上攻城略地。從其最新的產(chǎn)品線可以看出MIPS的大致發(fā)展方向。
日前，MIPS家族新增了幾位新成員，分別是P6600和M6200/M6250。P6600是一款64位CPU，3發(fā)射寬度、16級(jí)流水線、亂序執(zhí)行設(shè)計(jì)，算得上一款高端產(chǎn)品，不過(guò)面對(duì)ARM最新的Cortex-A72還是小巫見大巫，P6600的定位依舊避開了手機(jī)市場(chǎng)，主要應(yīng)用于網(wǎng)絡(luò)以及汽車等領(lǐng)域；M6200/M6250分別是32位的MCU和MPU，可運(yùn)行實(shí)時(shí)操作系統(tǒng)以及Linux系統(tǒng)，應(yīng)用領(lǐng)域也是工業(yè)以及網(wǎng)絡(luò)設(shè)備?？梢?，MIPS的主力CPU都只應(yīng)用于細(xì)分市場(chǎng)，未來(lái)也會(huì)是這個(gè)趨勢(shì)。
在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代打了個(gè)敗仗之后，如今的MIPS已經(jīng)沒有實(shí)力和ARM一決雌雄，雖然理論上在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域還有一線希望，但是如果讓你來(lái)選擇，MIPS和ARM會(huì)選哪一個(gè)？
GPU：PowerVR、Mali、Adreno三分天下
手機(jī)GPU相當(dāng)于電腦的顯卡，GPU對(duì)視覺體驗(yàn)以及游戲運(yùn)行的流暢度都有舉足輕重的作用。
Imagination在收購(gòu)MIPS之前，就是一家專注GPU技術(shù)授權(quán)的公司，蘋果、聯(lián)發(fā)科、三星等都在使用PowerVR的技術(shù)授權(quán)。其最有代表性的技術(shù)就是，PowerVR GPU能夠保持長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)行不降頻（如下圖），而且作為移動(dòng)GPU領(lǐng)域的一員老將，Imagination還率先在GPU上整合了光線追蹤技術(shù)（即在二維屏幕上呈現(xiàn)三維圖像），這一點(diǎn)是其它GPU無(wú)法比擬的。
不過(guò)，在手機(jī)和平板領(lǐng)域，GPU的競(jìng)爭(zhēng)之慘烈遠(yuǎn)勝于CPU。
前幾年，Imagination的PowewVR還占據(jù)了移動(dòng)GPU的半壁江山，除去類似高通具備垂直整合能力的廠商，Imagination的授權(quán)IP更是獨(dú)占了78.8%的份額，遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開了ARM（Mali）；到2014年，Imagination的市場(chǎng)直線下滑，份額僅為27.9%，落后于ARM的34%，與高通（Adreno）的26.3%相比還有微弱的優(yōu)勢(shì)。
2012年移動(dòng)GPU以及IP供應(yīng)商份額
考慮到蘋果是Imagination的股東，Imagination的PowerVR系列已經(jīng)是iPhone以及iPad的御用GPU。不可否認(rèn)，Imagination依靠蘋果的出貨量，PowerVR依然可以穩(wěn)坐移動(dòng)GPU的前三甲；不過(guò)也正是這層關(guān)系也在一定程度上限制了PowerVR的發(fā)展空間，一般情況下，最高端的PowerVR GPU往往會(huì)由蘋果獨(dú)家首發(fā)。
Mali是在ARM CPU的光環(huán)下后來(lái)居上的，因?yàn)楸旧碓诩夹g(shù)上不具備優(yōu)勢(shì)，ARM的策略是買CPU送GPU，所以就這樣一步步攫取了市場(chǎng)份額；Adreno則是倚仗高通驍龍?zhí)幚砥鞯膲艛嘈詢?yōu)勢(shì)，份額一直居高不下。
相比這兩大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，PowerVR就有點(diǎn)孤軍奮戰(zhàn)的意思了，那么它是如何抵抗ARM和高通兩大強(qiáng)敵的呢？除了在圖像處理技術(shù)上作出突破，Imagination已經(jīng)明確表示，他們未來(lái)不僅會(huì)推出中高端GPU系列，還會(huì)在低端產(chǎn)品線上做覆蓋，例如去年發(fā)布的高端Series7XT和低端Series7XE，根據(jù)，Imagination CEO Hossein Yassaie的說(shuō)法，入門級(jí)的7XE已經(jīng)被不少?gòu)S商采用，可以預(yù)見明年的PowerVR GPU將會(huì)回暖。Imagination希望通過(guò)低端產(chǎn)品線來(lái)挽回失去的市場(chǎng)，這就是這家IP供應(yīng)商祭出的一大殺招。
話說(shuō)回來(lái)，三家廠商誰(shuí)也吃不掉誰(shuí)，未來(lái)移動(dòng)GPU將延續(xù)Imagination、ARM和高通三分天下的格局。
最后，來(lái)看看Imagination到底是怎樣一種存在。MIPS雖無(wú)法和ARM相提并論，但它和英特爾x86依然可以一起打破ARM的壟斷，PowerVR也可以繼續(xù)壓制ARM和高通的蠻橫擴(kuò)張。如果說(shuō)Imagination同時(shí)和ARM、高通“樹敵”了，那多少有點(diǎn)“不成功便成仁”的悲壯氣勢(shì)。
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