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瑞芯微是一家國內前十或者前五的IC設計公司，和國內另一家芯片商全志的實力相當，但稍遜于紫光旗下展訊和華為海思。
一位資深半導體行業人士如此評價瑞芯微。在大多數人眼中，其還算不上國內頂尖的芯片設計公司。評判芯片商實力有兩個最簡單粗暴的標準，第一是技術實力，其次是芯片的出貨量。
瑞芯微和全志一樣都是一家純AP（應用處理器）廠商，沒有基帶技術，技術實力確實不如展訊和海思；而且這家公司芯片的出貨量基本來自傳統平板市場，但是在最大的手機市場幾乎還是個空白，所以芯片出貨量還不算大。
和現在的展訊、海思相比，瑞芯微可以說是輸在了起跑線上，既沒有國資背景、身后又沒有大資金扶持，只是一家規模不大的民營企業。一位瑞芯微的內部人士如此感嘆：
沒有富足的資金，我們無法完成并購或者其它擴張計劃，國內紫光最近在連續資本運作，收購并購不斷，這是我們做不到的。
不過瑞芯微也受到了命運之神的眷顧，在過去幾年連續與英特爾、谷歌和微軟幾大巨頭結盟。
白牌時代的瑞芯微
實際上，瑞芯微和炬力、展訊誕生于同一時代，但這三家芯片商命運各不相同。展訊是個幸運兒，傍上了紫光這個“富爸爸”，前途一片光明；炬力逐漸消失在大眾視野，但卻成就了全志，堪稱國內芯片設計領域的黃埔軍校；瑞芯微給人的印象還只是一家小企業，就是做白牌（山寨）平板的，品牌還沒有完全被大眾認可。
半導體行業很燒錢，上述瑞芯微內部人士坦言，國內外很多芯片商獲得了國家級的資金扶持，資金投入的差異還是會讓各廠商之間拉開差距的。
公司在過去十幾年在不停地轉型：從最初只提供芯片，到做WiFi平板方案，現在又開始投放一部分精力到通訊類平板和手機領域。
回顧過去十幾年的歷程，從2001年創立開始瑞芯微經歷了幾代消費電子的興衰。復讀機、MP3和收音機市場都沒落下，而且樣樣精通。因為在音視頻方案上的技術優勢，他們初次嘗到了甜頭，并且獲得了不小的市場份額，但也只是曇花一現，這時還只是一個不為人知的影子公司。 谷歌發布Android系統后，公司嗅到了這個開源系統的潛力，開始找ARM授權，成為首批進入Android陣營的芯片商。2010年，iPad引爆了國內的白牌平板市場，瑞芯微順勢而上成為了最大的贏家之一。
二戰手機市場
然而，瑞芯微還是錯過了智能手機這個大市場。
幾年前，他們組建了幾十人的團隊來研發手機芯片，而且也順利推出過低端產品，但基本沒有出貨。當時的低端市場格局很清晰，展訊和聯發科已經穩穩地占據了大部分市場，這個“新人”沒能搶下這塊蛋糕。交完學費之后，瑞芯微放棄了手機芯片業務，整個團隊也轉去做通信平板了，這對一家企業來說是一段傷心的往事。那么為什么會如此慘敗？
一位前瑞芯微高管回憶這段歷史時表示：
（瑞芯微）當年（做手機芯片）只是掀開窗簾往里看了一眼。
換句話說，瑞芯微初次做手機芯片準備并不充分。例如，他們推出的手機方案沒有集成基帶，實際上只是一個低功耗的AP，這樣的方案無法把設備的成本降下來，在主打低價的國內市場根本沒有發揮的余地。相比之下，當時的展訊和聯發科方案都更加完善，面對這樣的對手，吃盡了苦頭，所以最終是賠了夫人又折兵。
退出手機市場后的瑞芯微又開始糾結了。在內部他們上下希望再次殺進手機市場，但是怎么克服沒有基帶這個歷史遺留問題呢？
自己研發基帶周期太長，不進入手機市場，量又起不來。
二戰手機市場，瑞芯微開竅了，沒有重蹈覆轍，并且找上了英特爾——和他們一樣錯失移動互聯網浪潮的PC芯片巨頭。這兩家芯片商希望通過相同的方式完成各自的夢想，瑞芯微希望在通話平板和手機市場有所作為，英特爾也希望x86架構在移動端占有一席之地，兩家失意的芯片商就這樣一拍即合走到了一起，聯手推出通話平板和手機芯片。
合作的芯片由英特爾提供CPU（x86）和基帶，我們負責提供音視頻部分以及整體方案，這樣的方案可以應用于通話平板和智能手機。
上述內部人士表示，過去公司推出的平板方案都僅僅支持WiFi協議，如今客戶的需求在提升，通訊功能對未來的產品很重要，英特爾有基帶，結合瑞芯微的音視頻技術，完全可以提供相對完善的方案。
兩家公司于今年4月推出了首款64位四核3G通信解決方案SoFIA 3G-R，目前已經被不少方案商以及設備商使用。在10月份的香港電子展，某方案商就表示，其采用SoFIA3G-R（C3230RK）方案的通話平板，在全球的出貨量已經超過了百萬級。有業內人士表示，這款3G芯片之所以能獲得如此大的關注，一方面是因為英特爾的影響力和瑞芯微對SoFIA 3G-R的宣傳力度，另一方面，后者將賴以生存的低價能力用到了極致。
美中不足的是，原本定于今年下半年推出的4G LTE芯片Sofia 4G進度不如預期，被迫延遲了。另一位內部人士透露，他們和英特爾合作的Sofia 4G會在明年推出，具體在什么時間節點仍然是個未知數。
有了平臺，怎么做量
過去瑞芯微做了很長一段時間的Anrdroid平板，但是現在現在的情況完全不同：這家公司有上一套像樣的手機方案，還有和微軟合作的Win 10平板，甚至連筆記本芯片也做了。就在今年3月，瑞芯微發布了筆記本處理器RK3288-C，并且與華碩、海爾、海信合作推出了六款Chrome OS終端產品。
在“缺芯”的中國，芯片進入國際PC市場是以前想都不敢想的事，在國內同時做平板、手機和電腦芯片也是絕無僅有的，瑞芯微卻邁出了第一步。
我們不是第一次和谷歌合作。2009年，公司剛剛加入Android系統陣營時，就與谷歌展開了合作，2014年還參與了谷歌Project Ara模塊化手機項目，一起推出模塊化手機芯片。
除了有合作基礎之外，在Chromebook的合作上，RK3288-C是專門為Chrome OS推出，并且做出了針對性的優化，這一點是其它芯片商（英特爾）無法比擬的。
但必須承認的是，英特爾和瑞芯微之間有著一層非常微妙的關系，在手機芯片上繼續保持合作，但PC領域依然是各自為政。很明顯，在PC市場英特爾還是巨無霸，手機市場也有高通和聯發科，瑞芯微與幾大巨頭的合作就想一飛沖天是不現實的，那么他們計劃怎樣做大市場？
去年，中國芯片設計公司在全球市場的占有率只有8％，做的基本上都是低端芯片。通過與英特爾、微軟和谷歌的合作，瑞芯微可以把方案從中國山寨市場推廣到海外高端市場。
有了這些合作就意味著公司已經可以做到跨平臺支持，例如，我們有Android方案，有Windows方案，再加上Chrome OS，產品線覆蓋了手機、平板以及筆記本電腦，客戶有特定的需求時，我們就能拿得出方案來。
先把芯片交給方案商，然后針對特定市場需求來做設計，這是瑞芯微的一個特點。如果真要和英特爾這些巨頭干上一架，那么還是少不了國家大環境以及基金的支持，這也是瑞芯微的一大劣勢。
瑞芯微一步步成長的經歷應該映射的是國內芯片的過去與現在，正在成長但遠還沒有技術優勢，不過每個國內集成電路產業人都有一個“自主可控”的夢想。用瑞芯微內部員工的話講就是“中國有自己的芯片，為什么要用國外的芯片呢？”
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