劍指虛擬現實：Lytro發布光場VR攝像設備Immerge

在差不多半年前，在《還把Lytro看做一家相機公司？你OUT了》一文中，硅谷鋒向標曾經對Lytro這家因光場相機賴以成名的公司有過這樣的論述：

Illum Lytro可能只是Lytro在相機行業中的一小步，但隨著Lytro與更多廠商開展合作和光場技術在3D成像上的應用逐漸普及，未來我們有望看到Lytro在虛擬現實、增強現實、電影等行業邁出“一大步”。

相比起需要花大力氣改變用戶習慣的相機行業，像VR這樣的新興行業才是Lytro的終極目標。在今年年初，Lytro就宣布了要進軍虛擬現實領域的消息，現在，Lytro交出了其在這一領域的答卷：一款叫做Lytro Immerge的VR攝像設備。

Lytro Immerge的外觀看起來像一個安裝在三腳架上的沙灘球，這一設備中包含數百個微小的鏡頭和圖像傳感器，可以捕捉和記錄周圍的影像。但與其他VR設備不一樣的是，除了記錄色彩和光線強度，Lytro Immerge還會記錄光線的行進方向——這就是Lytro賴以成名的“光場”技術，這一技術能幫助VR開發者記錄諸如景深、光線方向等更多信息，也能夠構建更逼真的效果。

這是一項全新的嘗試——在今年的GoogleI/O上，Google曾經推出了一款由16個GoPro相機組成的相機陣列（Google Jump），在圖片拼合、景深調節等方面的效果已經足以讓人震撼，而Lytro Immerge則更進一步，其內部的數百個鏡頭和圖像傳感器將分為五個“層”（你可以想象5個Google的16部GoPro相機陣列組合在一起的效果），從不同方向、角度捕捉數據，這一奢侈到任性的做法對相機廠商來說可能難以做到，但對Lytro來說卻輕而易舉。

“Google Jump對整個行業來說是一個很大的進步，但如果你要想在VR中追求真實場景效果，對現有的設備來說還是太勉為其難了。要做到這一點，你必須從頭開始去思考如何搭建這套系統。”

Lytro CEO Jason Rosenthal如是說。

Lytro Immerge希望創建一個端到端的VR系統：它包含一個光場技術的攝像頭陣列、專用的服務器和編輯工具、存儲在云端的流信息、以及為已經購買了各種頭盔的終端用戶使用的APP。Lytro Immerge不僅可以讓VR場景變得更加清晰和立體感，用戶還可以在這個VR場景中走動——雖然這個由Lytro Immerge創造的能四處行走的VR空間大概只有一個立方米左右。這樣的行走效果過去一般是通過電腦生成素材，場景的逼真程度有限，而Lytro Immerge則是提供了另一種可能。

另一個不同點在于：不同于其他類似設備宣稱的360°全景記錄，Lytro Immerge可以調節數據捕捉的角度。盡管Lytro Immerge內部的5個“層”是按360°排布，但在VR中往往要將用戶的注意力集中在一個方向上，為此，操作者可以調整視角為180°或者270°，以更好引導用戶。

Lytro Immerge預計在2016年年初上市，主打VR和影像工作室等專業市場。對于那些暫時沒有足夠購買設備預算的團隊來說，Lytro也通過會推出Lytro Immerge設備的租賃服務，幫助有需要的公司以更靈活的方式來使用這一設備。

從技術本身而言，Lytro背后的光場技術是斯坦福在研究的幾項明星技術之一，在消費級別相機方面的嘗試（Lytro Illum）算是一個起點，而專業的VR制作無疑是光場技術另一個更好的應用領域，對于VR制作公司來說，如何高效地構建逼真的環境是一個痛點，如果通過這些專業制作公司制作出來的東西能夠讓普通消費者們拍案稱奇，或許那個時候消費者們也會重新審視這一技術以及相關產品。

就在昨天（11月4日），美國最大的電商平臺Amazon的Deals of the day（每日折扣）上，特價399.99美元的Lytro Illum排行第一。這或許是一個信號：Lytro希望借感恩節購物季的到來，以促銷的方式給其第二款硬件產品Lytro Illum做一個收尾，從而更好地將精力集中到Lytro Immerge這樣的新產品和VR領域中來。

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