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SteamVR追蹤系統示意圖
外媒RoadtoVR發表文章稱，Valve推薦未來的SteamVR頭顯和Lighthouse使用新一代芯片。與第一代芯片相比，新一代芯片不僅能提升性能，減少能耗，還有望降低制造成本。
目前HTC Vive上最基本的組件便是覆蓋在頭顯和手柄四周的傳感器。這些傳感器由光電二極管和分立電路組成，也正是它們，通過探測Lighthouse發射出的紅外線，從而獲得頭顯的位置。但這些傳感器依然有改進的空間。
Valve推薦的新一代芯片為TS3633集成電路，由一家美國公司Triad Semiconductor提供，他們專注于模擬信號和混合信號集成電路的定制生產。最近，Valve與Triad合作設計這種芯片，它將安裝在光電二極管旁邊，作為來自Lighthouse原始信號的斷流器。目前，TS3633可從Triad公司購買，以下是它能為VR頭顯帶來的一些好處。
TS3633的芯片布局展示
盡管一代VR頭顯已經很驚艷了，但它們的價格讓普通消費者望而卻步——Oculus Rift售價600美元，HTC Vive售價800美元。正如智能手機一樣，VR頭顯要被很多人接受，價格是最直接的因素。
現在的HTC Vive上的位置追蹤采用的是分立電路傳感器，由41個組件構成。而TS3633將該數字減少到9 ，這意味著可以實現大批量的流線型生產。
Triad公司市場營銷副總裁Reid Wender解釋到，
新芯片為大批量生產實現成本優化。對HTC Vive來說，頭顯和手柄加起來需要大約80個傳感器，新一代芯片將每個傳感器的組件數量從41減少到9，所以總的組件數從3280減少到了720。這樣不僅減少了組件，還簡化了電路板，未來也會降低生產成本。
“追蹤系統中，組件越多，則越可能出現量產問題，或是穩定性問題。”Wender表示，“VR設備使用的電路板相對較貴。最后集成時，少了2560個組件，不但可實現更高的產量，還減少了昂貴的手工作業。組件越少，空間范圍內的追蹤更穩定，也保證了更低的成本。”
新芯片對空間的角落追蹤有所改善
“TS3633有幾項技術尤為出色，如探測脈沖信號寬度，對較長距離探測也更敏銳，改善角落位置的探測效果，提升光學同步探測，優化同步探測的啟動，以及改善中心位置，”Wender說，“所有這些技術提升相當于讓SteamVR位置追蹤體驗更加完善，顯著地改善用戶體驗。”
那么，增大傳感器中光電二極管的尺寸，是否也能明顯地提升追蹤性能和范圍，但Wender表示這可能不是最佳的方案，并做了以下類比：
你可以把SteamVR系統想象成帶有鏈路預算的錄音機系統。Lighthouse基站是傳輸器，被追蹤的物體是接受器。那么將該類比擴大，光電二極管可以說是無線電頻中的天線。位于接收器最前端的TS3633芯片會增強頻率，過濾頻率，以及篩掉噪音信號。所以，簡單地增大光電二極管的體積，可能使整個系統更慢，也更昂貴。而TS3633則是更好得工程設計系統（降低不穩定性，提高性能，減少成本，更小體驗），光電二極管不僅變小、變快，而且從轉換集成電路中獲取數據，也變得更為靈敏。
對像HTC Vive手柄那樣的無線設備來說（某天會出現無線VR頭顯），功耗是非常重要的。Triad芯片也能對這方面有所改善。
這是針對手柄上的整個功率電路，而不僅僅是傳感器，Wender表示，TS3633有一個動態的待機模式，能夠降低傳感器50%-70%的電池用量。
Wender稱，TS3633已經“被重新設計，得到認可，并被Valve認證為SteamVR追蹤的完整解決方案”。盡管他并未承認新一代芯片是否會被用于2代HTC Vive，不過這還需要證據嗎？
看來，對下一代的VR頭顯，要充滿期待啊。
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