Zipline再融2500萬美元，無人機(jī)運(yùn)藥將覆蓋盧旺達(dá)全境

盧旺達(dá)是非洲中東部的一個(gè)國(guó)家，位于非洲中東部赤道南側(cè)，境內(nèi)多山，號(hào)稱“千丘之國(guó)”。跟很多非洲國(guó)家一樣，該國(guó)也被貧困籠罩著。據(jù)統(tǒng)計(jì)，盧旺達(dá)2015年人均GDP只有697美元，因此在教育、科技、醫(yī)療等等多方面都處于欠發(fā)達(dá)狀態(tài)，特別是醫(yī)療方面，目前盧旺達(dá)的醫(yī)療設(shè)施和條件都很低。

除了本身經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)欠佳之外，制約盧旺達(dá)醫(yī)療水平還有那連綿不斷的土路交通。盧旺達(dá)境內(nèi)無鐵路，由于是內(nèi)陸國(guó)家，也沒有水運(yùn)，交通系統(tǒng)以公路網(wǎng)絡(luò)為主，而國(guó)內(nèi)70%以上的公路都是難走的土路，使得運(yùn)輸?shù)慕?jīng)濟(jì)成本和時(shí)間成本都非常高昂。因?yàn)椴煌晟频尼t(yī)療設(shè)施和交通基礎(chǔ)，導(dǎo)致很多盧旺達(dá)的居民在生病時(shí)不能得到及時(shí)的醫(yī)治和藥品供給，這點(diǎn)一直讓政府很苦惱。

直到去年5月，硅谷創(chuàng)業(yè)公司Zipline宣布，與全球特快貨運(yùn)UPS以及全球疫苗免疫聯(lián)盟Gavi合作，進(jìn)軍盧旺達(dá)，利用無人機(jī)為當(dāng)?shù)氐尼t(yī)療站運(yùn)送藥品。

Zipline成立于五年前，在今年4月份Zipline宣布公司已經(jīng)共計(jì)獲得1800萬美元的融資，投資機(jī)構(gòu)包括了紅杉資本、Google Ventures、Yahoo聯(lián)合創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)、Subtraction Capital、斯坦福大學(xué)等。

包括Amazon在內(nèi)，目前很多商用物流無人機(jī)的套路大多是使用多旋翼無人機(jī)進(jìn)行定點(diǎn)投放，而對(duì)于盧旺達(dá)等欠發(fā)達(dá)國(guó)家的藥品投放這種特殊用途，多軸顯然有些不合適，因?yàn)楸R旺達(dá)多山，環(huán)境、天氣等外部因素復(fù)雜，多旋翼無人機(jī)受航程、環(huán)境因素的影響較大，所以Zipline使用了固定翼作為載體進(jìn)行運(yùn)輸。

為了能夠?qū)⑺幤贰⒀旱柔t(yī)用品快速準(zhǔn)確的送達(dá)到目的地，Zipline專門開發(fā)了一套的服務(wù)系統(tǒng)。當(dāng)醫(yī)療站的醫(yī)護(hù)人員有一定的藥品需求，就可以給無人機(jī)管理員發(fā)送相應(yīng)的短信，無人機(jī)管理人員收到短信之后，會(huì)在藥品倉(cāng)庫(kù)里找到所需的藥品并打包好塞入無人機(jī)的機(jī)艙中，無人機(jī)的運(yùn)行系統(tǒng)中帶有自動(dòng)的定點(diǎn)飛行，操作人員只需在控制界面選取所要運(yùn)送的地點(diǎn)，無人機(jī)就會(huì)自行飛到相應(yīng)的地方。

無人機(jī)自身重約22磅，可以負(fù)載大約3磅的藥品。無人機(jī)能用近百公里/每小時(shí)的速度飛行，每次飛行的最大航程為115公里，而盧旺達(dá)國(guó)土面積僅僅為26338平方公里，并且是一個(gè)沒有縱深、形狀正常的國(guó)家，所以這個(gè)航程對(duì)于在境內(nèi)運(yùn)送藥品是足夠用了。由于交通不便，原來需要幾個(gè)小時(shí)車程的運(yùn)輸工作，利用無人機(jī)之后只需要30分鐘即可到達(dá)。

不過，相對(duì)于多旋翼的無人機(jī)的直升直降來說，固定翼也有一個(gè)缺點(diǎn)，就是需要固定的場(chǎng)地才能安全降落，所以，Zipline為他們的救助無人機(jī)安裝了一個(gè)彈射器，當(dāng)無人機(jī)內(nèi)置的GPS監(jiān)測(cè)到已經(jīng)到達(dá)目的地之后會(huì)通知操控人員，操控人員可以控制無人機(jī)飛到合適的地點(diǎn)，將藥品從大約15米的高空中拋射出去，不過不用擔(dān)心藥品的損壞，在藥品的打包盒上會(huì)有一個(gè)紙質(zhì)降落傘，藥品彈出的一瞬間降落傘就會(huì)打開，足以讓藥品緩慢落地。

雖然方法有些粗暴，但是這樣做也有好處，一來減少了場(chǎng)地的限制，二來地面上不再需要一個(gè)操作員將落地的無人機(jī)重新起飛返航。

當(dāng)初與盧旺達(dá)政府進(jìn)行合作時(shí)，Zipline的目標(biāo)就是每天能有15架無人機(jī)向盧旺達(dá)西部的21個(gè)醫(yī)療站點(diǎn)輸送150次醫(yī)療藥品。現(xiàn)在Zipline打算在盧旺達(dá)境內(nèi)由西向東建立多個(gè)航道和無人機(jī)場(chǎng)，在未來會(huì)覆蓋整個(gè)盧旺達(dá)地區(qū)，為盧旺達(dá)的近1200萬民眾提供藥物供給服務(wù)。

就在今天，Zipline再次宣布，他們已經(jīng)完成了B輪融資，總?cè)谫Y額達(dá)2500萬美元，本次投資由Visionnaire Ventures領(lǐng)投，紅杉資本等幾家投資機(jī)構(gòu)跟投，所籌資金將用于繼續(xù)用于盧旺達(dá)的無人機(jī)救助運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，此外還將繼續(xù)研發(fā)新的無人機(jī)技術(shù)，完善無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)。

除了在非洲進(jìn)行人道主義救援的業(yè)務(wù)之外，由于美國(guó)航空管理局（FAA）放寬了無人機(jī)政策，即企業(yè)如果能夠證明視距外飛行安全穩(wěn)定，就能夠申請(qǐng)飛行資格。所以Zipline在今年6月決定在美國(guó)建立其無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)，用次向多個(gè)美國(guó)偏遠(yuǎn)地區(qū)輸送藥品。

Zipline 的聯(lián)合創(chuàng)始人Rinaudo表示：美國(guó)農(nóng)村地區(qū)的重要醫(yī)療用品也很短缺，在緊急情況下也需要這種方式來快速運(yùn)送藥物。目前，Zipline 已經(jīng)在和美國(guó)一個(gè)大型的醫(yī)療物流公司洽談合作項(xiàng)目。

利用無人機(jī)運(yùn)送醫(yī)用物資已經(jīng)有很多企業(yè)開始進(jìn)行嘗試，Zipline只是其中之一，不同于普通的無人機(jī)物流，醫(yī)用物資運(yùn)輸關(guān)乎著所服務(wù)地區(qū)人民的生命健康，把高科技帶給更貧瘠的地區(qū)，讓該地區(qū)人民也能享有健康快樂的生活，這個(gè)意義遠(yuǎn)大于“網(wǎng)購(gòu)一件物品比平時(shí)早收到幾個(gè)小時(shí)”，Zipline 此次融資之后，羽翼會(huì)更加豐滿，希望未來能夠在這方面做出更大貢獻(xiàn)。

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