NIPS改名被否，而在改名分歧之外我們能做的還有很多

雷鋒網 AI 科技評論按：作為人工智能 & 機器學習最悠久、最重磅的學術會議之一，NIPS 因為雙關語考慮改名的事情今年 4 月就鬧得沸沸揚揚。從 NIPS 通過官方推特宣布 NIPS 執行委員會正在考慮改名的可能性開始，整個領域內的研究人員們就日常的性別歧視、會議期間的行為規范、以往會議中的性騷擾事件、改名的必要性、候選名稱等問題展開了廣泛的討論，NIPS 也組織了大規模的投票，以便詳細地了解大眾的看法。

近日 NIPS 在官網發表了一篇公開信，介紹了投票與 NIPS 大會決定的相關事項，雷鋒網 AI 科技評論整理介紹如下。

最終 NIPS 執行委員會決定暫時不改變會議名稱。投票本身也并沒能就「是否改名」以及新名稱的選擇明確地達成一致。

不過畢竟改名只是形式而不是目的，NIPS 同時也邀請整個領域內的人共同參與，一起攜手做出實際的措施來提高會議的包容性。這項舉措的目標是展示出 NIPS 這個名字代表的是這個社會已經做出的優秀成果，而不是令人厭惡的行為的代名詞。NIPS 將發起新的行動，實實在在地增強會議的多樣性和包容性，同時也用更多手段保證這個會議對所有的參與者都保持友好。

雖然投票結果并不是 NIPS 執行委員會做出不改名確定的直接參考，但投票結果中的一些數據還是展現出了很多信息。我們一起來詳細看看。

投票結果

NIPS 邀請了 5 年的 NIPS 會議參會者參加投票，共收到了 2270 名參會者的回復。在所有來自男性的回復中，大約 28% 贊成更改會議名稱；在所有來自女性的回復中，共 44% 贊成更改會議名稱，40% 認為現在的就很好，另外 16% 表示兩者均可。

由于投票中設置了「強烈反對」、「反對」、「中立」、「同意」、「強烈同意」的五項選擇，如果更具體地看的話，女性中選擇「強烈同意」的比例（74/294 = 25%）和選擇「強烈反對」的比例（76/294 = 26%）幾乎相同。

核心問題「你認為我們是否應該更改 NIPS 會議名稱」的投票結果

男性、女性分別的投票數量與投票比例

不同年齡、不同地域的參會者中，態度的分布也有有所不同。比如，來自美國的年輕女性中參會者中希望更改名字的比例就比其他細分小組中都要高。

不同年齡、地域的投票數量與投票比例

正是這樣的數據讓 NIPS 執行委員會覺得進退兩難：無論最終決定是否改名字，都會和整個社區中大約一半的女性的期待相左。

有沒有討人喜歡的新名字？

第一輪提名過后，NIPS 得到了一個長長的新名字列表。然而，其中的大多數名字由于種種原因并不合適，這些原因包括：已經存在其他同名的組織機構、和其它的會議名字太像、仍然是同一種語言中的冒犯性的雙關語等等。經過篩選后，進行第二輪投票的時候候選列表已經縮短到了只剩 6 個名字。然而，根據第二輪投票結果來看，其中并沒有哪個名字獲得了整個社區的明顯認同。

更糟糕的是，有人指出，每一個新名字都可以（故意）拼錯或者加以修改，成為一個新的冒犯性詞匯。修改會議名稱反而相當于鼓勵了這樣的做法。

參與投票者感言

在投票頁面中，NIPS 執行委員會設計了一個留言框，供大家寫下投票的幾個選項不足以表現的個人意見。在征得同意后，NIPS 公開了一些留言，方便更好地理解互相的立場。

• 謝謝你們真的考慮了要不要改名字。我自己并沒有覺得現在的名字有哪里不好，它既算不上準確，起名的時候也沒有任何惡意。不過我覺得改名的這個動作是向著正確方向的一個積極信號，這正是提高會議包容性所需的。

• 這個改名的動作雖然暖心但是也有點形式主義，如果要我來決定的話，我才不會辦這個改名的投票，而是用盡可能多的時間、金錢以及精力來做一些實實在在的改變、切切實實地提升包容性，比如提供照看小孩的服務，而且還給家長們補貼，方便他們參會；或者給欠發達地區的學者們提供更多的旅行獎項，等等。

• 請你們一定要改會議名稱。這個名字是性別化的、種族歧視般的詆毀?。?！每次我不得不說出會議名稱的時候都覺得受到羞辱。

• 作為女性，我覺得感到冒犯的是 NIPS 執行委員會居然在嚴肅地考慮要不要更改會議名稱，僅僅是因為這是青少年中對女性身體的一種指代而已。在我看來，這表明執行委員會并沒有把我看作大家庭中的平等的一員，而是先認為我是一位女性，其次才是一位科學家。

• 我是一名女性，我就經歷過其它男性學者對我的性騷擾，我也希望這個問題可以得到討論和解決。但并不是以這種方式，說實話這樣的改名字幾乎是一種冒犯。

• 我支持改名字，但這只是表象。我們應該利用、引導圍繞這個話題的討論，表明整個大家庭確實關心這個領域內的社交、經濟、種族、性別方面的少數群體長期以來一直遇到的、系統化的問題。

• 起原來這個名字的時候是否就是把它作為一個身體指代的玩笑呢，這是一個理應考慮的問題。如果答案是肯定的，那我們就肯定需要改名字；但如果答案是否定的，那我不覺得修改這個名字會有任何益處。

• 除了這個名字之外我們還有更多重要的問題，比如工業界的研究和學術界研究之間的關系，結果的可重復性，嘗試讓論文被接收的腐敗行為，以及更專業的機構設置來支持領域主席和程序主席的工作。

• 全世界有大約 7000 種語言。我們提到過的每一種首字母縮略寫法都很有可能會冒犯其中至少一種語言、至少一位說這種語言的人。如果要避免所有可能會出現的冒犯詞的話，我覺得最棒的方法就是用一個隨機生成的 hash 代碼?！?7fb380bc013f01262acf6b2518d08bd」你們覺得怎么樣？

未來怎么辦

NIPS 在公開信中表示，不管來自支持改名的一方還是不支持改名的一方，許多反饋都建議把注意力放在能切實地提升包容性和多樣性的實際舉措上。NIPS 執行委員會長期以來一直在思考如何確保會議對所有個人都是友好的、鼓勵性的，NIPS 接下來也會向著這個方向做出許多行動。這些行動包括：

• 對于 NIPS 2018，NIPS 已經強化了《行為規范》（Code of Conduct》的內容，它對參會者的行為做出了許多要求。所有的審稿人、作者、注冊參會者和贊助商都需要閱讀并了解其中的內容。NIPS 也制定好了對違反《行為規范》者的舉報和響應流程。

• 對于 NIPS 2018，NIPS 任命了兩位包容性和多樣性主席，他們都已經積極地參與到大會規劃、加強參會者之間的聯系，以及監督大會氣氛的工作中來。

• NIPS 中將舉辦討論整個領域內包容性問題的活動。

• NIPS 中將有照看小孩的服務，這解決了一項長期以來令人頭疼的問題。帶小孩的父母的差旅費將有額外的資金補助，給小孩們的也會有活動指南。

• 會議設施中將設立不區分性別的衛生間，身體不便的參會者如何申請陪同人員的信息已經公開，而且 NIPS 也已經收集了一個清單，包含了很多如何讓參會者參與幫助創建一個更具包容性的氣氛的建議。

• NIPS 許多年來都對「機器學習界的女性」（WiML）團體會議有管理和資金方面的支持。從去年開始，NIPS 2017 迎來了「AI 界的黑人」（BAI）組織，今年還會包括「AI 界的同性戀」、「AI 界的拉丁裔」、「AI 界的猶太人」等組織。NIPS 也為這些組織預留了一些注冊名額，確保它們的許多成員都得以參與正會。

• 近幾年來，NIPS 的執行總監 Mary Ellen Perry 都會組織會議場地附近的高中數學、科學小組到會場參觀。

• NIPS 正在進行協調，計劃為女性以及其它少數群體設立學術/職業指導早餐會。
  

在公開信中，NIPS 表示他們的主要目標一直以來都是要創建一個領域內的每個人都能自由地交換想法的空間。隨著會議不斷成長、進化，我們對于如何認識整個領域內的開放空間、如何創造它的認識也要隨著進步。NIPS 感謝每個參與了改名投票以及參與相關討論的人，NIPS 自身也感覺到擔負了更多責任，要對整個社區的需求做出更多積極的反饋和行動。

公開信發表之后也引起了一些批評之聲，比如:

• 「受到問題困擾的是少數群體，但主要影響到他們的決定是由大多數人投票決定的」

• 「參與投票的是在這種風氣中留下來的群體，但卻沒有包括最需要發聲的、已經被被迫離開的人。實驗設計、采樣偏見、權重設計等等基本的統計學慣例為什么全都被拋棄了？」

• 「當你為不具備包容性的行為投票的時候，只讓現在就被包括在內的人投票是不對的」

不管怎么說，NIPS 2018 近在眼前，我們都期待不同的聲音引發更多的思考、帶來更多的改變、讓我們看到會議中的新風氣。NIPS 的會議內容請期待 12 月初的雷鋒網 AI 科技評論報道。

資料參考：nips.cc ，雷鋒網 AI 科技評論報道

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