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雷鋒網(wǎng)按：Google 終于亮劍了。這把劍，就是 Google 在多年研發(fā)之后終于推出的一款智能手機(jī) SoC 自研芯片，它的正式命名是 Google Tensor——就在 8 月 2 日，Google 正式對(duì)外宣布了這顆 SoC 芯片。不僅如此，Google 還同時(shí)宣布，搭載這顆芯片的，將會(huì)是 Google 預(yù)計(jì)在今年秋季發(fā)布的新一代旗艦手機(jī) Pxiel 6 和 Pixel 6 Pro。毫無疑問，這是 Google 在其硬件業(yè)務(wù)上的里程碑式突破。對(duì)此，外媒記者 Dieter Bohn 進(jìn)行了深度報(bào)道，雷鋒網(wǎng)進(jìn)行了不改變?cè)獾木幾g。
8 月 2 日，Google 正式對(duì)外宣布了 Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 兩款手機(jī)。
有趣的是，Google 方面沒有公布這兩款手機(jī)的更多細(xì)節(jié)，而是將重點(diǎn)放在它們內(nèi)置的 SoC 芯片上——該 SoC 以 Google 在其數(shù)據(jù)中心中使用的 TPU（Tensor Processing Unit） 命名，被稱為 Tensor SoC。
這意味著，繼蘋果、三星、華為等巨頭之后，Google 終于加入到智能手機(jī)自研 SoC 的陣列中。
按照 Google 方面的說法，Tensor 是一款 “Google 自研” 的 SoC，但目前還不清楚其中的哪些模塊是 Google 自己設(shè)計(jì)研發(fā)，哪些是從其他公司獲得授權(quán)許可的。
不過可以確定的是，Tensor 內(nèi)置的兩個(gè)處理器模塊來自 Google ：用于 AI 處理的移動(dòng)版 TPU 和移動(dòng)安全芯片 Titan M2 ——除此之外，該 SoC 芯片內(nèi)置的 CPU、GPU 和 5G 調(diào)制解調(diào)器的設(shè)計(jì)廠商仍然是個(gè)謎。
但無論如何，Tensor SoC 將會(huì)是 Google 打造其旗艦智能手機(jī)業(yè)務(wù)的一個(gè)重大節(jié)點(diǎn)。
首次打造具有競(jìng)爭(zhēng)力的旗艦手機(jī)
拋開 Tensor SoC，Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 手機(jī)本身并不神秘——結(jié)合 Google 過往在智能手機(jī)業(yè)務(wù)上的表現(xiàn)，以及 Google 在這兩款手機(jī)上傾注的心力，以及 Tensor SoC 本身的存在，可以得出一個(gè)結(jié)論：
Google 終于，在實(shí)質(zhì)層面，開始嘗試打造一款具有競(jìng)爭(zhēng)力的旗艦手機(jī)。
Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 正式發(fā)布的時(shí)間，將會(huì)是今年秋季——如果最終版本與 Google 方面已經(jīng)宣布的沒有區(qū)別，那么它們將是第一款在質(zhì)量方面不會(huì)讓人覺得粗制濫造的 Pixel 手機(jī)。
值得一提的是，Google 硬件高級(jí)副總裁 Rick Osterloh 也承認(rèn)：“我們知道我們過去不具備打造旗艦手機(jī)所需的條件，這是我們第一次覺得自己真正擁有這些條件。”
從目前的情況來看，Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 的外觀都是玻璃 “三明治” 造型，頗有質(zhì)感，看起來與三星、華為和蘋果所提供的產(chǎn)品處于同一檔次。
“可以說，在過去幾年里，我們從未進(jìn)入旗艦機(jī)層面，但現(xiàn)在會(huì)有所不同，” Rick Osterloh 表示。他還承認(rèn) “Pixel 6 系列肯定會(huì)是高價(jià)產(chǎn)品”，這意味著 Pixel 6 系列的價(jià)格很有可能會(huì)在 1000 美元以上。
不過眼下，Google 只是分享了少許的關(guān)鍵規(guī)格。
比如說，Pixel 6 Pro 將配備 6.7 英寸 QHD+ 顯示屏，刷新頻率為 120Hz。該屏幕的邊緣略微彎曲，與側(cè)面有光澤的拋光鋁制導(dǎo)軌融為一體。
攝像頭方面，Pixel 6 Pro 的背面有三個(gè)攝像頭：一個(gè)新的廣角主傳感器、一個(gè)超廣角鏡頭和一個(gè) 4 倍光學(xué)變焦折疊長(zhǎng)鏡頭；除了宣稱主廣角傳感器吸收的光線增加了 150% 之外，Google 并沒有分享有關(guān)相機(jī)的更多規(guī)格。
而 Pixel 6 則具有一塊 6.4 英寸的 FHD+ 屏幕，刷新頻率為 90Hz；它的屏幕非常平整并配備磨砂導(dǎo)軌，比 Pro 版本少了一個(gè)攝像頭。
值得一提的是，盡管這兩款手機(jī)的內(nèi)存和顏色會(huì)有所不同，但兩者都將配備 Google 自研的 Tensor SoC、Titan M2 安全芯片和屏下指紋傳感器。
有趣的是，Pixel 6 和 6 Pro 的背部有一個(gè)巨大的 “相機(jī)棒”（Camera Bar）橫跨整個(gè)手機(jī)的左右，還有一個(gè)相當(dāng)平整的金屬導(dǎo)軌可以保護(hù)相機(jī)棒表面的玻璃免受劃傷。用 Rick Osterloh 的話來說——保護(hù)大型手機(jī)的攝像頭免受碰撞的方法只有這么多，Google 的解決方案就是擁抱并強(qiáng)化這一點(diǎn)。
當(dāng)然，關(guān)于 Pixel 6 和 Pixel 6 Pro 的更多細(xì)節(jié)，可能需要等到十月以后才能知曉。
自研 Tensor SoC ，推動(dòng) AI 和 ML 向前發(fā)展
Google 選擇提前預(yù)告 Pixel 6 系列，背后的原因不難理解。畢竟，Pixel 6 和 6 Pro 最大的創(chuàng)新點(diǎn)在于使用了 Google 自研的 Tensor SoC——它們也是首批采用 Google 自研 SoC 芯片的智能手機(jī)。
而 SoC 芯片，則是智能手機(jī)硬件的核心。
一直以來，Android 手機(jī)處理器的競(jìng)爭(zhēng)都非常激烈，美國(guó)市場(chǎng) Android 設(shè)備的處理器幾乎被高通壟斷；放眼全球，三星華為都在為自家的 Android 智能手機(jī)設(shè)計(jì) SoC 處理器，并由此站穩(wěn)了高端市場(chǎng)的地位。與此同時(shí)，Android 手機(jī)處理器的能力也被認(rèn)為遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于蘋果自研 A 系列處理器。
鑒于當(dāng)下手機(jī)處理器的競(jìng)爭(zhēng)格局，Google 是否有可能制造出更具競(jìng)爭(zhēng)力的芯片，來使得其智能手機(jī)產(chǎn)品差異化，這是一件有趣的問題；眼下，尚且不能確認(rèn) Tensor 是否有能力同 Apple 的 A 系列芯片競(jìng)爭(zhēng)。
需要注意的是， 作為一款 SoC，Tensor 包含 Google 自己設(shè)計(jì)的模塊，也包括獲得授權(quán)許可的其他組件。
谷歌CEO在推特上介紹Tensor SoC
此前有傳言稱，三星可能為 Tensor SoC 提供一些標(biāo)準(zhǔn)模塊，但這個(gè)傳言并沒有得到 Google 確認(rèn)。Google 方面也沒有透露究竟是哪家公司為其 Tensor 提供 CPU 和 GPU，而它們的性能基準(zhǔn)如何也未可知——不過 Osterloh 表示，Tensor SoC 將處于市場(chǎng)領(lǐng)先地位。
“Tensor SoC 的標(biāo)準(zhǔn)模塊將非常具有競(jìng)爭(zhēng)力，尤其是其 AI 組件，將完全與眾不同。” Osterloh 補(bǔ)充道。 從最新的宣傳中也可以發(fā)現(xiàn)，Google 正嘗試將手機(jī)的賣點(diǎn)從 CPU 頻率轉(zhuǎn)向 AI 和 ML 的能力——當(dāng)然，Google 在這些領(lǐng)域的確擁有很大的優(yōu)勢(shì)。
通常，手機(jī)處理器的核心規(guī)格包含三個(gè)部分：CPU、GPU 和 RAM。這些部分對(duì)用戶日常體驗(yàn)影響最大，包括手機(jī)的運(yùn)行速度、電池續(xù)航時(shí)間、蜂窩網(wǎng)絡(luò)的連接狀況等等。
此外，通常還會(huì)有一些協(xié)處理器來處理 CPU 無法執(zhí)行或完成的任務(wù)，例如圖像處理芯片或安全芯片。值得一提的是，此前 Google 本身已經(jīng)研發(fā)了部分協(xié)處理器，比如說搭載在 Pixel 3 中的 Titan M 芯片和 Pixel Visual Core（在 Pixel 4 中改名為 Pixel Neural Core）。
但 Tensor SoC 與 Pixel Visual Core 完全不一樣。
“它肯定與協(xié)處理器不同，”O(jiān)sterloh 解釋道：“與任何 SoC 一樣，我們的確使用了很多授權(quán)技術(shù)，但這是我們的設(shè)計(jì)，專門設(shè)計(jì)用于推動(dòng)我們的 ML 和 AI 技術(shù)向前發(fā)展。” Google 方面強(qiáng)調(diào)，Tensor 中的新芯片是使新 Pixel 手機(jī)可以實(shí)現(xiàn)更多功能的重要組件，這與蘋果 A 系列處理器中的 Neural Core 不同。
“未來的計(jì)算機(jī)正變得更加異構(gòu)化，”O(jiān)sterloh 認(rèn)為，多年來，摩爾定律逼近極限意味著需要以不同的方式制造計(jì)算機(jī)和手機(jī)。他還強(qiáng)調(diào)，“ Tensor SoC 的設(shè)計(jì)中將有更多專門的子模塊，以便能夠以特定的方式進(jìn)行操作。這是因?yàn)樵加?jì)能力耗盡空間，且增長(zhǎng)速度比用 AI 處理的速度慢。”
這些芯片模塊中，最重要的是移動(dòng)端版本的 TPU。
迄今為止，由 Google 自主設(shè)計(jì)的服務(wù)器 TPU 已經(jīng)超過 5 年時(shí)間，以便于更有效地執(zhí)行 AI 和 ML 任務(wù)；在這之后，Google 還設(shè)計(jì)出執(zhí)行推理任務(wù)的 Edge TPU，為企業(yè)提供本地服務(wù)。
這一次 ，通過 Tensor SoC 和 Pixel 6 系列，Google 首次將 TPU 植入手機(jī)中。
依靠 TPU 奪回影像優(yōu)勢(shì)，實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)錄能力增強(qiáng)
那么，Tensor 內(nèi)部的移動(dòng)端 TPU，究竟能夠?qū)崿F(xiàn)什么？根據(jù) Google 方面的少量演示，前兩個(gè)功能與攝影有關(guān)——這并不出人意料。
實(shí)際上，使用 ML（機(jī)器學(xué)習(xí)）算法拍攝出更好的照片，歷來是 Pixel 手機(jī)的優(yōu)勢(shì)；但近年來這一優(yōu)勢(shì)停滯不前，諸多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已經(jīng)趕上并超越了 Pixel，并且在視頻方面也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它。
顯然，這一次 Google 想奪回桂冠，并認(rèn)為移動(dòng)端 TPU 是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的途徑。
在第一個(gè)演示中，Google 展示了一個(gè)小朋友在室內(nèi)對(duì)著手機(jī)鏡頭揮手的照片，但禁用了所有AI和 ML功能，由于光線并不是很好，孩子的臉與手都比較模糊——但是，打開 AI 和 ML 功能后，經(jīng)過 Tensor 中移動(dòng)端 TPU 的處理，孩子的面部特征變得清晰了。
當(dāng)然，這不是 Deepfake，而是 Pixel 6 將從主傳感器拍攝一堆照片組合成單個(gè) HDR 圖像的過程。不僅如此， Pixel 6 還具有超寬動(dòng)態(tài)捕捉功能，可以快速、更清晰地捕捉細(xì)節(jié)，然后通過移動(dòng)端 TPU 識(shí)別出一張臉，與超寬圖像以及其余圖像組合在一起。
不過，這樣令人印象深刻的圖像處理能力，并不能打消外界對(duì) Pixel 視頻能力的疑慮，因?yàn)橐酝?Pixel 系列的視頻能力表現(xiàn)并不好——但很快，疑慮被打消了。
在 Google 給出的第二個(gè)演示中，Google 用 Pixel 6 Pro、Pixel 5 和 iPhone 12 Pro Max 三款手機(jī)拍攝的視頻進(jìn)行對(duì)比，拍攝對(duì)象是落日時(shí)分的湖邊田野——這是一個(gè)具有挑戰(zhàn)性的場(chǎng)景，可以測(cè)試手機(jī)的 HDR 功能。
測(cè)試的結(jié)果是，Pixel 5 的視頻中太陽(yáng)和草都過于明亮，不是期望中的金黃色調(diào)；同時(shí)，iPhone 12 Pro Max 所拍攝的視頻更接近我們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活中看到的那樣，但某些陰影的區(qū)域變亮了——作為對(duì)比，Pixal 6 Pro 拍攝的視頻則提供了逼真的陰影，同時(shí)保持了用戶希望在這種場(chǎng)景中看到的自然色彩。
Osterloh 稱，Pixel 6 視頻能力更好的主要原因是，利用移動(dòng)端 TPU 與整個(gè)圖像處理標(biāo)準(zhǔn)對(duì)齊，使得 Google 應(yīng)用于靜止圖像的 HDRNet 應(yīng)用于視頻中的每一幀。需要注意的是，這個(gè)視頻是在 4K 分辨率和 30 幀率下拍攝的。
這足以讓人見識(shí)到移動(dòng)端 TPU 的強(qiáng)大處理能力。
除了圖像和視頻，Google 的其他演示與將語(yǔ)音翻譯成文本有關(guān)，且更加微妙，比如說，Tensor 無需連接互聯(lián)網(wǎng)就可以在本地完成相關(guān)處理。其中，Pixel 設(shè)備上自帶的字幕功能似乎更快、更準(zhǔn)確——甚至能夠?qū)崟r(shí)將正在播放的視頻中的法語(yǔ)翻譯成英語(yǔ)。
“我們現(xiàn)在能夠在我們的設(shè)備上運(yùn)行數(shù)據(jù)中心模型，” Osterloh 表示。
不僅如此，Osterloh 還展示了語(yǔ)音實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)文本功能。也就是說，通過語(yǔ)音生成文本幾乎是實(shí)時(shí)的，而且他可以在說話的同時(shí)使用鍵盤編輯相關(guān)詞語(yǔ)——兩種輸入法同時(shí)處于活躍狀態(tài)。
除了 TPU，Pixel 6 系列還將搭載新一代的 Google Titan M 安全芯片。在 Pixel 6 系列的官方話語(yǔ)中，Google 甚至表示 “借助 Tensor 的新安全核心 Titan M2，Pixel 6 將是所有手機(jī)中擁有最多的硬件安全層的一款”——這里是指基于獨(dú)立硬件安全子系統(tǒng)和組件的數(shù)量。
此外，Osterloh 還表示，擁有Pixel 6 就如同擁有一臺(tái)“永遠(yuǎn)在線的計(jì)算機(jī)”，可以處理環(huán)境顯示等低級(jí)別、低功耗的進(jìn)程。
值得一提的是，Pixel 6 的電池續(xù)航時(shí)間目標(biāo)仍然只是 “一整天”。
Tensor 的加持，會(huì)助力 Pixel 手機(jī)崛起嗎？
Tensor 的加持固然是 Pixel 6 系列的大賣點(diǎn)，但問題是：市場(chǎng)會(huì)買單嗎？
從目前的情況來看，在 Tensor SoC 加持下，Google 的 AI 和 ML 可能使搜索更準(zhǔn)確，照片更清晰，但它并不足以改善手機(jī)的所有體驗(yàn)。Osterloh 強(qiáng)調(diào)的是隨著移動(dòng)端 TPU 提供更多的 AI 算力，可以釋放其他芯片以獲得更高的性能。
即便如此，也很難讓 AI 成為 Pixel 手機(jī)的賣點(diǎn)。
需要注意的是，自 Google Pixel 系列發(fā)布以來，它在美國(guó)的市場(chǎng)份額一直處于非常低的個(gè)位數(shù)的水平，這是 Google 需要解決的問題。
但 Osterloh 認(rèn)為，有了 Google Pixel 6 系列，這種情況將會(huì)改變。他表示 Google 已經(jīng)準(zhǔn)備好開始向任何有可能搶占市場(chǎng)份額的地方發(fā)起進(jìn)攻——無論是來自蘋果還是三星。
“該產(chǎn)品現(xiàn)在真的是 Google 自己的手機(jī)，”O(jiān)sterloh說，“所以我們準(zhǔn)備在營(yíng)銷方面投入大量資金，我們希望發(fā)展壯大。”
有趣的是，在上周的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，Alphabet & Google 首席財(cái)務(wù)官 Ruth Porat 也提醒投資者注意高于平常的營(yíng)銷成本：“此外，我們預(yù)計(jì)銷售和營(yíng)銷費(fèi)用將在今年下半年比重更大，部分是為了支持產(chǎn)品在假期推出。”
如今來看，這里所說的產(chǎn)品，可能就是 Pixel 6 系列。
迄今為止，Google 正式推出 Pixel 系列已經(jīng) 5 年，每一年的 Pixel 產(chǎn)品都不得不讓人有所懷疑：Google 真的在認(rèn)真對(duì)待硬件嗎？或者說，它是否打算成為真正有競(jìng)爭(zhēng)力的對(duì)手并贏得一部分市場(chǎng)，還是只是對(duì)舊的 Nexus 戰(zhàn)略的重新調(diào)整？
如今，伴隨著 Tensor SoC 的宣布，這個(gè)問題也許有了新的答案。
Osterloh 表示，這種新型 Tensor 芯片的工作始于四年前；大約四年前，Google 宣布收購(gòu) HTC 的手機(jī)硬件部門。如今來看，那才是 Google 認(rèn)真對(duì)待 Pixel 系列的那一年。
不過直到今天，我們才開始看到這項(xiàng)努力的成果。那么，Pixel 6 是否會(huì)獲得更多的市場(chǎng)份額？現(xiàn)在恐怕還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能回答這些問題。
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雷鋒網(wǎng)編譯，原文來自The Verge
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