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| 本文作者： 包永剛 | 2020-12-09 08:09 |
雷鋒網(wǎng)消息，上海深聰半導體有限責任公司11月完成了數(shù)千萬元人民幣的Pre-A輪融資，領投方是境成資本，致道資本和風物資本跟投。此輪融資完成后，深聰智能的估值達到數(shù)億元。
2018年成立的深聰智能作為思必馳旗下芯片設計公司，在2019年發(fā)布首款AI語音芯片TH1520，讓思必馳這個AI語音獨角獸擁有了從硬件到軟件的完整解決方案。目前，深聰?shù)氖状鶤I芯片已經(jīng)在智能家居、汽車后裝市場落地。
不久的將來，深聰?shù)牡诙鶤I芯片將發(fā)布。未來每年都將推出新品，未來五年實現(xiàn)千萬級出貨目標。
未來三年研發(fā)投入將數(shù)倍于前三年之和
2020年對大部分企業(yè)都充滿挑戰(zhàn)，市場的諸多不確定性讓具備技術(shù)實力的芯片公司成為資本的優(yōu)選項，因此今年有不少芯片公司都宣布獲得融資的消息。深聰智能聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO吳耿源告訴雷鋒網(wǎng)：“今年外部環(huán)境確實有利于我們的融資，不過從資本的需求看，我們的控股方思必馳也給予了我們較大的支持。”
“作為一家初創(chuàng)公司，能否得到社會基金的認可是一個重要指標。”吳耿源說：“這一輪的融資我們更傾向于選擇對未來業(yè)務的拓展能夠有所加分的資本。”
深聰Pre-A輪融資的領投方境成資本是一支聚焦全球范圍內(nèi)深科技和健康科技產(chǎn)業(yè)的專業(yè)投資基金，有多個上市公司的投資、并購的投資案例。中方財團旗下的混合所有制專業(yè)投資平臺致道資本聚焦新一代信息技術(shù)、先進智能制造、網(wǎng)絡安全。風物資本專注于全球早期科技和消費投資。
深聰從成立至今已經(jīng)完成了第一代芯片的研發(fā)、量產(chǎn)和落地推廣。對于接下來的規(guī)劃，吳耿源透露：“我們的第二代芯片的研發(fā)已經(jīng)在一年前啟動，很快就會流片。今年我們也啟動了另外兩個場景芯片的預研工作。”
深聰智能首款AI語音芯片TH1520
融資獲得的資金除了會用于產(chǎn)品的研發(fā)，還將用于人才的招募。吳耿源表示，目前深聰團隊的規(guī)模為幾十人，很快將突破百位。國內(nèi)芯片行業(yè)的火熱疊加疫情影響讓他們的人才招募面臨很大挑戰(zhàn)，但他們在持續(xù)努力。
吳耿源還透露，未來三年深聰?shù)募夹g(shù)、產(chǎn)品、人才上的投入將數(shù)倍于過去近三年的總和。
聚焦AI語音，未來每年推出一代芯片
對于任何一款芯片，都需要通過持續(xù)的迭代來增強競爭力和獲得認可。吳耿源解釋，“一款芯片設計從到落地上量的周期是兩年，我們的第二代產(chǎn)品去年就已經(jīng)啟動。未來，我們規(guī)劃每年至少有一款產(chǎn)品推向市場。”
深聰智能產(chǎn)品路線圖
雖然是每年都會推出新品，但深聰還是會持續(xù)優(yōu)化聲學的優(yōu)勢，把聲學的護城河做深，作為其立足的根本。不過，未來的AI將會朝著多模態(tài)的方向發(fā)展，除了聲學之外還會有視覺等信息，單純的語音芯片很難滿足多模態(tài)AI算法的需求。
“如何在聲學的基礎上加上視覺的輔助，增強在聲學上的競爭優(yōu)勢是我們未來幾代芯片的重點。”吳耿源強調(diào)，“我們不會將視覺作為主賽道。”
有了明確的規(guī)劃，接下來的關(guān)鍵就是如何提升產(chǎn)品競爭力加深護城河。AI語音芯片無論是用于電池供電的設備還是電源供電的家電，都希望功耗越小越好，特別是電池供電的產(chǎn)品。
深聰?shù)氖卓町a(chǎn)品TH1520的一大賣點就是在always-on 監(jiān)聽階段的功耗低至毫瓦級，典型工作場景功耗僅需幾十毫瓦，極端場景峰值功耗為百毫瓦左右。
深聰?shù)南乱淮a(chǎn)品將進一步降低功耗。吳耿源表示：“芯片的功耗沒有最低只有更低。低功耗是芯片架構(gòu)配合制造工藝以及與算法融合的一個結(jié)果。”
從架構(gòu)上看，主控芯片加上Sensor Hub專用小芯片的架構(gòu)肯定比僅用主控芯片實現(xiàn)語音喚醒和控制功耗更低，接下來的制程選擇以及軟硬件的融合都是關(guān)鍵。這其中，算法和硬件融合的關(guān)鍵在于一方面縮減優(yōu)化算法，另一方面用最小的算力和最少的存儲運行最大的模型，從系統(tǒng)的層面體現(xiàn)出低功耗。
“區(qū)別于傳統(tǒng)的芯片設計公司，思必馳在AI語音算法領域的優(yōu)勢以及全鏈路的能力，讓我們不僅能夠?qū)崿F(xiàn)更好的軟硬融合，也能幫助我們更好地定義未來的產(chǎn)品。”吳耿源指出。
無論是面向現(xiàn)在還是未來，AIoT市場的豐富應用場景對AI芯片都有通用性要求。當下，專用的AI芯片能夠在特性算法下實現(xiàn)更好性能和體驗，但AI算法仍在迭代，AI芯片必須在通用的可拓展和專用的高性能之間權(quán)衡。
深聰與業(yè)界做法一樣，其專用AI芯片是在一定程度的通用性基礎上實現(xiàn)定制化。吳耿源說：“我們對通用性和專用性的劃分是80%和20%。通過軟硬件的優(yōu)化，80%的標準化模塊滿足大部分用戶需求，實現(xiàn)產(chǎn)品的可持續(xù)、可復制、可擴展，針對特性的客戶和場景，我們還有20%的定制能力。”
他還指出，安全性對AIoT也非常重要，過去都被大家忽視了，芯片級的安全對于保護使用者的安全非常重要。
產(chǎn)品定位和特性都明晰的情況下，深聰?shù)腁I芯片落地情況如何？
落地兩大場景，明年將實現(xiàn)數(shù)百萬出貨
深聰?shù)氖状酒琓H1520在去年下半年開始落地，在選定的智能家居領域已經(jīng)有美的和海信兩大標桿客戶。吳耿源談及與美的的合作時回憶，去年10月第一次拜訪美的，得到了三個月證明其軟硬件性能的時間，最終在今年1月中旬獲得了客戶的認可，與美的研究院簽署了共同開發(fā)協(xié)議。
今年8月，美的又與思必馳成立“AI聯(lián)合研究實驗室”，共建全鏈路智能家居生態(tài)平臺，共同探索在語音識別模塊研發(fā)、語音家庭場景應用、特殊聲音檢測研究、“算法+芯片”一體化解決方案等。
一個月之后，深聰?shù)牧硪淮蠛献骰锇楹Ｐ虐l(fā)布社交電視S7F，TH1520芯片作為AI語音交互專用協(xié)處理器，配合思必馳線性四麥陣列、前端信號處理算法及思必馳語音識別（ASR）、語音合成（TTS）等技術(shù)，給電視交互帶來新的交互體驗。
11月，盯盯拍發(fā)布了多款行車記錄儀產(chǎn)品，芯片采用深聰?shù)腡H1520，同時使用思必馳的前端信號處理及語音喚醒技術(shù)，讓車載語音交互更加穩(wěn)定和流暢。
“從深聰創(chuàng)立的第一天開始，我們的定位就是不只做消費級產(chǎn)品，還做工業(yè)級產(chǎn)品。”吳耿源說：“至于車規(guī)級，我們的產(chǎn)品已經(jīng)在車載后裝市場落地，車載前裝對芯片的要求更高，我們在謹慎評估。”
除了智能家居和車載市場，深聰也看到可穿戴以及疫情帶來的機會。吳耿源解釋說，“可穿戴產(chǎn)品越來越多地加入智能語音功能，但其功耗有極高的要求，我們的芯片能夠發(fā)揮出優(yōu)勢。另外，疫情之下遠程辦公成為常態(tài)，在會議系統(tǒng)里植入AI有強烈的需求。還有就是非接觸場景，比如用語音控制電梯。這些都是我們非常看好的方向。”
至于深聰?shù)谝淮酒鲐浀牧考墸瑓枪⒃幢硎荆骸拔覀兊男酒趦纱笫袌龆紝崿F(xiàn)了破冰，這讓我們更有信心，具體的出貨量目前暫時不方便透露。受疫情影響，芯片的上量比預期來的緩，但明年實現(xiàn)數(shù)百萬級出貨很有信心。未來5年我們的目標是千萬級芯片出貨。”
千萬級的芯片出貨是保證一款新品能夠持續(xù)迭代以及維持公司長遠發(fā)展的關(guān)鍵。在AI和語音快速發(fā)展的背景下，所有的玩家都有很好的機會。賽迪顧問的《2019-2021年中國智能語音市場預測與展望數(shù)據(jù)》預計，未來三年中國智能語音市場將保持高于25%的增長速度，2021年智能語音市場規(guī)模預計達到194.8億元。
吳耿源認為，現(xiàn)在AI語音芯片市場非常熱鬧，但目前市場還沒有被激活，需要更多玩家先激活市場，再談分配。探索AIoT市場除了需要有競爭力的軟硬件解決方案，還需要有足夠的市場敏感度，以及接近客戶，滿足大客戶的差異化需求。
小結(jié)
AI語音芯片市場已經(jīng)有不少玩家，并且大都看好智能家居市場、車載等少數(shù)市場，這不可避免出現(xiàn)競爭。因此，這一市場需要更多有影響力的玩家進行更多的探索，促進這一市場的發(fā)展。在這個過程中，傳統(tǒng)芯片公司、初創(chuàng)芯片公司以及系統(tǒng)集成商都有機會，同時對軟硬件理解更加深入，能夠提供整體解決方案，能更早意識到離客戶更近的公司將更有優(yōu)勢。
對于思必馳和深聰而言，如何基于思必馳已有的語音全鏈路優(yōu)勢，結(jié)合深聰?shù)牡凸男酒疃热诤宪浻布蛟斐黾饶軡M足AI應用場景通用需求，又能發(fā)揮定制優(yōu)勢的“云+芯”解決方案，將是其未來競爭力的重要體現(xiàn)。雷鋒網(wǎng)
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