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特斯拉CEO伊隆·馬斯克。圖片來源：Bloomberg via Getty Images。
特斯拉周二下午在加利福尼亞Mountain View召開了年度股東會議。會議三分之一是回憶往事，三分之一是懺悔失誤，還有三分之一，是對過去13年來幫助特斯拉成長的合作伙伴和員工表達感謝。
在這場超過三個半小時的活動中，特斯拉CEO伊隆·馬斯克、CTO JB Straubel以及一系列特斯拉管理層人員坦誠討論了特斯拉經驗不足、資金短缺的年輕歲月，許多困擾過公司的問題。馬斯克還談到了比較近期的問題，例如電動SUV汽車Model X中軟件和車門的難題。
馬斯克說，當年他與工程師及聯合創始人Straubel成立公司的時候，他覺得特斯拉有10%的成功幾率。馬斯克把公司初建的早期工作描述為“完全不知道在干什么”、“完全沒有頭緒”。馬斯克說，他想投入99%的A輪融資，因為他覺得公司成功幾率太低了，不想浪費投資人和朋友們的錢。 
特斯拉正在更新Model S的外觀，讓它與Model X SUV更為一致。圖片來源：特斯拉。
Straubel說，早期的特斯拉員工也有同感，知道風險很高，但是他們認為如果能對世界產生積極的影響，“這個風險值”。
馬斯克說過去這些年公司犯下過錯誤，是因為他們“愚蠢”，而不是因為他們抱有邪惡的動機。我們一直都有“正確的動機”，馬斯克說，“我們一直心口合一，即便有時候我們認為正確的想法其實是妄想。”
特斯拉的成立是基于一些錯誤的原則，馬斯克說，“最后發現，這些原則蠢到讓人無語。”他經常參照一條時間線，以2003年他遇見Straubel為起點，一直延伸至今。其中一項錯誤的原則，是認為公司的第一輛車Roadster可以圍繞AC Propulsion的核心技術來打造。AC Propulsion是一家位于南加州的創業公司，為一輛名叫Tzero的電動跑車制造傳動系統。
馬斯克和Straubel說，AC Propulsion的技術沒法復制和商業化。部分因為其信息系統是模擬信號，而非數字，因此工程師們不得不重寫所有涉及到的代碼。另一個原因是，AC Propulsion的電池組是通過空氣降溫的，當電池給電動車供能而發熱的時候，就沒法提供足夠的降溫能力。后來，特斯拉將Roadster的電池組改為液體降溫。
另一個錯誤是，特斯拉只要將AC Propulsion的技術拿來，塞進英國汽車制造商Lotus Cars提供的車身就行了。要將技術塞進Lotus的小車身引發了重大問題，包括電池組對于車身來說過大，特斯拉不得不將車身拉長。此外，Lotus汽車沒法使用空調系統，因為那依賴于內燃機動力，所以特斯拉不得不重新制造空調系統。
要把一個內燃機動力車輛（在特斯拉的情況下來說，就是Lotus汽車）簡單粗暴地改裝成一個電動車，不是一個好主意。把內燃機動力改變為電池動力，這意味著Lotus汽車已經完成的沖撞測試和安全標準都失效了。
馬斯克說，最后特斯拉使用了AC Propulsion初始技術的6%-7%以及Lotus的車身。“我們需要全新的懸浮系統，全新的剎車，”Straubel說道。馬斯克將Roadster的開發過程做了個類比——你想要造幢房子卻不從頭開始，而是拿一幢現有的房子，將里面所有東西都改造一遍，除了地下室里的一堵墻。
這盤技術大雜燴的結果就是，早期特斯拉Roadster汽車有嚴重問題。股東大會的最后，一個早期Roadster車主向馬斯克提了一個問題，馬斯克在回答時，首先向這位顧客道了歉，因為他很可能體驗過Roadster的技術問題。
馬斯克講了一個故事，他當時給谷歌的聯合創始人拉里·佩吉和謝爾蓋·布林試駕了一輛早期的Roadster，結果車子跑不上每小時10英里（相當于16.1公里）。“我就說，我對你們發誓，這車可以跑得比現在快多了。”馬斯克說，谷歌的兩位創始人“實在太善良，經過史上最爛的產品演示，還是掏錢給了公司。”
馬斯克和Straubel在2006年的一場發布派對上發布了Roadster汽車。派對上，特斯拉的潛在顧客們一整晚都在試駕，車子由于過度使用“被玩壞了”，Straubel回憶道，團隊最終把冰水灌進車里來冷卻電池。 
圖片來源：特斯拉。
馬斯克回憶道，早起Roadster的最大問題之一是傳動裝置不好用。車輛在技術上通過了所有標準，但是馬斯克說車子“完全不安全”，“一直壞”，并且“不是真的能開”。他補充說，車子卡在二檔。
Roadster的技術問題部分是因為外包的生產過程非常慢。在傳統汽車行業，世界各地的汽車供應商們會經過數月將部件寄給汽車制造商，而制造商得花差不多六個月時間才知道有問題。這意味著，有問題的汽車技術可能已經銷售了半年時間。
馬斯克說，從2008年到2009年，特斯拉決定重新設計整個制造過程，將汽車的設計和技術重做一遍，換掉很多供應商，將很多技術帶入內部。Straubel說，我們有了一個錯誤的想法，就是所有亞洲生產的東西都又好又便宜。
最初，特斯拉想從一個制造BBQ的泰國供應商處購買電池組，但是技術層面和組織層面的問題無法逾越。2008年，特斯拉將電池組改為內部生產，在加州San Carlos的小分部里進行。對于這項決定，馬斯克說“人們覺得在加州生產東西簡直是瘋了。”
直到2009年底，特斯拉銷售Roadster才有了毛利。實際上，在這之前每一輛賣出的汽車都在虧錢。
馬斯克之所以將這些早年的錯誤公之于眾，部分是因為，他說他希望創業者們在打造新事物的時候，知道自己是可以犯錯的，在自己沒有經驗的領域內建立公司也是可以的。
與十年前剛創立的時候相比，特斯拉現在已經是一家更為穩健的公司。但是，公司在最近的車子中也面臨著一些重要技術問題，尤其是Model X SUV。馬斯克承認，控制Model X鷹翼車門的軟件很難管理。
對于特斯拉來說，Model X的問題可能還沒有成為過去時。“我們很快就會讓車門好用了。”馬斯克承諾道，說在一個月左右的時間里，車門會比普通車門更好用——但是現在還沒有。
對于特斯拉來說，酷炫的生活方式還沒有成為過去時。這仍是特斯拉運營的核心。
特斯拉已經成為一家市值超過300億美元的上市公司，但是，公司的運營還是像當初創立時那個身手敏捷的少年一樣，冒著風險。現在還不能確定這是禍還是福，不過，至少目前為止特斯拉都挺過來了。
公司的下一步目標：打造世界最大的電池工廠、發布一臺主流電動車、并且銷售電池為大樓和能源網絡供能。沒什么大不了的，是吧？也許那些年特斯拉學到的教訓——調整錯誤、重新設計系統、完成這些任務所付出的日日夜夜——也許能夠讓公司實現自己的目標。
Via 《福布斯》
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