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對于噴氣式飛機來說，渦輪發動機是一個非常理想的選擇。從1930年代問世之后，渦輪發動機為航空旅行帶來了巨大變革。而 Ian Wright認為它還能變革了另一種東西：垃圾卡車。
Ian Wright是特斯拉汽車公司的創始人，在特斯拉發展早期的時候，他就離開了特斯拉去往Wrightspeed工作。他原本想要打造一款高性能的電動運動汽車，甚至創造一個叫做X1的概念，它能在3秒之內加速到60英里每小時。但是Wright注意到：當務之急是打造一款不一樣的卡車，因為現有的卡車會在早晨吵醒還在睡覺的人，會冒出刺鼻的柴油煙氣，裝的垃圾還散發著惡臭......
垃圾卡車一直非常不討喜，每天都在城市里爬行，排出柴油廢氣。因此，Wright想為此做出了一些改變：他開發了一個電動裝置安裝在卡車上。當電池電量太低時，渦輪發動機加速運轉，它燃燒燃料產生電能，確保卡車可以繼續前進。發動機安裝在車輪上，整個系統與火車很相似，幾十年來，火車一直用混合發動機作為推進動力，這與雪佛蘭Volt也很相似。
Wright表示：目前的卡車安裝的是6個柴油發動機和笨重的變速箱，如果我們從頭開始建造卡車，我們會發現它更接近火車。
一般而言，卡車重達6.6萬磅，如果參加汽車加速競賽肯定無法獲勝。但是如果在車上安裝上創新裝置，那么燃油消耗量將減少70%。電動發動機提供400馬力動力，扭矩也足夠大，能輕而易舉地爬上40度坡。發動機又可以變成發電機，當卡車速度變慢時可以產生電能。和普銳斯電動汽車相比，電動卡車更加強大，它的制動動力達到1000馬力，在停止啟動路線上，如果卡車負載很重，司機需要強大的馬力來驅動汽車前進。
如果充電一整晚，那么卡車可以開20英里，然后渦輪發動機開始運行。渦輪發動機的重量只有250磅，是相似動力的傳統發動機重量的十分之一左右。它不僅重量輕，而且噪音小。
不過，渦輪發動機雖然聽起來很可愛，但是在汽車歷史上，它的發展并不理想。20世紀60年代，克萊斯勒曾經在汽車上安裝過渦輪發動機，到了70年代被迫放棄計劃。曾經Lotus賽車也安裝了渦輪發動機，另外有一些汽車制造商也曾考慮過小型渦輪發動機，用來延長行駛里程 ，但是后來它們發現無法有效縮小發動機的尺寸。
但是即使如此，渦輪發電機也很適合用在卡車上，它比往復式發動機的運行機制簡單，可以由幾乎所有易燃液體驅動（克萊斯勒還聲稱自家汽車可以由一切易燃液體驅動，從花生油到香水一律通殺），但是Wrightspeed計劃使用簡單的柴油或是自然燃油。超高溫持續燃料幾乎會燒盡一切，留下的污染氣體很少。Wright說：“有了渦輪發動機，卡車排出的氣體相當干凈，不需要事后處理就可以達到加州的排放標準。”
Wrightspeed用渦輪傳動系統、電池、發動機替代傳統柴油發動機、變速箱、差速器及兩個后軸，公司還會提供改裝套件，將現有舊卡車變成新卡車。
Wrightspeed的渦輪卡車現在已經投入商用了。聯邦快遞已經預定了25輛卡車，2輛已經投入運輸使用。第一輛翻新的Mack LR垃圾卡車也快投入使用了。Wrightspeed并沒有透露卡車的價格，但是有人預測將近20萬美元。渦輪可以運行10000小時，能夠降低維護成本和燃料費。
現在，美國一共有接近15萬垃圾卡車。如果安裝渦輪，我們將會實現自1960年以來的夢想。或許，對于垃圾運輸業來說，在自動駕駛時代到來之前，噴氣式電動垃圾卡車是一個很好的選擇。
Via:Wired
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