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雷鋒網按：日前，蘋果公司CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）接受了英國《獨立報》的專訪，詳談了他對AR（增強現實）即將改變人類生活的看法，以及為何他會認為世界已經在慢慢變好的原因。
蘋果公司CEO：Tim Cook（圖片/Apple）
今年早些時候，iPhone 新機尚未官方發布之前，一則網絡視頻即披露了該款機型的一項新功能。在視頻中，畫面顯示手機在街道中央創造了一個神奇入口，這項新功能頓時引發大家的關注。
正如猜測，這項新功能就是后續上線的 ARKit 平臺。庫克告訴《獨立報》，ARKit 是與10年前剛推出的iPhone同步誕生的一項改變世界的技術。蘋果已經走在了這一技術的前列，而從一個更直接的方面來說，ARKit 的長期使命就是讓世界更美好，更具魔力。
由于AR/VR的討論實在過于火熱，庫克在這次專訪中也未能幸免。讓人意外的是，他頗為熱烈地表達了他對現實、虛擬世界將會變得更加美好的想法。
盡管蘋果一直走技術路線，但庫克明確表示，他們不會一直保持「安靜」，還將在世界各地爭取人權。他樂觀的說，「世界正在越變越好。」
和App Store、多點觸摸一樣，AR也將改變世界
這位舉止柔和、身穿藍色牛仔褲的阿巴拉馬人士，在這次專訪中，正式向大眾展示了自己想借助AR接管世界的計劃。或者確認的說，該計劃已經付諸實施。
據雷鋒網了解，AR的工作原理是將明亮的虛擬物體投射到現實世界中。而蘋果在今年WWDC大會上正式推出的ARKit平臺，其功能與谷歌Tango非常相似。他們都可以通過攝像頭對現實環境進行掃描識別，并結合SLAM等CV（計算機視覺）技術，將虛擬物體融合到真實世界里。
自從ARKit問世以來，已經接入了很多成熟的應用。一個非常受歡迎的例子，就是和宜家的合作。比如，借助ARKit，人們可以站在自己的客廳里，就能查看想買的沙發，并檢查它們和客廳是否合適，還可以移動虛擬家具，看看它們和其他家具、墻紙等是否搭配。
庫克說，AR將「徹底」改變購物的方式。他還說，并不是「什么都不會觸及」。AR可以將購物的兩種形式——實體和網絡相互結合，人們只需通過自己的iPhone就能體驗兩種購物形式。
與此同時，AR在教育、商業和交通導航等領域的應用也在逐漸深入。開發人員與庫克一起，向《獨立報》展示他們的新軟件，其中包括涵蓋景觀信息的徒步App，介紹太陽系統的教育App，以及幾款可以在真實桌面上玩的AR游戲。
蘋果認為AR的市場非常巨大。庫克說，『到最后，它將不再只是被某些特定類型的人所使用，而是為每個人服務。』就像當時剛剛推出的App Store，一開始可能市場沒有很大，但AR將延續相似的「戲劇性」神話，成為一項可以影響世界的技術。
在這次專訪中，庫克的反應有點刻意效仿公司產品質量的味道，回答問題一律經過一番不可思議的深思熟慮。庫克介紹稱，ARKit支持iOS 11系統，只是其功能的一小部分，它必須與iPhone X、iPhone 8及其他前代手機的傳感器配套使用。
但是他特別謙遜地介紹了真實情況，蘋果并沒有自主開發AR應用，而是搭建了一個龐大的傳感器和軟件框架，開發者可在此平臺上構建自己的應用程序。
庫克說，『這種方式，可以讓我們收獲很多了不起的想法，而把更多精力放在平衡物體定位和軟件的復雜性上，并將其放到操作系統中。』『這樣一來，所有的開發者也能全力投入到他們的工作。』
如今，每一個為iPhone創建APP的開發人員都能使用這些功能，并且可以輕松地在幾周內將其投射到虛擬世界中。庫克說，這意味著蘋果可以「種下很多種子」，由于世界上有1500萬左右的開發者，那么，至少其中一些「種子」將發芽、開花，在未來成長為令人驚嘆的應用生態系統。
所有這些都表明了蘋果為何會對AR如此充滿信心。甚而蘋果負責iOS、iPad和iPhone產品線的營銷副總裁 Greg Joswiack 向外表示，『競爭對手正試圖努力模仿我們的做法。但他們并沒有這樣的規模。』
事實上，就全球智能手機市場來看，Android市場份額更大，但分散各處，因此谷歌也無法確定一項新功能需要多長時間才能和各個新推出的手機相匹配。盡管蘋果和三星一直在爭奪手機市場的第一把交椅，但蘋果的個人手機銷量遠高于競爭對手。
而值得注意的是，在所有手機廠商中，只有蘋果公司可為其手機提供軟件和硬件，這使得它在AR和其他領域都處于獨一無二的強勢地位。谷歌一直在其Pixel系列手機中采取同樣的做法，并集成了相當不錯的虛擬現實功能，但眾所周知這一系列的手機銷量并不大。
庫克深諳此理。他對《獨立報》說，『這與蘋果的目標相吻合——把軟硬件整合起來，App Store 側重于服務器端。這對于其他人而言，是很難做到的。』
對庫克而言，用App Store的成功案例與現在的AR相提并論，是一個強有力的證明。在這次專訪中，其也多次描述了App Store剛上線時飽受的質疑，以及蘋果公司是如何以速度和規模來快速證明這些懷疑是錯誤的。
『回想2008年App Store上線的時候。App應用剛剛興起，人們看著它們說，‘這沒有什么，移動App賣不好的’。』庫克說，『后來，App Store就一步一步的快速起飛了，呈現一種指數級增長的曲線。就像現在，人們根本已經無法想象沒有APP的生活。你的健康、財務、購物、新聞，都與各類APP相互關聯——它們承載著人類生活的一切。』
『AR也是這樣，它的發展必然也是戲劇性的。』庫克頗為自信的說道。
接著，他又繼續拿蘋果開創的另一項技術與AR做類似，它就是多點觸摸（multi-touch）。『最初，人們認為多點觸摸并沒有多大意義。但是，現在來看大家的生活，與各類軟件的交互全靠手指觸控來實現。以前我們用了很長時間的點擊、按鈕，都已逐漸退出歷史舞臺。』
『雖然現在有很多人無法想象以AR連接軟件進行交互。但在我看來，它的未來也將和App Store、多點觸摸一樣宏大。』
目前而言，ARKit內置于iOS系統，所以只能用于iPhone和iPad。但一個顯而易見的問題是蘋果以后將如何發展：將來蘋果是否會生產出一款純粹的AR產品——AR不是一種功能，而是整個產品？
他說，由于AR是「水平的」，可以跨界應用，但其作用可能會受到限制，因為要理解世界需要大量技術共同發揮作用。然而目前受技術所限，只能將AR塞進iPhone或iPad之類的高級設備中。
『產品本身必須具備強大的處理能力，而且，需要相當數量的不同傳感器技術才能完成定位等功能。』庫克說，『所以，將AR配置到iPhone上改變了開發者的游戲規則，因為頃刻之間他們就擁有了上億潛在客戶。』
『如果將AR放在不同的設備上，那么，你將永遠不會擁有商業機會。如果沒有商機，也就永遠不會有1500萬名開發者表示想借助AR來釋放設計激情。』
庫克說，通過把AR放在iPhone上，蘋果可以“一夜之間成為最大的AR平臺”。而事實上，如果開發商有了iPhone，便不需要再向任何人購買任何東西。
智能眼鏡應用還未到火候
但毫無疑問，即使沒有蘋果公司，其他公司早晚能夠提供新的、以AR為中心的產品。這種技術最明顯的應用就是智能眼鏡了。谷歌眼鏡的出現就打破了行業內此前想把計算機植入眼鏡的想法。不過，即使這樣，谷歌眼鏡的大眾接受度依然不高。可是，如果你一旦開始使用AR，顯而易見，它將表現得非常出色。
『有不少傳言說，某某公司正著力研發智能眼鏡業務，我們顯然不會談論我們正在開展的工作。』庫克說，『但今天我可以告訴你，還沒有一種技術能夠提高智能眼鏡的質量。它所需的顯示技術，以及在臉部布置足量信息，都是一種巨大的挑戰。』
從目前蘋果發布的專利顯示，該公司至少在研究可穿戴產品。同時也有報道表明，iPhone 手機上的ARKit的介紹，也能部分有助于激發人們的興趣和創建生態系統。
庫克表示，現在談論智能眼鏡的視野、展示的質量，都還沒到時候。『與其和所有產品都一樣，蘋果更傾向于走優質路線，才會進行出貨和銷售。』
『我們不在乎成為第一，我們想成為最好，給用戶一流體驗。』庫克說，『現在你在市場上隨時都能看到的東西，并不是我們都會滿意的產品，我也不認為絕大多數人會感到滿意。』
當然，庫克并不否認未來的到來。在談及手機的成就和可能性不應該被低估之前，他說，『大多數技術挑戰都可以解決，但問題是需要多長時間。』
無論智能眼鏡是否面市，蘋果公司將在未來成功為數億人提供一款AR硬件——即使他們也不甚清楚。如果蘋果或其他任何人繼續潛心研發一款AR硬件，很顯然，會比上個月和iPhone X一起推出的「iGlasses」要更好，世界也將比現在更有準備。隨著目前越來越多成熟應用的出現，相當數量的消費者將親眼目睹AR的可能性。
當記者問庫克，蘋果的AirPods無線耳機，可允許佩戴者和Siri通話，其是否可以視為AR技術的一種時。他表示并不是這樣，但他同時也表示，可以「設想音頻成為AR體驗」的一個關鍵部分。。
庫克在倫敦接受《獨立報》專訪（圖片/APPle）
蘋果將為人權而戰
當時，庫克還在倫敦和《獨立報》發表了「關于ARKit產品的發展」的主題演講。不過，此次他的歐洲之行還另有目的——他要拜訪幾個地方，其中包括對諾曼底公墓的感性之旅，那里紀念著失去和被摧毀生命的士兵。
『從個人角度來看，我與在軍隊服役的男女有著深厚的感情。我來自一個軍人家庭，父親參加過朝鮮戰爭，哥哥在空軍服役。為國家效力的信念根植于我們這個大家庭的許多人心中。』庫克說，『所以，諾曼底戰役與我而言，意義重大。特別是在此發生的一切，正是這場可怕戰爭的關鍵轉折點。』
在拜訪諾曼底公墓后，庫克發布了一條推文，不僅以顯示這一時刻的重要性，而且也呼應了當前時代極右勢力和不滿情緒正在世界各地滋生：
在諾曼底，紀念那些作出了偉大犧牲的人們。不但要牢記他們的犧牲，還有緬懷他們的精神和榮耀。
在過去的幾個月，那句引言——提醒人們將士兵們的精神持續下去——似乎有了新的詮釋。庫克說，他參加這次旅行并不光是為了發表演講，還有他要向“所愛的人們表達感激之情”。他說，『想想那場戰爭中發生了什么，人們在為什么而戰，這些都是人類尊嚴的基礎。』
『對于今日的蘋果而言，我們仍然在為此而戰，為人權高聲疾呼，我們相信每一代人都有責任擴充人權的定義，而不是走回頭路。』庫克表示，正如大家看到的那樣，蘋果在此的態度一直非常明確和直接，我們不相信沉默，因為「沉默即代表最大的默許」。
據了解，對于美國總統唐納德·特朗普和美國政府最近的一些決定，庫克一直不大安靜。此前，他曾公開強烈反對特朗普決定讓美國退出巴黎氣候協議。為此，他還電郵蘋果公司工作人員，重申公司對氣候變化的立場。庫克表示，蘋果將繼續致力于閉環供應鏈，并停止采礦相關活動，更多地利用清潔能源。但是，即便如此，依然未能阻止美國總統的這一決定。
在這些令人擔憂的事件中，庫克還仍然相信世界的進步是往尊重更多人權的方向發展嗎？
就此，庫克向《獨立報》表示：
我認為歷史總有起起伏伏，但最終會走向某一個方向。我認為那些發生在20世紀60、70年代的事，在許多方面還將重演。
有時候我想，盡管身在其中，但我并不喜歡當前的世界。但是回顧過去，尤其對我來說，我看到過20世紀60、70年代非洲裔美國人的境遇，今天在太多地方依然如此。但當時可以說法律不但默許，而且還助紂為虐。
庫克說，『所以，我已經看到了巨大的進步。我的樂觀主義來源于歷史——我認為這個世界的發展呈弧線形，我們每一個人都要盡其所能來按動加速鍵。』
『如果我們對待每個人都能予以尊重，讓其尊嚴得到保護，世界上所有的問題，其中一半都將迎刃而解。大家的生活也將美好的多。』
當庫克談到發言的重要性時，他毫不隱晦地承諾要改善現實世界。庫克表示，他和蘋果的工作不僅僅局限于政治領域，而且還承諾將繼續為App Store和數據中心提供動力。同時，也將持續提高蘋果產品和業務線的多樣性和可及性。
雖然改變世界并不是那么緊迫的任務，但是，庫克已經借助 ARKit 讓整個世界有了小小的變化。正如其字面意思一樣，AR可將一些神奇而奇怪的虛擬物體（或家用物品）放置在現實世界之上，從而可以創造更多的商業應用。
不過，它必定是以更廣泛的形式來進行的。事實上，庫克曾在上文中提及，蘋果公司正專注將ARKit和其他技術應用于教育領域，這將是另一項偉大應用的開端。孩子們將借助AR應用，飛過虛擬的星星和山脈，沒準還能改變下面的世界。
Via the independent；雷鋒網編譯
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