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| 本文作者： 包永剛 | 2018-07-28 16:35 |
手機市場的競爭加劇讓自主研發處理器顯得更為重要，蘋果、三星、華為已成功經擁有了自主研發的移動處理器，目前，這三大手機廠商又開始了自主研發GPU的競爭。雷鋒網消息，三星可能即將承認在自研GPU方面取得突破，而引領這一變革的又是去年加入三星在英偉達（Nvidia）任職多年的關鍵人物。
圖片來自The Android Soul
創新的GPU突破
三星自主研發GPU的消息在六月份受到外界關注，當時一位專門招聘開發者的三星經理公開宣布了三星自己的移動GPU的計劃，稱未來幾個月將組建一支新的GPU團隊，其中包括高通，AMD和Nvidia的圖形專家。
雷鋒網了解到，市場研究機構Jon Peddie Research負責人Jon Peddie在其網站透露，三星設計了一種號稱在模擬中可達到領導級效能/功耗比的移動圖像處理器，該GPU采用一種創新架構，使其能支持從智能手機到超級計算機的廣泛應用。這位分析師稱：“這真的是一件大事，這是近十年內第一款全新的GPU設計。”
另據了解，三星自主研發的GPU已投片。為達到新的效能/功耗比水平，新的GPU架構將多個指令集綁成一個集群，能在單一周期中被執行，當然，在單個周期里執行多種指令集也是每瓦特性能爆發的根本原因。不過該GPU并沒有使用超長指令字(VLIW)那類的技術，因為這會產生其他處理開銷(overhead)。
Peddie同時認為三星GPU可望與蘋果的GPU分庭抗禮，問題是三星會在何處以及在何時讓自研的GPU現身。他還表示：“三星GPU設計非常優良，三星可能會在每一種平臺上布署，這也是他們追求的目標。”
知名報料人Roland Quandt六月份發推文稱，三星也將會像蘋果為iPhoneX自主研發GPU一樣構建自主GPU，包括自主設計的架構、軟件等，首先會用在入門級移動產品，之后也會用在自動駕駛、深度學習等領域。
圖片來自Twitter
最近的報告顯示，三星可能即將承認在 GPU 業務上取得的突破，據說這會是一個改變游戲規則的設計，不僅適用于智能手機、還可用于需要GPU的其它設備。
引領三星GPU的關鍵人物
據悉，主導三星GPU設計的是在Nvidia任職多年，業界人稱CP，曾參與設計整合式PC用圖像處理芯片的資深工程師也是GPU技術專家的Chien-Ping Lu（呂堅平），linkedin資料顯示，Chien-Ping Lu去年九月就已經加入三星擔任GPU業務副總裁。
Chien-Ping Lu在2002年加入NVIDIA任高級GPU架構師，2007到2011年，擔任NVIDIA高級架構經理，建立了NVIDIA的IGP團隊，最終交付了IGP芯片，這里說的是NVIDIA的芯片組業務，當年的nForce芯片組很出名，除了磁盤性能優異，nForce芯片組集成的顯卡性能也不錯，不過NVIDIA后來跟英特爾達成了授權協議，NVIDIA退出芯片組市場，英特爾賠償了15億美元。
之后，2011年7月Chien-Ping Lu加入了聯發科，主導聯發科的自研GPU，并聯合創建了HSA異構計算項目，也就是AMD、ARM、IMGTech、高通、三星等公司參與的HSA基金會。
在聯發科放棄自研GPU后，Chien-Ping Lu 2015年和2016年分別入職了英特爾、Novamind，不過任職時間都不算長，履歷上也沒有特別注明它的貢獻。
但Chien-Ping Lu擁有好幾個關于GPU和機器學習的專利，這自然能吸引三星的注意。
接下來，2017年9月Chien-Ping Lu入職三星，擔任GPU業務副總裁，參與三星的自研GPU，集中精力于SGPU。
不過，雷鋒網還了解到，三星自研GPU的工作早于Chien-Ping Lu加入三星的時間， gfxpeak網站報道稱在Chien-Ping Lu開展他的GPU工作時，三星在韓國水原市的團隊就開發了一種新的指令用于SIMD架構，它與VLIW相似，但沒有VLIW這么復雜。顯然，三星GPU研究始于韓國水原研究中心，該研究中心曾研究過可以快速處理大量數據的VLIW設計，這個設計對于圖像處理非常有用。
自研移動GPU的競爭變得激烈
我們知道，目前市面上主流的移動GPU有高通的Adreno、Arm的Mali、Imagination的PowerVR。此前，蘋果一直使用Imagination的PowerVR，不過到了iPhoneX蘋果用上了自主研發的GPU，Imagination也因為遭到蘋果的拋棄而最終被收購。
與蘋果一樣，三星同樣希望通過自主研發的GPU來進一步提升Galaxy手機的性能，此前三星使用的是ARM或Imagination的GPU。消息稱2016年9月三星就與AMD和英偉達正式洽談許可圖形芯片技術事宜，甚至有消息指出更早的4年前有傳言稱三星有意獲得AMD或英偉達的圖形芯片技術許可，通過其他公司技術縮短開發圖形芯片的時間。這樣一來，移動GPU領域的競爭又增加了三星。
更值得一提的是，消息稱華為從2014年開始籌劃自研GPU，自研的GPU將會在下個月發布的麒麟980上現身。上個月，華為推出了一個“嚇人”的技術GPU Turbo，華為稱GPU Turbo技術可以改變GPU性能與畫質體驗，通過軟硬件的協同處理，達到60%的性能增長，以及 30% 的功耗降低。
手機廠商都紛紛自主研發GPU了，高通、Arm、Imagination這些移動GPU的提供商是否會感受到威脅？就三星而言，短期來看應該還是需要依賴高通，畢竟自主研發的GPU從量產到成熟還有很長的路要走。還有，手機廠商自研的GPU能為消費者帶來哪些創新功能？
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