出貨量第一的三星為何在手機(jī)AI芯片競(jìng)爭(zhēng)中落后華為和蘋(píng)果？

雷鋒網(wǎng)消息，華為在IFA 2018上發(fā)布了最新旗艦處理器麒麟980，除7nm、最新Arm CPU、GPU架構(gòu)，更重要的是麒麟980首次集成雙核NPU，AI性能進(jìn)一步提升。不僅是華為，蘋(píng)果的A11 Bionic也內(nèi)置了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎。不過(guò)，作為全球最大的智能手機(jī)廠商，三星Exynos處理器在手機(jī)廠商的AI競(jìng)爭(zhēng)中似乎已經(jīng)落后。

三星的手機(jī)AI芯片已經(jīng)落后

市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC數(shù)據(jù)顯示，2018第二季度全球手機(jī)出貨三星以7300萬(wàn)部穩(wěn)居第一，排名第二的華為出貨5420萬(wàn)部，蘋(píng)果以4130萬(wàn)部位居第三，這也是華為手機(jī)出貨量首次超越蘋(píng)果。當(dāng)然，三星、華為和蘋(píng)果不止是出貨量全球前三，也分別擁有自主研發(fā)的Exynos、麒麟、A系列自主研發(fā)處理器，并且都已經(jīng)大量使用在自家的手機(jī)中。

自主研發(fā)處理器對(duì)手機(jī)廠商而言意味著更加可控以及更高性能，在AI浪潮再次來(lái)襲的時(shí)候，也能夠更迅速地?fù)屨糀I先機(jī)。去年的IFA上，華為發(fā)布了全球首款集成NPU的手機(jī)處理器麒麟970，該處理器集成寒武紀(jì)的人工智能IP，其浮點(diǎn)性能可達(dá)到1.9T。比麒麟970稍晚發(fā)布的A11 Bionic擁有神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理引擎，但更早出現(xiàn)在量產(chǎn)手機(jī)上。

有意思的是，在蘋(píng)果的發(fā)布會(huì)上負(fù)責(zé)介紹新 iPhone的蘋(píng)果高級(jí)副總裁 Phil Schiller一句話總結(jié)A11 Bionic時(shí)這樣說(shuō)道：“這是一款智能手機(jī)到目前為止所能擁有的最強(qiáng)勁、最智能的芯片。”據(jù)稱，A11 Bionic內(nèi)置的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎浮點(diǎn)性能為每秒最高6000億次速度處理機(jī)器學(xué)習(xí)任務(wù)（即0.6T），麒麟970 NPU的浮點(diǎn)性能為1.9T。而麒麟980更是首次集成了雙核NPU，使用了更高精度的深度網(wǎng)絡(luò)，每分鐘可識(shí)別4500張圖像。

當(dāng)華為和蘋(píng)果從去年開(kāi)始就憑借自家的自主處理器提升AI性能增加對(duì)消費(fèi)者的吸引力時(shí)，三星具有AI功能的手機(jī)處理器直到今年才發(fā)布。3月22日，三星正式發(fā)布了型號(hào)為 Exynos 9610 的新一代處理器，它與最新旗艦處理器Exynos 9810很像，不過(guò)是Exynos7系列產(chǎn)品主打中高端。之所以說(shuō)Exynos 9610是三星首款A(yù)I處理器是因?yàn)槠涠喑隽艘粋€(gè)基于深度學(xué)習(xí)技術(shù)的專用 AI 硬件單元，三星稱之為 vision image processing unit（可翻譯為視覺(jué)圖像處理單元）。據(jù)了解，vision image processing unit包含一個(gè) DSP 和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎，前者可以高效地把圖像和視頻流轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號(hào)，而后者則能夠分析圖像中的人臉、物體和環(huán)境。

至于三星下一代旗艦處理器Exynos 9820，雷鋒網(wǎng)目前還沒(méi)有看到其將搭載NPU的消息，這意味著，三星不僅在手機(jī)AI芯片進(jìn)展上已經(jīng)落后華為和高通，并且想要借自家的自主處理器來(lái)突出AI性能也面臨更大挑戰(zhàn)。

保持競(jìng)爭(zhēng)力，三星還有高通

雖然三星自主研發(fā)的下代旗艦Exynos處理器NPU還沒(méi)有著落，這可能或削弱三星旗艦手機(jī)的競(jìng)爭(zhēng)力，不過(guò)三星的旗艦Galaxy手機(jī)一直都有Exynos和高通驍龍旗艦處理器的雙版本。雷鋒網(wǎng)消息，高通新一代旗艦處理器驍龍855不僅將采用臺(tái)積電7nm工藝，還將首次配備專用神經(jīng)處理單元（NPU）用以提升AI性能。

當(dāng)然，由于高通并不像華為和蘋(píng)果自身有大量的手機(jī)出貨作為支撐，因此在推出集成NPU的手機(jī)處理器時(shí)更為謹(jǐn)慎。即便技術(shù)上的挑戰(zhàn)不大，高通只是在今年2月推出由多個(gè)硬件與軟件組成的人工智能引擎AI Engine（Artificial Intelligence Engine）。因此在AI性能的表現(xiàn)上，驍龍845與搭載NPU的手機(jī)SoC相比有一定的差距。

另一大手機(jī)處理器廠商聯(lián)發(fā)科的AI芯片進(jìn)展也相對(duì)緩慢，同樣在今年3月，聯(lián)發(fā)科的首款A(yù)I芯片Helio P60在國(guó)內(nèi)亮相，Helio P60集成了基于Edge AI平臺(tái)人工智能單元雙核 APU（AI processing unit），并將可協(xié)調(diào) CPU、GPU 和 APU 之間的運(yùn)作的NeuroPilot AI技術(shù)帶入智能手機(jī)，方便 AI 應(yīng)用程序執(zhí)行。

不過(guò)，作為有手機(jī)出貨量作為支撐的三星，為何AI芯片的進(jìn)度與手機(jī)芯片廠商類似但卻落后于華為和蘋(píng)果？

人工智能競(jìng)賽三星為何落后？

三星在手機(jī)AI芯片方面落后的原因，或許是受到了自主架構(gòu)貓鼬的影響，當(dāng)然從三星的語(yǔ)音助手Bixby上似乎能找到一些答案。2012年，三星推出S Voice 為了對(duì)標(biāo)蘋(píng)果 Siri，但因太過(guò)雞肋沒(méi)有掀起波瀾。到了2016 年10月，趕在Google發(fā)布搭載Google Assistant的Pixel手機(jī)之后，三星宣布收購(gòu)致力于打造開(kāi)放式人工智能助理平臺(tái)的初創(chuàng)公司Viv Labs，在2017 年上半年發(fā)布的 Galaxy S8 手機(jī)上，三星全新的語(yǔ)音助手Bibxy正式登場(chǎng)，但依舊比較雞肋，甚至出現(xiàn)了不懂英文的尷尬情況。之后，升級(jí)版的Bixby在11月在中國(guó)市場(chǎng)發(fā)布，體驗(yàn)有比較大的改進(jìn)。Bixby在2017年才正式推出，時(shí)間太緊且技術(shù)積累不夠都是影響其獲得市場(chǎng)關(guān)注的重要因素。當(dāng)然，三星也意識(shí)到自己在AI布局上與其他廠商的差距。

因此，在2018年的CES大會(huì)上，三星電子總裁兼首席戰(zhàn)略官Young Sohn表示：“人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)是三星的主要戰(zhàn)略舉措。” 三星組織的AI峰會(huì)召集300名大學(xué)生、技術(shù)專家和知名學(xué)者參加，探索加速AI研究的方法，并開(kāi)發(fā)AI的最佳商業(yè)應(yīng)用。

近日，三星電子CEO HS Kim稱：“去年我們?cè)贏I的研究和開(kāi)發(fā)上投入了140億美元。我們也承諾在未來(lái)三年里繼續(xù)投入220億美元來(lái)提升AI技術(shù)。到2020年，我們預(yù)計(jì)全世界將有大約數(shù)千名AI專家在三星的實(shí)驗(yàn)室中工作。”

他同時(shí)表示：“我們需要讓人們感覺(jué)到他們對(duì)于我們未來(lái)所創(chuàng)造的東西具有控制力。我們的目標(biāo)就是用AI經(jīng)歷打開(kāi)他們心扉，而且不會(huì)讓他們擔(dān)心AI會(huì)掌控他們的生活。我們要通過(guò)以人為本的AI經(jīng)歷緩解人們的擔(dān)憂。那是有趣而且安全的，而且我們將通過(guò)學(xué)習(xí)滿足人們不斷變化的需求。”此番表態(tài)是否意味著三星對(duì)AI態(tài)度比較謹(jǐn)慎？

因此，三星對(duì)于AI的態(tài)度也可能是影響三星在AI領(lǐng)域的布局和投入的關(guān)鍵。不過(guò)三星AI方面的進(jìn)展也是多個(gè)因素共同作用的結(jié)果，你認(rèn)為三星為何會(huì)在AI芯片的競(jìng)爭(zhēng)中處于落后地位？

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驍龍855或成高通首款搭載NPU的AI芯片，與麒麟980競(jìng)爭(zhēng)還是“時(shí)機(jī)”已到？

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