是什么在阻止我們享受“遠程性愛”？

在1993年9月，一個名叫David Rothschild的人就看到了性愛的未來：遠程性愛（teledildonics），這個單詞是用來形容能夠連接到互聯網的情趣玩具，可以讓情侶彼此遠程尋歡作樂。22年后的今天，最有希望利用這項技術的企業似乎成了專利流氓。

今年早些時候，專利 6368268 B1（有時也被稱為“遠程性愛專利”）的所有權被移交給了 Tzu Technologies 公司。在移交之后的一個月時間內，該公司提交了6起法律訴訟，控告多家公司侵犯了其專利，其中包括了 Kickstarter，其唯一的違規行為似乎是為 Frebble 發起了集資眾籌活動。Frebble 是一個兒童玩具，通過振動讓孩子們可以遠程“感覺“到家庭成員或朋友的觸摸。

Tzu Technologies 發起的訴訟已在很大程度上引起了媒體的嘲笑，從成人產業貿易網站 XBIZ 到電子前沿基金會（EFF）都認為他們是無良的專利流氓。無論他是否無良，畢竟專利在手，因此法院的判決仍可能會偏向它，或者它能獲得被告的庭外和解：在這個過程中，該公司可能獲得比性愛產品制造商從產品銷售中所獲得的利潤還要高的暴利。

遠程性愛終于要爆發了

早期的遠程性愛產品存在技術限制，直到大規模普及的高速互聯網誕生后，才會有很大的市場。但是，即使到了互聯網時代，市場上都還沒有產品能夠提供無縫且優秀的體驗。

回到1993年，整件事情似乎更有前景：《芝加哥論壇報》曾激動地寫到技術能夠提升未來的性生活，Rothschild 也揭示了虛擬性愛的可能性，他向讀者告知：“有一天你的性生活會因為沒交電費而被迫中斷?！蓖ㄟ^早期形式的網絡色情和第一波虛擬現實宣傳的啟發，Rothschild 設想在未來，“人們佩戴特殊的服裝、頭盔和手套，并通過連接到電話線的電腦，遠程進行有觸覺反饋的兩性行為?！?/p>

“teledildonics”這一術語的誕生可以追溯到20世紀70年代末，由 Ted Nelson 所創造。但直到上世紀90年代末，teledildonics 產品才開始投放市場。在 Rothschild 文章發表后的第六年，色情業大亨 Vivid Entertainment 才推出一件“網絡性愛服裝”，通過裝載在服裝內的傳感器實現對性快感的愿景。不過，Vivid 也承認這套服裝難以在3D環境下進行交互，其數量有限的傳感器意味著它所提供的刺激遠遠不夠。最終，由于 FCC 對其安全問題存在擔憂，這套網絡性愛服裝并沒有被批準上市。

大約在同一時間，其他的一些公司也開始探索能夠連接互聯網的情趣玩具。雖然產品定位于不同的受眾群體，但這些產品都遭遇了同樣的命運：人們并不想要購買它們。

其后，增強型情趣用品被 Thrillhammer 所重新定義。Thrillhammer 就是上圖這個形似婦科檢查用的椅子，這款產品的起售價為2000美金（最基本的版本），最高售價可達50000美元。但在2005年舊金山舉辦的 Dorkbot 高科技展覽的產品演示中，它的表現令人失望，圖像上傳很慢。

而如今有可能會迎來一個新的浪潮。無處不在的智能手機，以及人們對性愛日益寬松的態度可能會為 teledildonics 注入新的活力——隨著智能手機越來越多地融入我們生活的方方面面，情趣玩具也會日益增強我們的性生活，我們可能通過合并兩者的方式來提升性愛。但制作這些產品的廠商，可能會被法律訴訟而拖累。

專利流氓阻止了我們的享受

在1998年，也就是在 Vivid 發布其網絡性愛服裝之前，三位發明者——Warren J. Sandvick、Jim W. Hughes 和 David Alan Atkinson 提交了一項名為“使用數字計算機網絡為性愛輔助的互動式虛擬控制的方法和裝置”的專利申請。

申請人概述了一個系統中的兩臺電腦，每一臺都可以連接到自己的“性刺激”設備，通過電腦讓兩個設備互相連接，用戶可遠程控制對彼此進行性刺激。在2002年，專利 6368268 B1 被正式授予給三位發明者；五年后，專利的所有權轉移給了發明者 Sandvick 創辦的 HasSex 公司。

多年來，一些對 teledildonics 領域感興趣的公司陸續從 HasSex 公司那里獲得了專利授權；OhMiBod、We-Vibe、Vstroker 和 Shockspot 在開發自己的產品之前都與專利持有人展開了合作。

當然也有公司選擇了獨立于專利持有人，一步步向前邁進，但它們卻陷入了專利的謎團。AEBN開發了一款自慰手套RealTouch，但在與 HasSex 的專利訴訟中開支過多，再加上生產成本的上升，最終在2014年1月1日退出了市場。

專利 6368268 B1 如今已經到了 Tzu Technologies 手中，最新一輪的訴訟有可能會讓這些嶄露頭角的情趣玩具企業面臨同樣的命運。雖然有些產品最終可能會因為法律訴訟而敗訴，但值得一提的是，這一專利幾乎快要到期了。一旦到期，該技術就成為了一項公平的游戲。也許到那時，我們才能夠真正實現數字化性愛革命。

via theverge

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