只能下載不能上傳的網絡，將供30億人上網

互聯網的優點之一就是可以互動。你可以通過互聯網聯系朋友、家人，發布自己的網站，并對別人的作品進行評論。但我們在互聯網上做得最多的事還是消費內容。

衛星廣播公司 Outernet 想要將這些帶給沒有網絡連接的 30 億人。關鍵是，為了能夠以低成本高效地讓盡可能多的人獲得內容，Outernet 的連接只進行單向傳輸。

Outernet 聯合創始人兼CEO Syed Karim 表示道：“我們想要盡可能快地解決這一信息訪問問題。”

Outernet 制造了一種名為 Lighthouse 的小裝置，可以用來連接衛星并下載各種信息，如維基百科詞條、新聞、農作物價格等，但不能上傳。Lighthouse 只有路由器一半大小，用戶可以將設備連在上面下載或瀏覽文本。用戶也可以用 Outernet 公司開源的軟件和指南自行，制作一個 Lighthouse 接收器。Outernet 的服務免費，任何人利用合適的設備都能接收到 Outernet 的廣播。

越來越多的公司試圖為迄今仍沒有網絡連接的 30 億人提供某種形式的數字信息服務，比如發起 Internet.org 的 Facebook、推出 Loon 計劃的谷歌，以及衛星互聯網公司 OneWeb 和 O3b，現在 Outernet 也成了其中一員。

在這些公司中，Outernet 并不是資金最雄厚或最知名的公司，但 Karim 認為 Outernet 在這方面領先了其他競爭對手一步。衛星上網服務非常昂貴，很少有人能持續使用。但 Karim 相信，通過專注于廣播而非交互，Outernet 能節省非常多錢。盡管從長遠來看，人們會希望獲得完整服務，但 Outernet 可以在短期內立刻滿足人們的需要。

人人上傳，人人接收

Outernet 開發了一套系統方便人們提交希望收錄到廣播中的內容，而廣播實際收錄的內容也是經過投票產生。換言之，你可以上傳小說，但如果沒有人為它投票，別人的 Lighthouse 設備也接收不到這一內容。

不過，更大的挑戰或許在面向全球受眾廣播時提供人們感興趣的內容。用戶們很可能希望獲得以本地語言呈現的本地新聞和農作物價格，而美國的內容上傳者們卻并不總是能猜到終端用戶們需要什么內容。

Karim 稱，為了填補這些空白，Outernet 將和當地無線電臺、報紙以及其他地方媒體公司、國家圖書館合作，提供更適合當地的內容。他還表示，Outernet 計劃讓用戶通過 WhatsApp 請求內容。

付費才有話語權

另一方面，為了能免費提供服務，Outernet 可以讓各個組織付費提高自己內容在廣播隊列中的優先級。比如，世界銀行正在與 Outernet 談判，希望通過這一服務提供世界銀行的課程材料和公開數據；荷蘭廣播公司 RNW 之前還付費向敘利亞難民營提供新聞簡訊；Outernet 還和聯合國兒童基金會合作，通過其服務發布聯合國兒童基金會的 Twitter 消息。

這些例子似乎沒什么危害，甚至很有用，但這類付費提高優先級的做法違背了網絡中立性原則，無疑會惹來互聯網自由斗士們的非議。比如，Internet.org 已經因為其選擇性提供網絡服務而受到指責，并不得不承諾擴大服務范圍。也就是說，Outernet  能廣播或不廣播什么信息并不是由 Outernet 說了算。

但 Karim 表示，對于迄今還沒有網絡連接的 30 億人來說，像 Outernet 這樣的單向、非中立網絡總好過什么都沒有。而且，Outernet 也不認為自己是互聯網提供商。對內容進行篩選本來就是廣播公司的基本功能之一。

在互聯網興盛起來之前，美國在線、CompuServe 等網絡提供商幫助數百萬人涉足了網絡世界。Outernet 也可以起到類似的作用，讓 30 億迄今還沒有網絡連接的人嘗到互聯網的甜頭，并最終產生對完整網絡連接服務的需求。

via wired

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