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*Nuro的無人配送車
將來的自動駕駛汽車看起來就像一臺巨型烤面包機，頭上還戴著一頂滑稽帽子。
這款自動駕駛車，是硅谷初創公司Nuro近期剛推出的一款。Nuro自2016年成立以來，一直沒向外界透露自己的商業計劃。這款無人車采用了簡約風格，看起來萌態十足，只用于配送包裹，不適合載人。
其它汽車制造商和科技公司都在激勵競爭用自動駕駛取代司機來重塑打車服務。而Nuro另辟蹊從“物”出發，欲以攜手亞馬遜、UPS快遞和所有希望建立電子商務的零售商。正如Nuro聯合創始人Dave Ferguson說：“我覺得我們可以隨時隨地配送任何東西。我們喜歡稱它為本地傳送服務。”
Nuro的無人配送車重約680公斤，其中大部分重量來自為電動引擎提供能量的電池組。這輛車的長度和高度與傳統SUV大致相同，但寬度只有1米，配置的擋風玻璃，主要是為了避免嚇著其他司機。
每輛配車都將采用模塊化的定制內部設計，可以運送約113公斤的貨物。雜貨商可以選擇貨架和冷藏設備；干洗店可以安裝掛衣架；而電商平臺Craigslist也需要兩個空貨艙和幾條固定帶。Dave Ferguson說：“在人體工程學實驗上我們花了很多時間和精力。”
從自動駕駛技術角度看，Nuro的自動配送車介于動畫片《杰特森一家》的智能機器人和在機場自動跟隨旅客的智能行李箱之間。
可以肯定的是，自動駕駛的市場是巨大的。僅美國UPS快遞公司每天提供約1900萬個包裹。還不包括管理層和飛行員，該公司雇用了大約35.3萬人，57%的銷售收入用于員工薪酬和福利。與此同時，自動駕駛配送汽車在審核訂單時更好商量，而且只要充電即可使用。
當然，Nuro并不是第一家注意到亞馬遜Prime會員包裹在門廊上堆積的公司。雷鋒網新智駕了解到，去年夏天，福特開始與達美樂測試配送披薩的自動駕駛汽車。2018年1月，豐田在拉斯維加斯推出了自動駕駛配送汽車，這款名為e-Palette的未來造型配送貨車已經與亞馬遜和必勝客建立了合作關系。雷諾-日產計劃在2018年9月推出一款無人駕駛配送貨車。上個月，自動駕駛初創公司Udelv在加利福尼亞測試一款自動配送貨車。
Nuro雖然作為新興創業公司，但在行業內很有信譽和威望。Nuro聯合創始人朱家駿，曾任職于谷歌自動駕駛部門Waymo的首批工程師之一，Dave Ferguson在卡內基梅隆大學獲得了機器人博士學位，于2011年加入谷歌成為朱家駿的同事。
兩位聯合創始人離職waymo后，完成了Banyan Capital和Greylock Partners領投的兩輪融資，并籌集了9200萬元美元風險投資。
事實上，Nuro最關鍵的資產可能是該公司聚集的來自蘋果、谷歌、特斯拉和Uber等舊金山灣區巨頭的數十名員工。該公司交給他們的任務相對簡單：不用擔心乘客的安危。
據雷鋒網新智駕了解，與市場上類似的自動駕駛配送車相比，Nuro汽車體積小巧、速度緩慢，行駛起來相對安全。例如，這款汽車可以避免撞到誤入馬路的孩子，也不必偏離車道。Dave Ferguson說：“如果有人坐在車內，那就很讓人著急心煩。如果車內沒有人的話，這實際上是非常值得肯定的優點。”
因此，Nuro認為，相比那些稱絕對安全的30多款自動駕駛汽車，無人配送貨車有更清晰、更快速的盈利途徑。Dave Ferguson說：“對這些公司來說，載人自動駕駛是生死攸關的威脅，他們必須謹慎把事情做好，但對我們來說，這事情不必擔心。”
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