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| 本文作者： 王元 | 2015-06-24 18:43 |
【導讀】經過Oculus對市場的一番教育后，虛擬現實迎來了Alpha年。大家此前多是關注硬件，現在慢慢開始思考平臺、內容與系統支持等問題。作者王元是在美國從事軟件開發的工程師，他從7個維度淺析了他眼中虛擬現實目前的發展。
前面我給大家介紹了不少VR技術和VR設備（參考：2015 GDC，VR游戲年來了！）但是說到底，有了優秀的硬件，要有好內容才能激發市場購買的欲望。今天我就給大家帶來了VR產業鏈的分析，向大家解釋為什么說2015是虛擬現實Alpha年。
硬件
被設計用來面向Hardcore Gamer的Oculus，倚仗著游戲PC的強大計算能力，將VR產品引入了消費者的視野。各大游戲內容和游戲硬件廠商，像Sony，Valve和Razor都迅速的推出了自己基于PC的VR產品。微軟雄心勃勃的展示了結合AR的Hololens概念機，整合Windows 10平臺和全套開發環境，決心打造VR產業生態標準。谷歌推出廉價的、用來推廣VR概念的CardBoard，也斥資5億美元領投了AR公司Magic Leap。
再看移動端，三星搶先進駐移動VR領域，讓更多的消費者了解到了VR產品并不是那么觸不可及，進一步推廣了VR概念。Oculus很快就宣布了進軍移動VR的計劃，Valve找來了制作手機的HTC來生產自家的Vive，不禁讓人對其用意浮想聯翩，硅谷的創業公司uSens推出的結合了手勢操作系統的移動VR產品在今年的GDC展會和KickStarter上也受到了非常多的關注。
經歷了智能手機和移動互聯網的爆炸性增長，進入增長放緩、利潤下降的階段后，大家無一例外的認為移動VR就是下一個技術爆點。Hardcore Gamer當然是一個重要的市場，但是PC平臺并不統一的硬件標準，會很大程度上影響VR體驗，相比較而言，主機平臺在保證用戶體驗方面還更加有優勢。
數量巨大的智能手機用戶都是潛在的VR消費者，所以可以預見的未來，移動VR才是競爭的主戰場。
移動系統支持
谷歌在這幾年移動市場的競爭中遺憾地沒能搶得先機，Android平臺雖然還算成功，但是碎片化嚴重的問題導致其利潤率根本無法和iOS相提并論。不久以前，谷歌宣布將專門開發為VR應用特別優化的Android系統。看得出谷歌打算要在系統支持上投入更大的精力，期待在新一輪移動VR競爭中，通過Android取得優勢。
相比較跑在PC上的VR，移動VR要面臨的最大問題其實就是如何高效利用計算資源。
PC端有著充分的計算資源，更無須擔心電量問題。而且，VR對刷新率要求更高，需要至少在60fps以上才能保障用戶體驗。這是因為：VR必須跟蹤視角隨時可能的變化，而且眼睛離屏幕更近使得對細節更加敏感。
Android的邏輯分層為通用開發鋪平了道路，但是在VR應用中，過多的分層反而導致效率降低，拖慢畫面渲染速度，耗電量也隨之增加。三星的GearVR在Android上層做了盡可能多的優化，但是如果谷歌可以從更加底層對系統進行優化，為VR應用專門提供一套直接與底層圖形渲染通信的api，必然要比應用層的代碼調優效果好得多。
VR操作系統
在體驗GearVR的時候，正在你欣賞3D電影的時候收到來電，就必須忙著拆頭盔拿手機實在是很讓人沮喪的一件事情，這種不流暢的的操作會對移動VR用戶體驗造成極大的影響。下一步各大科技公司想要得到人機交互技術，就是無需憑借外設、最自然的手勢交互技術。最終的目標就是，用戶只需要憑空指劃就可以精確操作手機，加上手勢識別的功能，不需要拆除手機就可以完成對手機的操作。而且AR技術也隨著VR的推廣進入了人們的視野，通過AR的方式來進行人機交互也在探索中，這將極大的提高移動VR頭盔的用戶體驗。
目前在手勢交互技術比較領先的有LeapMotion和uSens兩家公司：LeapMotion與Oculus合作，已經推出了一些與VR環境互動的Demo；而uSens的優勢則是可以在手機平臺實現60fps毫米級的手勢操控。
用手與VR環境交互也不再是遙不可及的夢想了。
游戲開發平臺
今年我參觀了GDC展會，給我感觸最深的除了VR話題之火爆以外，就是愈加開放的游戲引擎了。Unity 3D宣布對年收入10w美元以下的開發者免費，Unreal緊隨其后也宣布了對開發者免費的政策，Oculus去年收購了RakNet以后，立刻就開放了源代碼。在展會上，Oculus還特別展示了使用CryEngine制作的VR內容。日益開放的游戲開發平臺，對制作VR游戲內容開發者社區有重大意義。
游戲
要說去年Oculus推出了一系列VR內容只能稱之為Demo的話，如今VR游戲已經嶄露鋒芒了！就在今年的E3展會上，除了各大搶眼的3A游戲及其續作，VR游戲絕對是最火爆的話題之一！我可是排了四個小時的隊才體驗到了Oculus的消費者版本和配套游戲的，不過這四個小時的等待絕對值得。先不提Oculus消費者版本進一步的硬件升級和設計改進，最讓人印象深刻的就是VR游戲了。
我體驗的是一款叫做Chronos的第三人稱ARPG游戲，不錯，是第三人稱！我之所以要嘗試這一款游戲就是沖著第三人稱視角和ARPG去的。
大家先入為主的觀念是：VR就應該設計用來玩第一人稱游戲。但是嘗試過這款游戲以后，我認為這完全是偏見。第一人稱的代入感的確是VR的長處，但是VR在環境烘托上效果同樣感人。
全3D畫面的精美程度和環境的代入感，都是2D無法比擬的，我作為忠實的ARPG玩家，玩起來都離不開椅子。想一想未來可能會有的《上古卷軸: VR》、《巫師: VR》和《黑魂: VR》，我就激動不已。
Chronos這款游戲使用Xbox手柄操作，畫面無顆粒感和延遲感，很流暢。戰斗系統雖然并不豐富，但是可以預見，在豐富戰斗系統、裝備系統并加入各種武器、魔法特效以后，效果絕對驚艷。相信在未來兩年，各大游戲廠商都會加入VR支持，成熟的VR游戲也離上市不遠了，大家做好升級PC的準備吧！
電影
好萊塢的電影制作人們已經躍躍欲試的要把電影VR化了，對VR這個新技術他們充滿了好奇。其中有一位在和我聊天的時候說，“我為即將到來的改變充滿了期待，說實話，我也不知道會是怎樣的改變，但是絕對激動人心！”。他們最關心的問題是，怎么用VR技術來展現電影、MTV，甚至是現場音樂會。暢想一下未來，以后看演唱會，位置由你選，臺下不爽？讓我們站到主唱身邊去！
夢工廠的動畫實驗室更是重新以第一視角，專門渲染了一個VR版本的《馴龍高手》片段，可以讓帶上VR頭盔的你和無牙仔一起翱翔在博克島的天空！
要制作VR電影，可以拍攝360度的攝像機（拼合畫面呈圓柱狀）已經不夠用了，我們需要球型攝像機（拼合圖像是閉合的球狀）。硅谷公司Jaunt在這方面非常活躍，不斷在VR展會上展示他們最新的Demo。使用Jaunt拍攝的畫面全方位無死角（僅在最下方放置支架的地方有一小塊盲區），比如當你低頭看的時候是看不到三腳架的，仿佛懸空了一樣，非常的真實。有興趣的朋友可以去youtube上搜索，這里我搬運了一個近距離觀看Paul McCartney現場演唱會的Demo。
Paul McCartney現場演唱會VR版
實時轉播現場活動比如體育賽事和演唱會，這個技術難度還是很大的，而且除了提供3D視覺的VR技術，我們還需要提供3D音效的技術，讓你在轉動視角的時候，雙耳音效也同時變化，才能模仿出逼真的現場體驗。由于實時技術難度太大，不久可見的VR娛樂內容應該還是電影和MTV這類非實時內容。
輕量級內容
目前的VR應用主要是游戲和視頻，而且這些內容的體量都非常大。你必須下載很大的安裝包才能享受數分鐘的VR體驗，這個瓶頸必然會阻礙VR的廣泛普及。所以在線的VR傳播平臺也是VR產業鏈里重要的一環。
Youtube已經成功推出了360度視頻，允許用戶隨時選擇、切換觀看視角。谷歌當然會率先在Youtube推出VR視頻內容，這樣一來用戶就無需再在本地下載大體量的VR視頻內容，而是通過Youtube這類在線視頻服務來獲取VR內容，谷歌一直在大力推廣的VP9壓縮標準應該也能在視頻質量上提供幫助。要做到這一點，可以想到的方法就是在瀏覽器不斷的向視頻服務器發送VR頭盔的IMU信息，視頻服務器通過計算IMU信息得到用戶視角信息，返回當前視角幀，保證60fps以上就可以了。位于洛杉磯的創業公司Vrideo做出了一個VR視頻分享平臺原型，支持Chrome和Firefox，在安裝瀏覽器插件以后配合Oculus使用效果還不錯，但是目前來看，難以撼動Youtube在視頻市場的地位。
結語
硬件 -> 移動VR操作系統 -> VR游戲引擎/VR攝影設備 -> 內容（電影、游戲、MTV）-> 內容傳播平臺，這就構成了VR產業應該具備的基本要素。今年正是各個環節蓬勃發展的時期，可以稱之為VR的Alpha年。Alpha已經快半，Beta和Release已經離我們不遠啦！
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