想進紐約創業圈？聽聽當地“幫會”的經驗

編者注：本文作者劉雯為雷鋒網紐約特約作者，她將帶我們了解硅谷之外的紐約創業圈，敬請持續關注。

“常來參加聚會的朋友們都知道，在提問環節什么問題都可以問，除了一個……什么是你的商業模式？”

說話的是Jessica Lawrence，她棕色頭發在舞臺燈光照射下閃閃發光。這里是紐約大學著名的Skirball表演藝術中心， 但這次舉辦的不是什么樂隊或歌劇的商演，而是在紐約甚至整個美國東岸都非常有名的NY Tech Meetup Demo Day。

我曾在一篇文章中談到了紐約科技創業的熱潮，而在這熱鬧背后，一定會本地科技社區的興起，比如NYTM。NYTM成立于2004年，社區成員已超過1.5萬人，它最有名的活動是一般在每月某個周二舉行的Demo Day，屆時風投，創業家，媒體，技術愛好者們總能將可容納近千人的會場擠得滿滿當當。

Demo Day演示的產品多種多樣不拘一格：有處在商業化階段，正在Kickstarter上眾籌的家用智能機器人；也有仍在開發階段，以程序員為主要服務對象的云平臺；甚至還有一些腦洞大開的項目，比如今年二月份推出的“UnderlineJS”，一個專門用來生成“完美及有趣 ”的下劃線的javascript 類庫。

大名鼎鼎的Foursqure和Tumblr都選擇這一平臺向展示自己的作品，而NYTM社區成員也習慣成為early adopter，他們對Demo Day的支持和反饋，也往往成為引爆之后成功的重要力量。比如今年二月Demo Day上的Robobase智能機器人，它同期在Kickstarter上的眾籌就得到了270多名參與者的支持，并籌集到16多萬美金。

那作為紐約科技創業圈的重要組成部分，歷經科技圈10年興衰，NYTM有那些經驗可以和我們分享？它又能如何幫助創業者在紐約開疆拓土？恐怕沒有人比Jessica Lawrence更適合回答這些問題了。

她于2011年4月全職加入NYTM，做為執行董事全面負責其日常事務及發展規劃至今。為此，我以郵件的方式對她進行了采訪。

問： NYTM是如何選擇Demo Day上產品的？有沒有什么挑選條件或者偏好？已經獲得風投的公司是否更有可能被展示？美國之外的公司是不是也可以申請展示？

答：首先我們會篩選通過NYTM網站提交的產品申請。我們會花大量精力關注紐約創業社區中不斷產生的新公司和新產品，并鼓勵有潛力的公司提交申請。社區成員也會推薦一些認為值得上Demo Day的東西。

我們對參加的公司沒有特別要求，紐約本地公司確實會有加分，但對特別出彩的外地公司我們也會予以考慮。展示的產品非常廣泛，從剛進入beta 版本的初創公司產品，到已經獲得風投的較成熟的初創公司產品，甚至是上市公司（如Google和微軟）的某些別出心裁的產品。 我們想要的是用新的方式使用技術的創意。

問：NYTM成功的關鍵是什么？對于其他希望能復制這種成功的社區，你有什么經驗可以分享？

答：我們成功的關鍵在于，NYTM一開始就是一群醉心于科技創業的人一起討論產品，分享經驗，相互支持的聚會。我們的重點一直都放在社區建設上，Demo Day的成功只是水到渠成的事。

NYTM剛剛成立的那段時間，每個月參加聚會的人只一個會議室就能裝下。我們花了好幾年才達到今天這種規模。我們的注意力會一直集中在社區建設上，幫助尋找可以實現目標的同伴和資源。對于新社區來說，我認為最重要的是要先做好社區建設，多和人分享自己社區的獨特價值和意義，而不是舍本逐末，將太多精力放在組織大型活動上。

問：紐約有很多在時尚，金融，廣告/出版方面的創新企業。最近幾年你還有發現什么正在崛起的新行業或領域嗎？你對紐約的硬件工業怎么看？

答：在過去的幾年中紐約在各方面都有非常大的發展。紐約是很多行業的中心，比如時尚，金融，廣告，有與這些領域相關的創新是自然而然的。除此之外，我們也開始看到更多生物和硬件公司的出現，特別是硬/軟件結合的公司比如Ringly和Kinsa。

問：是否考慮和亞洲，特別是和中國的創業孵化項目合作？

答：每月聚會上，經常會有來自其他國家的創業者出席。我們有時也會受邀在國外聚會中介紹紐約的創業環境和創業社區。我們一直很樂于和其他國家的創業者保持聯系，分享我們在紐約的經驗，并幫助本地創業者和其他國家的創業者建立和保持聯系。

問：對于有志于來紐約發展的硬件創業者，你有什么建議可以分享嗎？

答：我覺得紐約是一個很適合硬件創業的地方，本地的制造業正在慢慢回暖，特別是如果你想建立自己的小工廠的話，布魯克林和皇后區能找到性價比非常好的商業空間。（筆者注：紐約比較出名的硬件企業，如Makerbot和Adafruit的車間都設在布魯克林）

作為美國東岸最國際化的都市，世界的金融和資本之都，紐約吸引著全球創業者的注意力。而NYTM，無疑是一扇通向本地科技社區的窗。逛膩了時代廣場和帝國大廈？下次來紐約的時候，不如也去NYTM Demo Day 看一看吧。

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