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新智造按：本文作者Jeevan Vasagar，來源 Financial Times，由新智造獨家編譯，未經許可拒絕轉載！
在歐美地區，人工智能威脅論甚囂塵上，很多人擔心人工智能的高速發展會引發大面積的失業下崗問題。但在嚴重限制外來勞工的新加坡，很多公司長期處于人才緊缺狀態。因此，機器人開始被應用于緩解服務業中的勞動力危機——從餐廳到醫院，機器人能幫助企業在勞動力緊缺的市場大環境中維持生計。
在坡國，一家由Parkway Pantani公司運營的叫作Mount Elizabeth Novena的私人醫院采用了IBM的Watson實驗室研發的技術，打造了一款機器人“護士”——它可以開啟全面護理模式，監控病人重要的生理特征。對此，首席運營官Louis Tan表示：“目前，我國政府在聘用外來勞工方面的限制越來越多，我們很難聘請到技術熟練的工人。所以，我們必須求助于高科技。”這個機器人會收集從指示器中獲取的諸如血壓、心率等生理指標信息，然后利用算法推測患者病狀惡化的可能性。
這款機器人于今年投入試用，目前已在監視患者病情方面卓有貢獻。“在過去，這個監視過程中需要人為參與；但在現在，我們僅用技術分析就可以完成整個過程”，Tan先生還補充道，“當然，這并不意味著護士完全沒事兒做了，相反，護士只是在工作中得到了有力的左膀右臂，這能大大提高她們照顧病患的效率和安全性。”
在新加坡國立大學附近，有一家供應馬來西亞和中式菜肴的餐廳，叫Chilli Padi Nonya café。在那里，一個機器人服務生已經投入了使用。它能在桌子之間緩慢行走，同時發出像鳥叫一樣清脆的聲音：“你能幫我收拾一下桌子嗎？”——并不是因為它偷懶，它是真的沒辦法自己拿起杯子和盤子，所以顧客們需要把用過的餐具放在大盤子里，然后由機器人運回廚房。
這家餐廳的經理Kannan Thangaraj說：“在新加坡，從海外引進勞工的難度很大，所以有了機器人的幫助，一切就簡單多了。另外，因為機器人廣受顧客喜愛，所以回頭客越來越多，真是喜大普奔。”
但是實際上，并不是每個人都愿意接受這樣的服務型機器人——早前，在一家新加坡餐廳，一個負責收拾餐桌的機器人被員工打得粉身碎骨，到底是什么仇什么恨啊。
目前在新加坡，開始使用這種機器人的公司還是少數。要說個中原因，最重要的一個因素莫過于花費太高昂。要知道，新加坡本土的機器人公司Unitech Mechatronics給這類機器人的定價高達三萬四千三百四十美金。令人倍感欣慰的是，為了讓更多餐廳試用這類服務型機器人，慷慨的坡國政府決定報銷70%的花費。另外，他們還在最新的財政報告中宣布，在接下來的三年里，會斥資超過四億五千萬美金，支持這類服務型機器人的安置，旨在為中小型企業的發展提供價格適中的機器人。
不可否認的是，全球范圍內工業機器人的使用即將迎來大爆發。國際機器人學聯合會的調查顯示， 2015年工業機器人銷量約為二十四萬八千，遠超服務業機器人銷量——2014年，服務型機器人的銷量為兩萬四千，僅比一年前上漲了兩千。盡管如此，還是有分析員預測，科技創新讓服務型機器人可以完成更多高難度的任務，同時它們還能更好地適應無法預測的外部環境，如此看來，在世界范圍內，服務型機器人市場很快也將呈現爆發形勢。
via Financial Times
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