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CPU是英特爾最為人熟知的產品，不過在以數據為中心的時代，英特爾通過并購還擁有了FPGA、ASIC，明年發布高性能GPU Xe之后，全面的AI芯片類型將有助于英特爾在AI和5G時代發揮優勢。
這會是一個循序漸進的過程，當下，FPGA的生態建設對于英特爾而言意義重大。從英特爾全球最大的FPGA創新中心落戶重慶，到FPGA創新大賽的舉辦，再到FPGA人才的萬人計劃，英特爾會如何發展FPGA朋友圈？
英特爾的FPGA之路
2015年6月，英特爾宣布以167億美元收購全球第二大FPGA廠商Altera，這也是英特爾史上金額最大的一次并購案。此后，英特爾開啟了并購后的整合，并一直推進 FPGA 與自家至強處理器的軟硬件結合。到了2018年4月，英特爾的整合獲得成效，宣布旗下FPGA被正式應用于主流數據中心OEM廠商中。緊接著，2018年7月，英特爾又宣布收購eASIC，提高可編程解決方案事業部整體實力。
從收購Altera到宣布FPGA應用于數據中心，英特爾雖然花了幾年時間，但他們一直在積極推進產品的迭代。2017年10月，英特爾發布了Arria 10 GX 可編程加速，英特爾Arria FPGA是一款被廣泛應用的產品。英特爾的第二代FPGA是Stratix 10，采用英特爾14nm工藝，集成了300億顆晶體管，比上一代產品性能提升3倍，提供兩個100 Gbps的內聯高速接口，帶寬比上一代提升2倍。
即將推出的新一代FPGA是Agilex，雷鋒網此前報道，這款FPGA基于10nm工藝，將會實現更好的敏捷性和靈活性，具備三大特性：高性能、先進3D封裝、支持開發人員（面向硬件開發人員的設計工具Quartus Prime和面向軟件開發人員的OneAPI）。
產品的迭代需要有市場需求的支撐，探索FPGA更多的應用場景就顯得十分重要。
英特爾FPGA的中國棋局
作為AI和5G非常重要的市場，英特爾也非常重視中國市場。因此我們看到，去年12月，英特爾全球最大的FPGA創新中心落戶重慶。成立之初，英特爾FPGA創新中心就明確了目標是通過加速數據中心、FPGA創新峰會、FPGA創新競賽、培訓和認證的方式，將重慶打造成為中國FPGA發展的人才培育中心、生態創新中心和產業集聚中心。
如今回過頭來看，這恰恰是英特爾在中國的FPGA棋局。
為何這么說？FPGA創新中心落戶重慶的時候，除了能夠在展廳看到英特爾FPGA在工業、醫療、云和大數據、5G通信、無人駕駛等領域的應用展示，外界并不清楚創新中心能否按照規劃推進。直到2019年6月20日，由中國國際智能產業博覽會組委會與英特爾公司主辦的2019中國國際智能產業博覽會FPGA智能創新國際大賽拉開帷幕，由此，明確英特爾FPGA中國創新中心正在向前邁進。
8月26日，智博會FPGA國際總決賽在重慶舉行，這個比賽共吸引了來自11個國家的400多支優秀創新團隊報名，在四大分賽區歷時數月層層篩選，最終產生12強角逐總決賽。
根據決賽的評分規則，決賽邀請業界領袖、技術專家和投資專家組成評審團，項目評分為100分，評審團隊從技術創新（40%）、商業模式（30%）、項目團隊（20%）、現場表現（10%）進行綜合評分。為何這個比賽技術創新是最重要的考量？英特爾戰略合作與創新業務部董事總經理李德勝對雷鋒網表示：“每一個比賽都需要有一個規則，因為我們的大賽叫FPGA智能創新國際大賽，所以最主要考慮的是創新度，但商業模式的考量占到30%我們認為也已經比較高了，因為這不是算法或者理論大賽，我們也要充分考慮到商業應用?！?/p>
英特爾戰略合作與創新業務部董事總經理李德勝
他進一步表示，為什么我們不直接找一兩家對我們產品需求遠遠超過參賽公司合作，而是花費這么多精力和資源培育小的創新型企業。是因為我們認為這些創新可能代表未來的方向，星星之火可能會成燎原之勢。我們給他們的各種支持和加速服務，這些創新型企業可能會和英特爾生態發生化學反應，將來有的企業會成為這個行業的領軍企業，比如說醫療領域、視頻技術領域、智能交通領域。目前來看，不管是各個分賽區的前幾名，進入到半決賽、決賽的創新型企業，包括最后評委的評價，都達到了原來的預設目標。
李德勝也表示，比賽只是一個手段，不是最終的目的。
英特爾中國FPGA創新中心的目的是推動FPGA生態的發展。“我們相信，只有生態成功，才是真正的成功。在驅動自身創新的同時，更要推動產業鏈共同創新。在推動自身增長的過程中，更要與整個產業共享增長紅利。隨著英特爾自身的轉型，我們也正在驅動生態進化，構建面向未來的產業生態，推動基于人工智能、自動駕駛和5G技術等‘裂變式創新’，英特爾在生態方面廣度也隨之變得越來越廣。”李德勝說道。
那么，通過FPGA創新大賽，英特爾和初創團隊獲得了什么？
英特爾FPGA生態建設的進展
據雷鋒網了解，FPGA創新大賽共有來自中國、以色列、英國、法國、美國、印度、新加坡、韓國、芬蘭、澳大利亞、意大利在內的11個國家的400多支團隊報名參賽，278支團隊進入復賽階段。這些團隊在技術層面涉及自然語言處理、機器視覺、人工智能芯片、大數據、人臉識別、數據可視化等領域，應用層面覆蓋工業物聯網、農業、金融、物流、健康、能源、交通等行業。
FPGA智能創新國際大賽總決賽冠軍：深圳鯤云信息科技有限公司；亞軍：北京清鋒時代科技有限公司；季軍：上海品奇數碼科技有限公司
最終，深圳鯤云信息科技有限公司、北京清鋒時代科技有限公司、上海品奇數碼科技有限公司分別獲得了冠亞季軍。深圳鯤云信息科技有限公司創始人兼CEO牛昕宇博士接受采訪時表示：“我們的CAISA架構可以提供一個更高性價比的算力，面向自動駕駛、人臉識別等AI公司，降低他們方案的落地成本。參加這個比賽印象最深的是參賽團隊包括了從最底層的芯片架構到最終的應用方案的各種產業鏈上的合作伙伴。對于我們這家做最底層的芯片架構的初創團隊而言，和這些企業、團隊交流，可以讓我們更好的支持他們做好人工智能產業的落地，整合產業鏈，形成一個更好的生態?！?/p>
北京清鋒時代科技有限公司CEO姚志鋒也表示，在比賽的過程中，每一個項目都讓他學到很多東西。清鋒時代致力于研發和銷售全世界成型速度最快、打印精度最高和高性能材料的3D打印機。FPGA可以讓3D打印的效率得到提升，但FPGA人才在市場上很少，他們招人費了很大的勁。
上海品奇數碼科技有限公司 CEO 陸飛表示，我們的項目是一個英特爾的CPU加上FPGA的優化方案，它是一個混合的架構。他還告訴雷鋒網，通過深度的優化，他們證明了FPGA并不比ASIC差很多，并且成本和通用性方面都有優勢。
還值得一提的是，上海品奇數碼還有一個人機交互的應用項目，他們的人機觸控桌，通過應用人工智能，可以快速準確識別桌面上的物體，包括手機、水杯、酒杯、汽車等5000種商品，可以讓銷售產品的公司展示產品的信息，銷售服務的可以展示公司的設計圖紙、客戶案例等，這個人機觸控桌在智博會上也收到了可觀的訂單。
FPGA智能創新國際大賽總決賽12強
FPGA智能創新國際大賽總決賽24強
FPGA創新大賽為英特爾的FPGA吸引了足夠多的關注度，這是英特爾FPGA生態建設的一部分。FPGA創新中心也取得不錯的進展，據李德勝介紹，從FPGA創新中心成立以來，一共有10多個高校戰略合作，20多場專業培訓，包括阿里巴巴、美團和快手在內的50多家創新公司及科研院所用到我們“FPGA-as-a-Service”云加速的服務，100多個創新應用解決方案在創新中心展示。上半年一共有2000多位各級政府領導、業界專業人士到中心參觀交流。
英特爾的“萬人計劃”
李德勝還指出，我們有一個非常重要的計劃，希望能與生態合作伙伴一起，在中國三年之內培養超過一萬名的FPGA專業人員。
為什么英特爾要培養FPGA人才？數據顯示，中國FPGA的人才大概只有兩到三萬人，而美國大概是40萬左右，中國高校每年畢業的學生有700萬左右。一方面FPGA的人才匱乏，另一方面，近幾年FPGA在很多領域的應用越來越廣泛，這是因為FPGA具有高吞吐量、快速的特點。
李德勝認為，FPGA的靈活性以及有利于創新型企業進行算法的快速迭代的兩個特點也非常重要，FPGA能給創新型團隊帶來無可比擬的成本優勢。
但是，FPGA使用的門檻也比較高，具體表現在兩個方面。第一是對開發者要求很高，因為FPGA是軟硬件結合的開發；第二是它的設備成本和費用很高，英特爾比較新的FPGA板卡，可能一塊就是幾千甚至上萬美金，FPGA還需要插到服務器主機上才能使用，對于很多創業團隊來說，就算花錢買回來也不知道怎么用，這說是一個非常高的進入門檻。
為此，英特爾FPGA中國創新中心也提供專門的云孵化和加速。李德勝介紹，我們把整個云中心建立起來之后，只要想要使用的團隊或進行申請，我們進行相應的審核，符合我們的應用場景和需求，就可以免費獲得賬號，通過網絡鏈接到云端，使用者的應用就可以部署到我們中心的FPGA上，進行性能調優和測試。有技術難點，我們的技術人員可以通過各種遠程的支持，或者到FPGA創新中心，我們提供技術支持。最終幫助團隊降低資金、技術的門檻。
據英特爾FPGA中國創新中心總經理張瑞介紹，除了小型的創新企業之外，阿里、美團、快手等大公司也都在使用英特爾FPGA中國創新中心的FPGA云中心，許多AI應用也都是使用云端的FPGA進行加速。
另據了解，英特爾將來會有FPGA的培訓認證體系，目前正在準備，下半年會密集發布。
至于英特爾在FPGA生態建設過程中會重點關注的領域，李德勝表示在廣度方面會保持開放的心態，現在的階段也比較看好5G、邊緣端視頻、金融等領域的FPGA應用。當然，基于FPGA會出現各種各樣的產品形態，因此在FPGA生態深度的發展方面，我們也要更加聚焦。
雷鋒網小結
正如張瑞所說，隨著新興應用的出現，FPGA的價值和重要性正在突顯，但與此同時，解決FPGA人才缺乏的問題也更加急迫。從企業發展的角度看，英特爾推動FPGA生態的發展非常重要。因為，Altera在被收購前在FPGA市場份額排名第二，并與排名第一的賽靈思共同占有超過90%的FPGA市場份額。英特爾在CPU市場的高市占，加上FPGA的優勢，將非常有助于英特爾在新的時代繼續保持市場的領先地位。
我們看到，英特爾把其全球最大的FPGA創新中心落戶在重慶，并且通過創新大賽吸引更多人對于FPGA的關注，一方面共同探索FPGA的更多可能，另一方面培養培養更多的FPGA人才，再通過降低FPGA的使用門檻，共同推動新技術和新應用的發展。
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