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| 本文作者： 包永剛 | 2019-09-15 08:31 |
雷鋒網按：去年的蘋果秋季發布會，A12 Bionic占據了大半的時間。相比之下，今年蘋果雖然聲稱A13 Bionic是業界最強的移動處理器，并且針對機器學習做了很多優化，但在發布會上并沒有太多突出其具體的優勢。值得思考的是，外界一直有傳言稱蘋果會推出VR或AR設備，但蘋果從未透露過相關消息。蘋果投入那么多精力，設計出了強大的A13 Bionic處理器，真的只會應用于手機嗎？
最新款iPhone的拍照功能的升級將被視為其殺手級應用。蘋果表示，其最新的智能手機芯片A13 Bionic已經針對機器學習進行了優化，但現在大部分技術似乎都應用于圖像。
除了新的雙攝像頭之外，蘋果最新的iPhone 11也搭載最新的A13 Bionic處理器，蘋果稱這是有史以來最快的智能手機。新款A13 Bionic是CPU和GPU（以及蘋果專有的“神經引擎”）的組合，專為運行機器學習應用而設計優化。它是采用7納米工藝制造的第二代蘋果 A系列芯片，共集成了85億個晶體管，蘋果稱其性能和功耗的優勢。
具體而言，A13 Bionic集成六個CPU核心，其中兩個大核心性能提升20%、功耗降低30%，四個小核心性能提升20%，功耗降低40%，同時集成四核心GPU，性能提升20%，功耗降低40%。另外還有八核心神經引擎，性能提升20%，功耗降低15%，以及機器學習加速單元，矩陣乘法性能提升6倍。
iPhone XS系列的連網性能被用戶詬病，不過雷鋒網了解到，雖然iPhone11 Pro系列依舊采用英特爾基帶，但是表現卻比上一代表現好不少。據Speedsmart.net 在全美發現，iPhone11 Pro和iPhone11 Pro Max的4G LTE速度比前代iPhone XS系列快了接近13%。
需要注意的是，A13 Bionic的CPU組件包含機器學習加速器，每秒最多可運行1萬億次操作。A13 Bionic的設計使得機器學習模型可以根據應用程序的需要在GPU、CPU和神經引擎上進行調度。
機器學習帶來iPhone更好的照片
雖然蘋果吹捧了自家新A13 Bionic的強大功能，并談到了開發人員可以利用挖掘的潛力，但該芯片在蘋果秋季發布會上的表現有限。其中之一是即將推出的名為Pascal's Wager的游戲向大家展示了A13 GPU的圖形功能，但并沒有讓那些想要與其他硬件進行比較的人看到結果。
在發布會之后，蘋果的軟件工程師Gokhan Avkarogullari，負責管理iOStv、OS和watchOS圖形驅動程序團隊，他在Twitter上進一步詳細闡述了A13 Bionic的GPU以及GPU新的API ——MetalAPI 的優勢。 
第二次提到A13 Bionic的能力更像是一個概念驗證，因為蘋果談到即將推出的名為Deep Fusion的iPhone功能，該功能利用機器學習來提高照片的照片質量。根據蘋果的說法，iPhone11總共拍攝了9張照片并逐個像素地進行分析，然后將每張照片的最佳組合結合起來創建一張經過優化的照片，以盡可能多地提供細節和噪點。蘋果將其稱為“計算攝影狂熱科學（computational photography mad science）”，發布會現場獲得了觀眾的歡呼和掌聲。然而，蘋果事件只是展示了其所說使用該技術拍攝的照片，而不是深度融合的現場演示。
蘋果聲稱A13 Bionic優于其他領先的智能手機芯片，如高通的Snapdragon（驍龍）系列，但看到其應用于特定用例應該會讓那些不是嚴格攝影愛好者或iPhone電影制作人的人感到失望。當然，該芯片還將用于虛擬助手Siri以及可能依賴于物體或面部識別的iPhone中的增強現實功能進行改進。
是時候推出新產品了嗎？
多年來有傳言稱蘋果可能正在開發自己的VR或AR設備。但該公司從未宣布過任何正式計劃，甚至也沒有在任何活動中有過暗示。然而，A13 Bionic這樣的芯片可以成為移動VR或AR眼鏡的理想選擇。例如，Facebook的Oculus Quest使用了高通驍龍835，這是高通兩年前的旗艦產品，性能遠低于蘋果A13。
自推出A11 Bionic芯片以配合iPhone 8以來，蘋果就強調其智能手機芯片的機器學習和圖形性能。時間將證明A13 Bionic是否只是蘋果戰略中的另一個迭代步驟或更長遠策略的一部分。但即使在這個階段，如果蘋果公司的說法值得相信，其芯片將不會僅僅局限于智能手機和攝影領域。
iPhone 11正值蘋果投資者尋找該公司揭開其下一個重大創新的時候。用戶持有iPhone的時間越長，就會導致iPhone銷量的下降。分析師認為iPhone 11是蘋果逆轉這一趨勢的機會。ABI Research分析師David McQueen在接受美國有線電視新聞網（CNN）采訪時表示，蘋果將重新改變客戶的想象力。“當蘋果以極大的方式改變iPhone的設計時，蘋果往往表現良好，但是，它無法每年都做到這一點。”
雷鋒網編譯，via designnews 作者Chris Wiltz 雷鋒網
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